Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

class="p1">''Чинальпока, гнида плешивая, тебе действительно следовало сердце вырезать. Каким близоруким идиотом надо быть, чтобы довести государство до такого состояния? Ты сам пилил сук, на котором сидел... Или надеялся убежать с наворованным в Романию? Люди во всех мирах одинаковы.''

Следуя рекомендациям первого советника, Кирилл приказал открыть царские закрома и выдавать оттуда маис наиболее бедным семьям. В Морейское царство вышлет послов договориться о закупках еды по сниженным ценам. На юг отправится трехтысячное войско для усиления пограничных дозоров и отражения набегов. Расплодившиеся банды диких гоблинов и фавнов в лесах ждут широкомасштабные облавы, пару экземпляров Кирилл попросил доставить в Ачтилан. Жрецам-личам дано распоряжение покарать сообщников Чинальпоки, ответственных за бардак.

Без Кеоцикаля нежить ничего не могла сделать, связанная узами магической клятвы. Теперь полетят головы нерадивых сановников.

***

Личная лаборатория Кеоцикаля располагалась в соседнем помещении рядом с гробницей, никто посторонний без дозволения хозяина не мог туда войти.

Когда Кирилл коснулся костлявыми пальцами дверей и слега на них надавил, на дереве проступили мерцающие синие узоры и иероглифы. Система безопасности успешно опознала хозяина. Через пару секунд свечение погасло, двери самостоятельно отворились.

Внутри пустовавшего три десятка лет зала зажглись жаровни, установленные вдоль стен.

Кирилл с интересом изучал личный уголок себя прежнего. В центре помещения установлен круглый жертвенник из камня, украшенный ацтекскими письменами и рисунками. Недалеко находились полки, стеллажи с папирусными свитками, глиняные горшки с какими-то порошками, высушенными органами, кости, черепа животных, людей, нелюдей, каменные и металлические статуэтки, драгоценные камни, минералы. В одном из деревянных ларцов в углу обнаружился целый набор медных, железных, обсидиановых ножей и кинжалов.

В самом дальнем углу зала неподвижно застыла толпа из дюжины каменных идолов, статуй и тотемов в человеческий рост. Грубо отесанная жирная баба без лица, мускулистый мужик из белого мрамора, какое-то страшилище с четырьмя руками, звериной пастью... Кеоцикаль притащил сюда все это не для того, чтобы тешить свое чувство прекрасного. Ценные магические реликвии нужны исключительно для практических целей.

-Хозяин! -от раздавшегося из-за спины радостного вопля Кирилл вздрогнул. -Ты вернулся!

Непонятно откуда вылез голый человеческий скелет, в его глазницах тускло мерцали два оранжевых огонька.

-Ты кто?

-Золин, твой самый преданный слуга? -удивился скелет. -Ох, все ясно, перерождение могло стереть память...

-Как много тебе известно?

-Я знаю все, что знал ты. Я помогал проводить опыты, постигать тайны магических искусств.

-Значит ближайший помощник? -уточнил Кирилл.

-Ты говорил, что ближе меня и царицы Теякапан у тебя никого нет.

-Вдруг ты врешь? Ни Теякапан, ни Умулькутли ни разу не упоминали про ближайшего помощника.

-Разумеется, -кивнул скелет. -Они ничего обо мне не знают.

-Почему?

-Я редко выхожу отсюда, поскольку привязан к этому месту. Ты опасался, что мои бренные кости могут попасть к врагам и выдать секреты.

-Так с ума же сойти можно.

-Не сойду, последние десятилетия я в основном пребывал в спячке, лишь изредка пробуждался, чтобы следить за сохранностью твоих вещей.

-О каких секретах ты говорил? Есть что-то такое, о чем мне следует узнать побыстрее?

Золин указал на постамент с мраморной чашей между стеллажами. Она до краев была заполнена фосфоресцирующей водой.

-Омут Прорицания. С его помощью ты узнал про Мир Первого Солнца и загорелся желанием оказаться там, получить их знания. Я же помог придумать ритуал для временного отделения духа от сосуда. Это не так просто, нужно столько всего учесть...

