Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

запечатлен крылатый ящер. Классический европейский дракон. -Мы не могли победить. Даже с помощью Эекатля и Койольшауки.

-Кого?

-Наших богов. Они привели ацтлани из Мира Первого Солнца сюда, в Отрию.

-Понятно.

Жена Кеоцикаля склонила голову.

-Скажи, муж мой. Неужели сон стер всю прошлую жизнь без остатка?

-Да.

-Это плохо. Очень плохо. Чинальпока и другие живые, почувствовав малейшую слабость, начнут сеять смуту. Не верь всему, что они говорят.

-Что насчет тебя?

-Я твоя верная жена, мой царь. Я была с тобой в жизни, смерти и останусь до конца времен.

Она положила руки на колени Кирилла. Похоже, не притворяется, в мертвячке по-прежнему сильная эмоциональная привязанность.

-Расскажи мне об этом мире больше, -чем дальше шла беседа, тем лучше становилось понимание языка ацтлани. Лопатин его не просто учил, а словно вспоминал нечто давно забытое. -Как он устроен, что за драконы такие?

-Драконы - наш самый заклятый враг. Ромейцы поклоняются им как богам, но они не боги. Всего лишь говорящие животные, одаренные магической силой.

-И тем не менее, они победили ацтлани, -возразил Кирилл. -Ты упомянула Эекатля и Койольшауки. Они были реальны как мы с тобой?

-Бог ветра и богиня луны. В последнем сражении великой войны они погибли от клыков и магии драконов. Ты считал, что Эекатль и Койольшауки были не богами, а очень сильными магами. Им, иным старым богам все равно уже никто поклоняется. Ты заставил отказаться от прежних обычаев.

-Они привели ацтлани сюда из Мира Первого Солнца, да? Как давно?

-Около пяти сотен лет назад, никто точно не знает. Когда первые ацтлани пришли на Отрию, их больше волновало выживание, а не календарь.

''Все сходится. Выходит, они от конкистадоров сюда смылись, не всех ацтеков уничтожила привезенная оспа.''

-Что вынудило их бежать из Мира Первого Солнца?

-В легендах говорится о белых бородатых пришельцах из-за моря, о страшной болезни, поразившей людей. Тогда Эекатль с Койольшауки сотворили великие врата, через которые выжившие ацтлани смогли пройти на новую землю.

-Значит, я действительно жил в мире, -пояснил Кирилл. -Откуда пришли ацтлани.

-Наш народ там исчез?

-Насколько знаю, нет. Кроме ромейцев, драконов, ацтлани кто тут еще живет? В гробнице я видел рисунки иных существ.

-На Побережье и островах Большого моря живут племена синекожих нелюдей аглахов, они умеют дышать под водой, между пальцев растут перепонки. Южнее обитают ванары, полулюди-полуобезьяны. В лесах Ацтлана встречаются звероподобные фавны и их зеленые друзья, гоблины.

-Удивительно.

-В Мире Первого Солнца нелюди водятся?

-Не водятся, -возразил Кирилл. -Я не видел ни одного из них.

-Думаю, они прячутся. Мы тоже не жалуем нелюдей, лишь иногда делаем исключения. Их мясо подают по праздникам в запеченном виде.

-Людей вы не поедаете, хоть? -уточнил Кирилл.

-Ты запретил это делать в самом начале правления. За нарушение полагается смерть, закон неукоснительно соблюдается по сей день

-Прошлый я был молодцом.

-Дело не в жалости, нашим некромантам часто не хватает свежей плоти.

Кирилл не в первый раз замечал, что Теякапан употребляет в своей речи множество заимствованных слов из греческого или латыни. Получается, ромейцы тоже потомки выходцев с Земли, римлян или византийцев, если точнее.

Информации пока мало, но полученные выводы удивляют.

-Ацтлан сейчас воюет с ромейцами?

-Мы платим им дань золотом и урожаем. Вынуждены платить, но все меняется. Говорят, император Флавий III доживает последние годы, после его смерти наследники сцепятся за власть как крокодилы за кусок мяса. Империю ждет внутренний раскол, вот тогда наступит наш черед. Твое странствие было частью одного великого плана, пока ты жил в Мире Первого Солнца, наши некроманты копили силы, создавали армию немертвых.

-Великий план предусматривал полную потерю памяти?

Теякапан покачала головой.

-Ты считал, твой дух достаточно силен, чтобы сохранить себя.

-Самоуверенность сыграла дурную шутку.

-В этом был твой главный недостаток, прежний Кеоцикаль редко прислушивался к чужому мнению.

-Ладно, давай тренировать магию...

За пару часов упорных тренировок Кирилл сумел овладеть заклинанием призыва огня. Ему удалось заставить лист папируса тлеть зелеными искрами, отчего возникло настоящее ликование. На Земле магия была несбыточной мечтой, на Отрии она неотъемлемая часть жизни.

Ее способен творить почти любой человек, вопрос лишь в усилиях. Кто-то наделен силой с рождения, а кто-то вынужден использовать костыли в виде создания всяких колдовских тотемов, заключения сделок с духами, использования магических существ.

Кеоцикаль не имел никакого врожденного дара, однако он превзошел всех природных магов, трансформировавшись в первого истинного лича.

Здесь они назывались по-другому длинным заковыристым словом, но суть примерно та же. Лич - разумная нежить, обладающая колоссальной магической силой. Надо сказать, с бессмертием у них здесь не очень: окончательно уничтожить высшую нежить можно путем расчленения и последующей кремации останков.

Вслед за царем личификацию прошла его жена Теякапан, наиболее верные слуги и жрецы, тлакеталь, предводитель войска и три тысячи воинов-ягуаров. Все они превратились в личей, в более слабый их вариант. Простые немертвые не обладают разумом, ими руководят примитивные инстинкты или воля некроманта.

Царь Кеоцикаль чуть ли не с нуля создал магию смерти и превратил Ацтлан в то, чем он является сейчас. Государством, управляемым неупокоенными мертвецами. Для ромейцев и прочих соседей это выглядит сущей мерзостью, но сделать они ничего не могут. У Ромейской империи хватает других врагов, другие просто слабы для прямого противостояния.

Последние десятилетия на Отрии установился хрупкий баланс сил, который вот-вот изменится. Кеоцикаль тихо готовился к реваншу, да и другие цари, вожди наверняка не сидят без дела.

Кириллу только предстояло разобраться во всех хитросплетениях отрийской политики, однако и так понятно, в какую непростую ситуацию он попал. Мало людских противников, кроме них есть разумные нечеловеческие виды. Разумные огнедышащие драконы, какие-то ихтиандры, человекоподобные гоминиды-ванары, фавны, гоблины и черт знает, что еще. По словам Теякапан на Отрии народов существует больше, просто мир не изучен до конца.

Более или менее ацтлани знакомы с географией Пангеи, так ромейцы называют единственный известный континент. Трудно судить о размерах без нормальной карты.

Ночь пролетела для Кирилла незаметно, все время было посвящено обучению языку, азам магии, рассказам об окружающем мире. И спать совершенно не хотелось, немертвые не нуждаются в еде, воде, отдыхе, их существование поддерживает сверхъестественная энергия.

Младший сержант много выяснил для себя, его положение не настолько безнадежное. Нижестоящие личи, зомби беспрекословно подчинятся царю, дело в какой-то магической связи, с живыми людьми сложнее, но при необходимости недовольных легко можно устранить.

От уз подчинения свободна лишь Теякапан, любимая жена Кеоцикаля, если верить ей самой. Впрочем, Лопатин