Читать книгу - "Артефакт для наследницы - Женевьева А. Навроцкая"

тяжело привалившись спиной к двери. Она чувствовала себя маленьким беззащитным зверьком, угодившим в силки. Любая попытка освободиться и двинуться в сторону приводила лишь к тому, что удавка затягивалась сильнее, и ей все больше начинало казаться, что никто не сможет помочь.

Мысли о том, что она увидела, затягивали как болото, отвлекая от проблем в мире живых. Но их было слишком много, чтобы Софи могла позволить себе замереть посреди этой паутины. Поэтому она твердо решила, что подумает обо всем позже. А как только выйдет из ванной – позвонит маме. Они мало общались, но было тяжело думать, что последнего разговора у них могло не случиться.

Нет ничего страшнее, чем жить с вечным сожалением из-за того, что не успел попрощаться. Но еще хуже – умирать с осознанием, что всегда жил вполсилы, накапливая свои чувства и не показывая их людям, которые для тебя много значат.

Разве не глупость?

Софи забралась в ванну и начала смывать с себя грязь трех тяжелых дней, проведенных в горячке. Красная вода постепенно становилась прозрачной, и сумбур в мыслях истончался, превращаясь в тишину. Она закуталась в белое полотенце, присела на бортик ванны и закрыла глаза, пытаясь глубоким дыханием вытеснить всю боль и пустоту, растущую внутри, как снежный ком.

Что-то в ней изменилось, и с этим ей предстояло жить. Но то, что она будет жить, теперь казалось чем-то невероятно ценным.

Получив второй шанс, Софи не собиралась тратить его впустую.

И лишь теперь, когда все это улеглось в голове, она почувствовала, что готова вернуться.

Глава 8

Сайласу впервые было тошно от своего вранья. Но лучше так, чем рассказать Софи всю правду. Он слишком отчетливо понимал, что не хочет увидеть в ее глазах то же, что видел в глазах Алистера и Серафины, потому что они прекрасно знали, что никакого принуждения не было. Сайлас добровольно открыл дверь, он сам пошел за Томасом. Единственное, в чем их можно было убедить, так это в том, что он на него не работал. А если Софи выяснит его лояльность, то рано или поздно сможет связать наследника Ордена и напавшего на нее мистера Ригби.

Даже сейчас, когда все они сидели за одним столом, ничего, в сущности, не изменилось. Да, они с наставником перекинулись парой фраз, а с ведьмой заключили сделку, но напряжение никуда не делось. Стало даже хуже, потому что Сайлас чувствовал, что разговора по душам с наставником не избежать. Надежда была лишь на то, что всех настолько займут разборки с этим Хейлом, что он сумеет незаметно улизнуть.

Сайлас цедил черный кофе без сахара, украдкой поглядывая на Софи. Но его взоры чаще ловил Люсьен, чем она сама, и Сайлас каждый раз раздраженно утыкался обратно в свою кружку. Он уже знал, что эта остроухая нечисть не даст ему и близко подойти к своей хозяйке. И это справедливо, но Сайласа так и подмывало едко пошутить. Однако сдерживало его не только то, что шутить над фейри себе дороже, но и… на самом деле он просто не хотел, чтобы Софи испытывала дискомфорт.

Такое желание было для него странным и незнакомым. Обычно он плевать хотел на то, кто и что чувствует, но когда эта ведьма смотрела на него своими большими голубыми глазами, хотелось сделать для нее что угодно, лишь бы заслужить еще одну смущенную улыбку и попасть в ореол исходящего от нее согревающего света. Возможно, она сама не понимала, как действует на окружающих. Но что-то подсказывало Сайласу, что, даже узнав, она бы не стала использовать это в своих целях.

Клэр суетилась вокруг нее, пытаясь накормить сомнительными результатами своих кулинарных трудов, но Софи лишь пожевала тост и отложила его, опустив взгляд.

– Хватит мельтешить, – раздраженно бросил Алистер и, пока Клэр не успела ему ответить, с громким стуком поставил кружку на стол. – Долго мы еще будем изображать счастливую американскую семейку? Во-первых, выглядит это паршиво, а во-вторых, у нас в подвале сидит сумасшедший маньяк, за которым совсем скоро прибудут из Магистрата. И если мы хотим узнать хоть что-то, надо поторопиться, потому что как только он попадет в Солис, нас к нему не подпустят.

– В подвале? – удивленно спросила Софи, словно впервые об этом услышала.

– Да, представляешь… – Клэр все же присела на стул рядом, как бы невзначай подтолкнув к ней тарелку с подгоревшими панкейками из порошковой смеси. – Оказалось, в подсобке есть подвал. Люсьен, признайся, ты жил там, пока мы не приехали, поэтому выглядел как бездомный? Почему ты вообще прятался? Это как-то связано с тем, что ты вчера сказал Хейлу?

Сайласу становилось все интереснее. Он понимал, что многое упускает, но растерянность вызывала скорее азарт, чем недовольство. Поэтому он впитывал все, что слышал, про себя радуясь такой удаче.

– Мне тогда пришлось отлучиться на время, – ответил Люсьен.

– Скажи честно. – Сцепив руки на столе, Клэр подалась вперед, как полицейский в допросной комнате. – Ты знал, что Хейл опасен?

Они с Люсьеном обменялись напряженными взглядами. Алистер наблюдал за этим, лениво откинувшись на стуле, словно смотрел утренний выпуск любимого шоу, а Серафина, не теряя времени, доедала панкейки, щедро поливая их кленовым сиропом.

– Знал, но не все. Я наблюдал за тем, как он возвращается сюда несколько раз, и не мог понять, чего он ищет. Я был слаб после ее смерти. Вы уже в курсе, что часть моих сил связана с этим кольцом. – Он кивнул на маленький перстень с фиолетовым камнем, который Софи нервно покручивала на пальце. – Обычно хозяин успевает передать кольцо перед смертью, чтобы я вручил его наследнику во время ритуала, но этот случай был далек от обычного.

– Потому что Агату убили? – прищурилась Клэр.

– Вы что, не поинтересовались причиной смерти? – уточнила Серафина, вскинув бровь, и Сайлас мог бы с ней согласиться, но не хотел привлекать к себе лишнее внимание. Даже они с боссом были в курсе, что Агата Ансуорт покончила с собой. Конечно, оба в этом сильно сомневались, но было очень странно, что Софи об этом не знает.

– Думаю, Хейл намеренно скрыл этот факт, – нахмурился Люсьен. – Это случилось, когда меня не было, время подсчитали идеально. Все выглядело так, будто она покончила с собой, но это очень похоже на… – Он замолчал, бросив на Софи слишком уж озабоченный для бесчувственной твари взгляд, и Сайлас подумал, что Люсьен довольно хорошо освоился в мире людей, раз уж научился понимать, когда его слова могут причинить кому-то дискомфорт. Действительно