Читать книгу - "Кровь Серебряного Народа. Том 4 - Алексей Викторович Вязовский"

— Граф, — молодой вампир склонился в глубоком поклоне, ощерив клыки. — Малакор ждёт.

В здании Храма Правосудия, одном из самых древних строений в империи Феррум, возле «Омута истины», который был почти точной копией их «Колодца Истинных Отражений», Малакор, Праотец Кровавого Престола, уже начал ритуал. Пять десятков человек уже отдали свои никчёмные жизни, чтобы насытить красные кристаллы Старой кровью. А один из высших, Варгас, лежал в Колыбели Крови и ждал главного ингредиента для завершения перерождения.

Алистор протянул руку и передал посланцу кусок ткани, испачканный свежей кровью Флакка.

— Ну вот, — тихо прошипел он на ухо парализованному магистру, как только дверь за посланцем закрылась. — Теперь мы можем приступить к десерту. А кто у нас сегодня на сладкое? А на сладкое у нас теперь уже бывший Главный магистр, которого Единый давно уже ждёт к себе на суд.

Клыки медленно вышли из челюстей. Наслаждаясь каждой секундой страха жертвы, Алистор вонзил их в сонную артерию магистра. Его глаза закатились от восторга, когда с мерзким чавканьем он начал глотать хлынувший ему в рот поток красной густой крови жертвы.

Но уже через минуту вампир с пренебрежением отбросил от себя труп. Не смог он долго сдерживаться, и инстинкт взял над ним верх, ускорив процесс высушивания человека. А так ведь хотел подольше с ним поиграть!

Алистор облизнул окровавленные губы и, тяжело дыша от возбуждения, убрал клыки. Осмотрел себя и остался доволен. Ни капли мимо. Прямо как в былые годы.

В зеркале на стене его глаза блеснули красным светом, и он улыбнулся. О трупе позаботятся низшие. А его работа на сегодня выполнена.

* * *

— Ты слышишь меня, брат? — Малакор подошёл к Колыбели спустя час.

Тело магистра обмякло, впитав в себя Старую кровь, заряженную красными кристаллами, а затем внезапно выпрямилось. Севериан Флакк — или точнее тот, кто теперь носил его облик, — медленно открыл глаза. Багровый отблеск в зрачках мгновенно сменился привычной стальной серостью.

— Как память? — спросил Малакор.

— Я помню всё. Каждую букву сенатского устава, — Севериан-Варгас встал, разминая затёкшие руки. — Помню вкус вина, которое он пил вчера, и помню план вторжения в Дайцин, который он так долго откладывал. Он хотел подождать, пока Лаура выйдет замуж за Лун Вэя и узкоглазые сами свалятся к нему в руки, без войны. Старик был наивен.

— Теперь задержек не будет, — Малакор указал на стол, где лежала печать главного магистра. — Сенат Люмена соберётся через два часа. Ты должен убедить их, что Эригон — это угроза самому существованию Феррума, а Санти-Дай — единственный верный союзник.

Севериан медленно вытерся от налипших на тело сгустков крови, оделся и подошёл к зеркалу, чтобы поправить воротник мундира.

— Мы будем обращать этих идиотов в низших одного за другим, выводя из зала якобы на приватную беседу. В итоге сенат проголосует так, как я скажу, — уверенно проговорил новый Флакк и усмехнулся, и эта усмешка была единственным, что выдавало в нём чужака. — Легионы Феррума пойдут туда, куда мы укажем.

Он взял со стола печать и сжал её так, что металл жалобно скрипнул.

Малакор кивнул и растворился в тенях храма. В Люмене зазвонили колокола, созывая сенаторов на экстренное заседание.

Начиналась великая жатва Санти-Дай, и Стяг теперь будет освещать путь легионам из людей, которые больше не принадлежали людям.

* * *

* * *

Глава 17

Принятие присяги мне как Эригону Первому бывшими имперскими легионерами длилось до самого заката. Главный наместник провинции, Великий Дракон Ли, стоял на высоком помосте у основания Башни магов и подписывал новые контракты с легатами, сотниками и десятниками, которые выходили к нему из плотных рядов воинов на площади. Все они стояли на полном довольствии в армии империи, а теперь я должен был обеспечить своё войско всем необходимым.

С ополченцами, естественно, никто контракты не подписывал. Половина из них уже успела разбежаться кто куда, не дожидаясь, когда новая власть вспомнит про них и пошлёт на убой. А пока этого не произошло, многие постарались просто свалить по домам. Остальные — раненые, увечные — ждали своей участи под городскими стенами.

— Пусть бегут, — негромко сказал я Ли, когда мы наконец вошли во дворец. — Меньше ртов — меньше с ними бед.

— Половина вернётся к посевной, — отозвался Ли, не глядя на меня. — Вторая половина примкнёт к разбойникам в предгорьях. Позже нам придётся провести перепись и снова ставить их на воинский учёт. Но сейчас… да, сейчас они балласт.

Обеспечить едой и чистой водой такую ораву в оккупированном городе было задачей на грани невозможного. Мы выскребли все амбары Тянь-Ли, не делая различий между государственными складами и частными закромами богатых землевладельцев. Но я понимал: долго здесь сидеть нельзя. Мои степняки и орки привыкли к мясу, а не к жидкой похлёбке из риса и перемолотого криля, на которой Дайцин держал своих солдат. А уж сколько пожирали варги и варакши — об этом лучше было не думать.

Поэтому оставаться в этом городе надолго я не планировал и назначил военный совет на следующее утро.

* * *

Ли уже у входа в зал представил мне моих военачальников из числа принявших вчера присягу легатов-тысячников. В Дайцин были свои церемониалы, к которым я ещё не успел привыкнуть. Поэтому, когда я увидел стоящих на коленях богато разодетых воинов, прижимающих лбы к полу приёмного зала дворца наместника, я слегка опешил. Их было пятнадцать человек. Все в преклонном возрасте, но в довольно неплохой физической форме. Пузанов среди них не было. Первый из моих новых генералов, Вин Кунь, подошёл к моему креслу и, не поднимая глаз, протянул в мою сторону красиво украшенный нефритом и драгоценными камнями ларец.

— Большая императорская печать, мой император! — произнёс он. — Да продлит Единый годы жизни новому Сыну Неба!

Я усмехнулся, вспомнив старую сказку из моего прошлого мира. Победивший дракона сам становится драконом! Неужели я попал именно в этот вечный круг?

Я кивнул стоящему сбоку от меня Ли, и тот принял шкатулку из рук Вин Куня. В голове вертелась глупая шутка — хочешь жни, хочешь куй, всё равно получить… ну вот такого Куня. Потом генерал наклонился ко мне и прошептал:

—