Читать книгу - "Поезд в страшную сказку - Татьяна Владимировна Луковская"

— А Нижние Тяглы, Варвара Тихоновна, — Потехин придвинулся ближе к пламени, и Варя заметила каким лихорадочным блеском горят его карие глаза, — это поселок старателей, понимаете?

— Нет, — совсем тихо отозвалась она.

— Ста-ра-те-лей, — снова повторил он для плохо соображавшей особы. — Этот поселок обитаем только летом, когда золото моют, зимой там никто не живет. Зачем Филиппову родную дочь, если она и впрямь его дочь, тянуть в поселок старателей?

— И церкви там нет? — уже зная ответ, все же спросила Варя.

— Часовня есть.

— И это местные все знают?

— Конечно, — кивнул он излишне резко.

— Но тогда выходит — Менкель в сговоре с каюром! — дошло до Вари.

— И покойный горный инженер, если он действительно инженер, тоже. Куда он вез невесту венчаться? В глухую тайгу?

— Но зачем тогда его убили? — не укладывалась в голове обрушившаяся лавиной информация. — Если он их сообщник, зачем его убивать?

— Да мало ли. Делиться барышом не хотели, изначально готовили на роль приманки, а потом убрали, заметили, что он начал свою игру вести, из-под контроля вышел, так тоже бывает — причин может быть сколько угодно.

— И этот Менкель про больную спину соврал, чтобы на него подозрение не легло, — наконец дошло до Вари, — а, значит, он вполне мог меня тогда выкинуть из вагона, чтобы компаньонка под ногами не мешалась, лишней мороки не было.

Стало снова холодно даже под тулупом.

— А ведь я просил тебя, Варя, как я тебя просил быть осмотрительней, — от волнения Потехин отказался от напыщенного «вы», — я просто хотел, чтобы ты берегла себя, а ты распсиховалась на пустом месте, наорала на меня, я вообще ничего не понял. Как с вами, женщинами, тяжело бывает, — он снова потер небритые щеки.

— Простите меня, — виновато прошептала Варя, — я не думала, что за богатыми наследницами может вестись такая изощренная охота.

— Это край безголовых авантюристов, алчных дельцов и каторжников. Здесь и не такое бывает. Здесь люди пропадают бесследно.

— Да, — согласилась Варя, ей ли этого не знать. — А дальше? Как вы потом смогли сюда попасть? — перевела она разговор, раскаиваясь в душе, но не желая бесконечно виниться перед своим избавителем.

— Забрал свои пожитки, поезд замедлился на повороте, я в сугроб и спрыгнул.

Потехин снова улегся на лапник, прикрываясь овчиной.

— Из поезда? — с восхищением посмотрела на него Варя.

— Да. Потом побрел лесом наперерез. Вышел к санной дороге на Вельтск, пошел по ней в сторону станции, но никого не встретил, заночевал, еще прошел. Потом понял, что давно уж проскочил поворот на Тяглы, снег этот все спутал. Повернул назад, прилично так прошел, уж темнеть снова стало… ну и на вас набрел.

— А собачью упряжку не видели?

— Нет. Разминулся. Не тревожьтесь так, теперь выберемся. Доберемся до станции, подождем следующего поезда на Вельтск, — сонным голосом пробормотал Потехин, — раз в неделю ходит, ждать не так уж и долго придется. В Вельтске сходим в полицию, там все расскажете, а потом…

Он замолчал, прикрывая веки.

— А потом? — не дала ему погрузиться в сон Варя.

— А потом я вас посажу на обратный поезд домой, как и обещал вашему деду. А вы пообещаете мне быть бдительной и дорогой ни во что не ввязываться.

— А вы? — разочарованно проронила Варя.

— А я найду какую-нибудь работенку, а, как снег сойдет, уйду в горы. Горы, они…

Пробурчав что-то себе под нос, Потехин заснул.

«Вот так вот, сдаст меня как нашалившее дитя обратно деду, — вздохнула Варя. — Поменьше иллюзий, госпожа Иванцова. Такие как ты, беспомощные домашние девицы, таким, как этот Левонтий Потехин, не нравятся, он просто не смог дать дурочке пропасть. Фамилию мою он, похоже, не знает, так и не стоит ему ее открывать, а то еще решит, что я родственница его обидчика. И чего я тогда так распсиховалась? Иванцовы, Ивановы, Ивановские, да таких фамилий полным-полно. А имя Тихон в дворянской среде — редкость, а среди купцов — каждый второй. Просто тот Тихон Иванцов полный тезка отца, и все. А ящерица? Как там моя ящерица? Дурная из меня хозяйка вышла бы, я даже о спасительнице своей не вспомнила». Варя полезла во внутренний карман, но нащупала только пять рублей. «Выпала? Не может этого быть. Ожила и опять сбежала?»

— У-у-у! — долетело откуда-то из чащи.

— Мамочки! — встрепенулась Варя.

— Не бойтесь, это далеко, — успокоил Потехин.

— Это в-волки?

— Не зверей бояться нужно, со зверем всегда договориться можно, а вот люди — другое дело. Давайте уже спать.

— Давайте, — закрыла путница глаза и наконец заснула.

Глава 27

В пути

Чай из хвои, подслащенный леденцами, был вполне сносным. У Потехина оказался солдатский котелок, в нем и заварили. Съели еще по ломтику сала и по конфетке, в животе недовольно буркнуло, мол, мало, но добавки не последовало. Сквозь кроны деревьев забрезжил рассвет, пора было сворачивать лагерь. Варя вернула благодетелю тулуп — мороз не крепкий, да и идти в подбитой ватой дуеттке много легче, а вот шинелька бывшего студента не внушала доверия, еще не хватало, чтобы он застудился, что тогда посреди леса с больным делать. Потехин, немного поломавшись, все же утеплился. Ловким движением он закинул за плечи рюкзак и свернутую трубой овчину, хотел взвалить на себя и порядком исхудавший саквояж, но теперь уже Варя, не желая выглядеть кисейной барышней, проявила упрямство и поволокла свою поклажу самостоятельно.

Снег, терпеливо переждав ночь, снова повалил крупными хлопьями, осложняя странникам и без того трудный путь. Потехин шел впереди, протаптывая дорогу, Варя, стараясь попадать в его широкий шаг, брела следом. Ни встречных, ни попутных саней не встречалось. Невольно казалось, что весь мир пропал за пеленой метели, и есть только он, она и бескрайний равнодушный лес. А где же горы, те, что так манили романтичную барышню за окошко вагона? Горы лежали далеко, по левую руку. Иногда они выглядывали белыми пиками из-за острых макушек елей и