-А Омута Памяти не завалялось?

-К сожалению, нет.

-И что, этот Омут позволяет видеть будущее, другие миры?

-Иногда, -сказал Золин. -Эта мраморная штуковина крайне капризна, ее невозможно заставить нормально работать. Практической пользы мало.

-Я могу испытать ее?

-Можешь, хозяин, просто погрузи лицо в воду.

-Омут безопасен?

-Абсолютно.

Кирилл подошел к Омуту, провел пальцами по воде. Возможность хоть краем глаза заглянуть домой так и манила. Он наклонился к мраморной чаше. Некоторое время ничего не происходило, но тут сознание захлестнула череда беспорядочных образов, звуков, запахов. Полная сенсорная перегрузка. Каким-то волевым усилием ему удалось ослабить этот информационный поток и сосредоточиться на отдельных кусках информации.

-...потери исчисляются десятками миллионов...

Над Москвой поднимается грязно-серый столб дыма и пыли, множество зданий разрушено, улицы завалены обломками и перевернутыми автомобилями.

-...против нас применен весь спектр оружия массового уничтожения...

Солдаты войск РХБЗ проводят дезактивацию техники, побывавшей в зоне радиоактивного заражения.

-...неожиданно сильный побочный ущерб...

Загородную местность, кажется, где на Среднем Западе США засыпает слой пепла в несколько метров. Небеса почернели. Попавшие в зону бедствия люди помирают в страшных мучениях, задыхаясь, и никто не приходит на помощь. Ответным ударом был спровоцирован взрыв Йеллоустонской кальдеры.

-...для ликвидации последствий нет ни сил, ни средств...

Ряды коек в полевом госпитале. Гниющие заживо жертвы лучевой болезни молят о помощи. Дабы не тратить дефицитные медикаменты безнадежных пациентов усыпляют, а тела хоронят в огромных братских могилах.

-...ередает штаб гражданской обороны Костромы, у нас просто зашкаливающий радиационный фон. Противник применил нейтронное оружие...

Японские прибрежные города накрывает тридцатиметровая волна цунами.

-...''Периметр'' и ''Сетка'' сработали как надо...

Из разрушенных городов бегут миллионы выживших. Лагеря для беженцев переполнены.

-...от нашего ядерного потенциала уцелело не более пятнадцати процентов, но я вас заверяю, это вполне хватит для повторной серии ударов при необходимости...

Колонна русских танков движется по немецкому автобану. Они пытаются пробиться домой.

-...нас ждут темные века...

Кирилл, пребывая в состоянии шока, отскочил от Омута.

-Не может быть!

Как раз в день его смерти, пятнадцатого октября 2042 года воюющие сверхдержавы обменялись ядерными ударами. Из мешанины образов не совсем понятно, кто выпустил джинна из бутылки, да и не важно это, глобальное уничтожение произошло. Кострому, родной город Кирилла, накрыли нейтронной боеголовкой, не говоря о крупных мегаполисах. Все, кого он знал, наверняка мертвы или получили смертельную дозу радиации. Последним гвоздем в крышку гроба станет вулканическая зима, которая неизбежно затронет всю планету.

-Хозяин! -подбежал к Кириллу скелет. -Что с тобой?

-Земля... мир, где я жил последние годы. Там случилась страшная катастрофа.

Кирилл сел на пол, облокотившись спиной о жертвенный камень. Хотелось просто застрелиться.

-Золин, -обратился лич к помощнику Кеоацикаля. -С помощью магии можно путешествовать в прошлое?

-Нет, хозяин, река времени неподвластна никому.

-Черт.

-Что?

-Ничего. Оставь меня.

В подавленном состоянии Кирилл провел более суток, он практически неподвижно сидел на полу и безучастно смотрел на магическое пламя в жаровнях. Хоть эмоциональный фон у нежити заметно ниже из-за отсутствия гормонального фона, ее нельзя назвать полностью бесчувственной.

''В конце концов, смерть - не конец. В природе ничего не исчезает полностью,