Читать книгу - "Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов"

Страны Света, даже настоящее название которой давно забыто, звучало бы как Утренняя Роса - но многие ли сейчас помнят древний язык, слова которого было запрещено даже произносить за пределами Дома Мудрости? Даже среди древних Кланов таких единицы, что уж говорить обо всех прочих... С тех пор прошло больше восемнадцати тысяч лет, что очень много даже для Лесных Квенди - что уж говорить о людях или других разумных?

Да, было когда-то пророчество о том, что однажды к ним придет человек, говорящий на том языке - и все станет по-другому... Вот только случись завтра такое и в самом деле - поймет ли хоть один из патрулей, что им сказал тот человек? Или сразу всадит в грудь стрелу из лука или стреломета? Ведь каждый с детства знает, что всякий, кто зашел за пограничные столбы, должен быть уничтожен!

Однако Аурмид была еще молода, 35 лет для квендэ не возраст, наивна и искренне верила в добро и справедливость, а потому всегда надеялась на лучшее... И если другие ее ровесницы, учась в Доме Мудрецов, больше думали о своей внешности, нарядах, развлеченьях и красавцах-парнях (знали ведь, что никто не посмеет выгнать из Дома дочерей Высокородных), то она почти все десять лет своей учебы дни и ночи проводила в общении с наставниками и изучении древних книг, написанных на том самом языке Страны Света. Удивительные книги, с тонкими и гладкими листами и идеально ровными строками мелкого печатного текста, со столь же удивительными рассказами...

О чем рассказах? Да о всяком! О том, как жили люди (да, тогда все разумные считали себя людьми!) в древние времена. Тогда все они были равны, вне зависимости от вида и происхождения и могли многое, о чем сейчас не приходится даже и мечтать. Летали по небу в больших железных птицах, с невиданной скоростью ездили по дорогам на самобеглых тележках, строили дороги из длинных стальных балок... Тогда в каждом доме стояло по легендарному Палантиру, которые тогда называли 'телевизорами', которые показывали все, что происходило в мире. Да и в целом тогда люди знали куда больше о окружающем их мире, чем сейчас знают даже самые мудрые из Лесных Квенди... Например, никто так и не смог объяснить, как запущенный высоко в небо 'спутник' мог летать там месяцами и годами, а не падал обратно через несколько минут... Или что такое легендарная 'атомная электростанция'? И зачем вообще она была нужна? Но это было столь давно, что, казалось бы, и не бывало никогда... И большинству было откровенно неинтересно - многие прочитанные ей книги, к удивлению Аурмид, до того не брали с полки столетиями! Конечно, про что-то из этого остались воспоминания в легендах - но там все объяснялось действием магии, которая попросту ушла из их мира... Вот только никакой магии в древних книгах не упоминалось - там все это описывалось как созданное руками людей!

О более поздних событиях повествовали уже более привычного вида рукописи... И там говорилось о том, как началась Последняя Война... Когда в один момент ресурсов планеты стало не хватать на всех, какой-то древний 'мудрец', чье имя навечно проклято, из страны на другой стороне земного шара вдруг выдал идею о необходимости сокращения населения Земли. За счет кого? А в первую очередь за счет других разумных видов и жителей других стран! Что их жалеть-то! Ну оставить максимум небольшое число в качестве забавных зверушек... Что творилось в их собственной стране, сейчас не вспомнит уже никто, не сохранилось о том никаких источников. Известно лишь то, что как раз в те годы Саурон, последний правитель Мордора, создал легендарное 'Око Саурона', позволяющее ему следить за всем миром, 'Гриб Саурона', оружие огромной разрушительной силы, и 'орок' - бесстрашных и абсолютно преданных, готовых выполнить самый бесчеловечный приказ, суперсолдат. И хоть на все эти изобретения принимались какие-то ответные меры, но они оказались неэффективны. И в какой-то момент, воспользовавшись для этого системой 'Око Саурона', враг нанес удар тысячей каких-то сверхмощных 'Грибов Саурона' - и началась Последняя Война... Так говорилось в самых ранних из сохранившихся рукописей. Как и в печатных текстах, там не было никаких упоминаний магии...

Однако их полководцы не сдались. Даже в условиях, когда половина страны лежала в отравленных руинах, никто не хотел сдаваться и 'сокращаться' - правда, дальнейшие события 'сократили' всех. Сначала последовал ответный удар аналогами 'Грибов Саурона', а затем между выжившими началась долгая война на истощение, когда в ход шли любые доступные средства - и в какой-то момент война закончилась. За полной невозможностью сторон продолжать ее.

Последняя Война продолжалась всего лишь полгода, но стала концом цивилизации. И вот тогда-то, на руинах прошлого, вновь с никогда до этого невиданной силой вспыхнула вражда между разными видами, ставшими в 'новом мире' конкурентами за самое необходимое для жизни... От Страны Света остались лишь руины, и между выжившими разгорелись сотни больших и малых войн, в которых победители старались истребить как можно больше 'чужаков' - пока на них самих не нападал кто-то другой. И так продолжалось двадцать лет - пока все более-менее не утихло...

Эти события впоследствии легли и в основу легенды о начале нынешней эры. Впрочем, в легенде все эти подробности опущены - говорится лишь о том, что когда-то вокруг был мир полного счастья, свободы, равенства и братства - 'Страна Света', но жадность и гордыня разумных разрушили его. Говорилось там еще о существовавшей в прежние времена магии, каком-то 'Едином Кольце', которое очень хотел получить Саурон, и горе Ородруин в Мордоре. О 'Братстве Кольца', которое стремилось это самое Кольцо уничтожить. О магах Сарумане и Гэндальфе и еще многом-многом другом.

Вот только не было в книгах ничего ни про Кольцо, ни про магов или то самое 'Братство Кольца'. Имя Арагорна встречалось в одной-единственной рукописи - где он назывался не королем Гондора, а всего лишь одним из военачальников. В общем, не было вообще почти ничего, про что говорится в 'Сказании', которое изучают еще в самом детстве! Сходство, по сути, было лишь в самом факте существования Саурона, его 'Ока' и 'орок' и буквально двух-трех людских именах! И если легенды про магию Аурмид объясняла себе тем, что тогда люди создавали то, о чем сейчас не могут и мечтать, то вот отсутствия упоминания о столь значимых исторических событиях и персонажах объяснить себе она не могла! Однажды она даже не выдержала и задала этот вопрос самому Главному Мудрецу Дома, но