Читать книгу - "Темный Лорд Устал. Книга I - Тимофей Афаэль"

Я взял конверт. Печать в виде сокола, сжимающего в когтях шестерню. Клан промышленников и воинов. Старая гвардия. Главные пауки в этой банке. Только сейчас они прислали не главного, а его щенка.

Новость разлетелась по командному центру мгновенно. Через пару минут рядом со мной уже стояли встревоженные Алина и Глеб.

— Господин, это ловушка, — без предисловий заявил Глеб. Его лицо было напряженным, да и сам он был как натянутая тетива. — Соколовы — это не банда Тихонова и не псих Мефистов. У них своя армия, лучшие технологии. Их резиденция — это крепость. Если вы войдете туда, вы можете не выйти.

— Он прав, — поддержала его Алина, ее глаза быстро бегали по экрану планшета, где она, очевидно, уже просматривала информацию о клане. — А Андрей Соколов — это худший из них. Амбициозен, жесток и отчаянно пытается доказать своему отцу, что чего-то стоит. Он еще более опасен, чем патриарх, потому что менее предсказуем. Отказ от встречи будет воспринят как личное оскорбление наследнику, а согласие… — она замолчала, но я и так понял, что она хотела сказать.

Они оба смотрели на меня с тревогой. Мои верные «буферы». Они беспокоились о моей безопасности. Как мило и как утомительно.

Я с раздражением смотрел на конверт в своей руке. Как бы не возмущались мои помощники, но этот визит был неизбежен. И не из-за страха перед последствиями. Я мог игнорировать мелких шавок, мог отмахиваться от бюрократов, но если я хотел, чтобы меня наконец оставили в покое, мне нужно было один раз встретиться с главным альфа-самцом этого зоопарка. Или, в данном случае, с его щенком.

Не для переговоров, а для того, чтобы лично объяснить этому низшему примату новые правила игры. Урок, который я ему преподам, станет посланием для всей его семьи.

К их полному изумлению, я протянул конверт обратно Себастьяну.

— Хорошо, — произнес я спокойно. — Передай им, что я буду.

Вечером того же дня мой черный «Аурелиус» бесшумно подкатил к резиденции Соколовых. Это место разительно отличалось от всего, что я видел в этом городе. Никакой позолоты, никаких показных украшательств и изысков. Вместо этого — высокое здание из темного, почти черного бетона и армированного стекла, больше похожее на военный бункер или штаб-квартиру какой-нибудь безжалостной корпорации из моего прошлого. Строго, функционально и абсолютно неприступно. Это была демонстрация не богатства, а истинной, организованной силы.

Меня встретили не просто охранники, а целый почетный караул. Шесть бойцов в строгой, темно-серой форме без опознавательных знаков, но сшитой из армированного композита, который мог выдержать прямое попадание из мелкокалиберного оружия. В руках они держали винтовки последней модели, а их лица скрывали глухие шлемы с красными визорами. Они двигались абсолютно синхронно, как единый механизм, и от них исходила аура профессиональной дисциплины.

«Неплохо, — мысленно отметил я, пока двое из них бесшумно шли впереди, а четверо — позади, отсекая любые пути к отступлению. — Для примитивов у них весьма приличная выучка. Хотя до моих гвардейцев из Легиона Теней им, конечно, как до ближайшей черной дыры пешком».

Меня провели по тихим, минималистичным коридорам. Здесь не было ни картин, ни позолоты, ни статуй. Только полированный до зеркального блеска черный гранит на полу, матовые стальные панели на стенах и холодный, резкий свет, льющийся из скрытых панелей на потолке. Воздух был стерильным, отфильтрованным, без единого запаха. Все это создавало гнетущую, давящую атмосферу, рассчитанную на то, чтобы любой посетитель с порога понял — он попал в логово хищника, где нет места слабости.

Я мельком скользил взглядом по стенам, отмечая скрытые за панелями автоматические турели, датчики движения и магические сенсоры. Архитектура была продумана. Грамотно. Скучно.

«Какая унылая обстановка, Ваше Темнейшество, — прозвенел рядом со мной голос моей феи-ИИ, которая порхала у моего плеча, видимая только мне. — Никаких золотых статуй, никаких рек крови в фонтанах. Эти люди совершенно лишены вкуса».

«Они ценят эффективность, а не пафос, — мысленно ответил я ей. — В этом их сила и их скука».

Наконец, мы остановились перед массивной бронированной дверью в конце коридора. Охранники замерли. Один из них приложил ладонь к сканеру, и дверь с тихим шипением ушла в стену, открывая проход в кабинет на верхнем этаже.

За массивным столом из полированного металла сидел молодой человек. Он был одет в дорогой деловой костюм, сшитый на заказ, и пытался выглядеть внушительно, но у него это отчаянно плохо получалось. Он сидел в кресле своего отца, за столом своего отца, в кабинете своего отца, и от этого казался еще более мелким и чужеродным, как мальчишка, нацепивший доспехи, которые ему не по росту.

В его глазах я видел тот же хищный блеск, но без мудрости и выдержки, которые приходят с годами. Это был Андрей Соколов, наследник. Щенок, пытающийся рычать, как старый волк. Он, судя по всему, изо всех сил копировал манеры отца — от того, как он держал руки, до тяжелого, пронзительного взгляда, которым он пытался меня одарить, но в каждом его жесте сквозило высокомерие, неуверенность и плохо скрываемое нетерпение.

— Господин Воронов, — произнес он, стараясь, чтобы его голос звучал весомо, как у патриарха. — Рад, что вы нашли время. Присаживайтесь.

Он указал на кресло для посетителей. Я окинул его взглядом. Оно было сделано из того же полированного металла, что и стол, и имело жесткие, неудобные, почти враждебные очертания. Классический трюк из учебника по доминированию: заставить оппонента чувствовать себя неуютно, задрать ему подбородок, чтобы он смотрел на тебя снизу вверх. Какая примитивная, жалкая манипуляция.

Я спокойно подошел к креслу. Андрей Соколов смотрел на меня с едва заметной, предвкушающей усмешкой. Он ждал, что я либо сяду и буду терпеть, либо возможно откажусь, проявив слабость.

Я не сделал ни того, ни другого.

Я протянул руку и едва коснулся пальцами металлической спинки. Легкий магический импульс сорвался с моих кончиков пальцев.

На глазах у ошеломленного наследника, жесткий, холодный металл кресла на мгновение пошел рябью, словно жидкое серебро. Его строгие, неудобные линии плавно изогнулись, спинка слегка откинулась назад, а подлокотники приняли идеальную, эргономичную форму. Когда я убрал руку, передо мной стояло уже не орудие пытки, а идеальное, комфортабельное кресло, которое словно приглашало в свои объятия.

«Неплохие навыки в области промышленного дизайна, Ваше Темнейшество, —