Читать книгу - "Призрак крепости Теней - T. C. Эйдж"

Он уклонился. Легко. Отточенным движением Йоник поднырнул под огромное лезвие и оказался позади силача, который уже подался вперед, но не встретил цели. Противник поменьше последовал за ним, пригибаясь и двигаясь из стороны в сторону с впечатляющей скоростью. «Он все-таки чему-то обучен», – отметил Йоник, хотя, конечно, эта парочка в любом случае не составила бы ему конкуренции.

Бросившись на нападавшего, он отбил его первые удары неторопливыми взмахами Клинка Ночи, оставлявшего за собой шлейф переливающегося черного дыма. Бросив взгляд на Эмерика, Йоник увидел, что его новый товарищ без труда отбивается от четырех противников, легко переходя из защитной стойки в боевую, затем уклоняясь и снова нападая.

Тем временем его собственная схватка продолжалась, хотя Йоник уже почти ее не замечал. Только когда двое мужчин одновременно набросились на него, он обратил на них должное внимание и решил, что время пришло. Он ловко уклонился от атаки, сбив с толку обоих, и тут же пронзил сначала одно темное сердце, затем другое. И темной была кровь, которая била из их ран в тот мрачный серый день, заливая нижние рубашки и кольчуги. Оба головореза упали там же, где стояли.

– Призрак! – раздался чей-то крик. – Это… Это он! Это Призрак!

Йоник поднял глаза и увидел, как шестеро оставшихся всадников начали спешно разворачивать лошадей. Из-под копыт летели камешки и комья грязи.

– Назад! – крикнул другой. – Назад, к Серым водам! Он убьет нас всех. Назад!

Головорезы галопом пустились в сторону холмов. Эмерик уже расправился с двумя наемниками и теперь быстро улаживал дела с оставшейся парой. Их лошади бросились врассыпную: одни поскакали по пляжу, другие устремились вглубь острова, перепуганные суматохой и звоном стали. Йоник метнулся к ближайшей из них, но тут же услышал голос Эмерика:

– Отпусти их! Выжившие не причинят нам вреда.

Он парировал выпад, затем полоснул мечом по шее противника, перерезав ему яремную вену. Главаря Эмерик оставил напоследок.

– Глупец, – спокойно произнес Манфри. – Ты знаешь мое имя, но понятия не имеешь, кто я. Проклятый ты глупец.

Главарь поднял руки, поскальзываясь на гальке.

– Простите, мастер Манфри, я… Пожалуйста, не убивайте меня… Я не хочу умирать… Я не…

– Слишком поздно, друг мой. Слишком поздно.

Последним выпадом Эмерик Манфри пронзил сердце мужчины, и тот рухнул на землю. На мгновение воцарилось спокойствие. Эмерик достал тряпку и принялся вытирать меч.

– Ты одаренный, Йоник, – сказал Манфри. Кровь главаря окрасила гальку у его ног в красный цвет. – Я рад, что ты был рядом. Не уверен, что смог бы справиться с ними в одиночку.

Йоник убрал Клинок Ночи обратно в ножны, хотя прекрасно знал, что Эмерик его опознал.

– Сомневаюсь в этом, Эмерик. Судя по тому, что я видел, еще два меча не доставили бы тебе больших проблем.

Манфри ухмыльнулся.

– Ты слишком добр.

Хватая ртом воздух, к ним подбежал Болотник Джек.

– С вами все в порядке? – Он оглядел обоих мужчин. – Никто из вас не пострадал?

– С нами все в порядке, Джек, – ответил Эмерик. – Наемники вроде этих редко проходят должную подготовку. Они могут держать в руках божественную сталь, но использовать ее в бою – совсем другое дело. Они не могут тягаться с такими, как Йоник и я. – Он повернулся к берегу: Пит и Сид уже ждали их в лодке. – Пожалуй, нам стоит отправляться. Лучше не упускать ветер.

Он улыбнулся и зашагал прочь, кивнув подоспевшему Тернеру.

– Я соберу клинки из божественной стали, капитан, – сказал Йоник. – Они стоят гораздо больше, чем те лошади, из-за которых все это началось.

– Да, да… Хорошая идея, мастер Йоник. Но… – Он нахмурился. – Выдержит ли лодка их вес?

– Не всех сразу. Лучше сначала переправьте Эмерика, а потом возвращайтесь за мной.

– Как скажете, мастер Йоник.

Потребовалось несколько заходов, прежде чем клинки из божественной стали были благополучно собраны на борту и Эмерик убрал их в трюм. Шлюпку привязали к борту, затем подняли якорь, и паруса резво начали наполняться ветром, уводя «Несгибаемую Айрис» в море.

Команда собралась на шканцах, а капитан Тернер встал к штурвалу.

– Не передать словами, как приятно вновь взяться за эти ручки! Итак, Брэкстон, куда мы держим курс? На восток вдоль побережья агаратцев или на запад, за Голубую дыру?

– Лучше держаться подальше от Серых вод, капитан. У леди Акулы есть корабли, и она может послать их за нами. Лучше избегать этого пролива.

– Твоя правда. Вы согласны, мастер Йоник?

– Это ваш корабль, капитан, и ваш курс.

– Да. Мастер Манфри, есть какие-нибудь соображения?

– Я солидарен с юным Йоником, капитан Тернер. Я всего лишь скромный пассажир на борту вашего замечательного судна и надеюсь, что вы окажете мне любезность и доставите меня обратно в Лумару.

Тернер, казалось, остался этим вполне доволен.

– Что ж, тогда отправляем «Айрис» против ветра и помолимся Матмалии о благополучном исходе. Думаю, мы заслужили передышку.

Корабль рассекал мелкие волны. Йоник бросил последний взгляд на берег: полдюжины всадников давно скрылись из виду, но еще полдюжины лошадей паслись на равнине, не выказывая ни малейшего беспокойства при виде тел, разбросанных по пляжу. Йоник знал, что трупы не останутся незамеченными.

«Еще один след, – подумал он и улыбнулся, – для моих бывших хозяев».

Глава 14. Амрон

– Надеюсь, это того стоит, Амара, – проворчал Амрон.

– Ох, успокойся. Я знаю Уолтера много лет, и он не какой-то там шарлатан. Хватит нервничать. Отнесись к этому непредвзято и выслушай его. Надеюсь, он тебя убедит.

– Убедит, – пробормотал он себе под нос, когда они двинулись прочь от замка по мощеной улице, покрытой толстым слоем снега. – Я убедил себя, что это правильный путь, пока вы с Артибусом не убедили меня в обратном. А теперь ты пытаешься вернуть все назад…

Амара уже ушла на несколько шагов вперед.

– Что-что? – спросила она, обернувшись. – Ты что-то сказал?

– Ничего, – буркнул Амрон, опираясь на трость, чтобы устоять на скользких камнях. – Просто я забыл, какой смертельной ловушкой могут быть зимой эти булыжники. Страшно подумать, сколько костей сложили на них за эти годы.

– Только смотри, не сложи свои. Ты не догадался захватить с собой костыль Артибуса?

– Он мне больше не нужен. Хватит и трости.

Амрон зашагал дальше. Правая нога все еще болела, хотя и намного меньше, чем раньше. Однако любая попытка даже легкой пробежки все равно оставалась для него за гранью возможного.

– Итак, скажи мне, дорогая сестра, как именно, по-твоему, я смогу подняться на Плачущие вершины и найти дорогу к гробнице Вандара, если