Читать книгу - "Залесье - Дмитрий Викторович Иванов"

считал средством, помогающим при всех болезнях. Кроме того, удалось добыть и две мягкие циновки, ведь уважаемым магам придется вновь коротать ночь на полу. Единственное слабое утешение – можно сэкономить на гостинице, а потому непредвиденная покупка оправдывалась с лихвой. К тому же в лавке старьевщика обнаружилась настоящая карта Кронбурга и окрестностей, причем довольно точная. После многочисленных промахов и бездумных блужданий магистр решил непременно ее купить: кто знает, куда заведет судьба почтенных исследователей.

Некроманты убедились, что за ними нет хвоста, а потом уже вывернули на нужную дорогу, затем начали подъем в горы, углубились в лес и проехали мимо одинокого каменного креста на пустынном отроге. Природа сегодня снова решила сменить гнев на милость. Небо расчистилось еще с утра, а о ночном ливне напоминали лишь промоины с цепочками осенних листьев и глинистыми разводами на дне. Кора молодых дубов и ясеней золотилась в лучах вечернего солнца. Длинные тени стройных прямых стволов темными полосами тянулись по сочной зелени влажного мха. Кругом стояла дремотная тишина: птицы не пели, а шум города остался далеко внизу.

А вот и та самая сторожка. Сэр Даргул спрыгнул с лошади, и мокрые кочки чавкнули под его ногами. Он постучался, а затем открыл дверь и заглянул внутрь.

– Пусто! – крикнул мастер Тэдгару, в его голосе слышалось негодование.

Юноша привязал конягу и зашел в дом.

– Смотрите, сэр, поддоспешник сушится. О, да он его постирал. Наверняка Иан вернется сюда – видимо, просто куда-то ушел.

– Возможно, – кивнул магистр. – Подождем до темноты. Если он не появится, едем в Кронбург. Я соскучился по мягкой и сухой постели. Глупый-глупый мальчик. Я же говорил ему сидеть тихо и отдохнуть, кокатрикс ему в ногу, – добавил он раздраженно. – Ладно, приятель, давай, накрывай на стол. Как бы то ни было, поесть надо в любом случае.

И тут послышались шаги на крыльце, дверь отворилась – оба мага мгновенно соскочили с мест. На пороге стоял юный рыцарь.

– Как же ты нас напугал, – сказал Угрехват и сел обратно на стульчик. – Где тебя носило?

– Я решил проверить, не приведете ли вы хвост, – проворчал в ответ воин.

– А так-то не понятно? Мы уже целые сутки пытаемся внушить тебе, что мы не служим ни купеческой гильдии Кронбурга, ни королю Мациусу, ни кому-то другому.

– Я в это почти поверил, – отмахнулся Иан. – Но странные чужаки типа вас всегда могут привлечь внимание людей Лудо – за вами могли следить.

– Верно мыслишь, но и мы успели подумать о том же. Не один ты здесь сообразительный, милорд.

– Я скажу прямо: я никому не могу доверять, чернокнижник.

– Слушай, друг, не называй меня «чернокнижник». Я понимаю, для тебя все чародеи одинаковы. Но существует четкое разделение. Чернокнижники якшаются с демонами. Они призывают их с помощью заклинаний, которые записывают в гримуарах – тех самых черных книгах. Без своих бесов они – пустое место. И потому чернокнижников не любят даже в нашей среде. А мы не имеем никаких связей с демонами, мы пользуемся естественной магией природы. Ясно?

– Ясно, – криво улыбнулся рыцарь.

Читатель, видимо, сразу же заметил, что некроманты не состояли на хорошем счету и у обывателей. И землепашцам, углежогам или собирателям болотной руды знатоки темных искусств казались не менее опасными. Сами посудите: раскапывают могилы, крадут останки ненаглядных родственников, проводят много времени в компании мертвецов, причем ходячих, а иногда и говорящих. Ну кому сие занятие покажется достойным и богоугодным?

И самое страшное – каждый человек может небеспочвенно опасаться, что заклинатель захочет использовать именно его бренное тело. А как известно, крестьяне – да и горожане – почему-то до сих пор не могут отказаться от постулата, согласно которому груда безжизненных гниющих мышц, костей, кожи и внутренностей потребна усопшему и на том свете. Нет-нет, негодяев, которые посягают на такую ценность, нужно всеми силами изгонять, а лучше жечь, желательно на сырых дровах. Вот почему умение поднимать покойников власти долгое время считали запрещенной деятельностью. Таково положение вещей и сейчас в малопросвещенных странах, а именно везде, кроме Гарнации. Но только ли деревенские неучи разделяли подобные взгляды? Вовсе нет. Оказывается, многие видные ученые, как ни удивительно, являлись непримиримыми противниками магии смерти. «В чем же дело? Снова в суеверном страхе?» – быть может, спросит дорогой читатель. Нет, конечно. Суть в другом. Долгое время наука развивалась по большей части в одном направлении. Подходы к плетению чар из века в век применялись одни и те же. И все сообщество дружно двигалось, соответственно, в одном направлении. Столетиями использовался ограниченный набор субстанций, потоков и воздействий. А если кто и пытался отклониться от проторенной тропы и избирал себе некий иной объект исследования, он в ходе изысканий убеждался лишь в том, что путь сей приводит в тупик и ничего ни умного, ни полезного, ни примечательного из этого не выйдет.

Такие воззрения повсеместно одобрялись, пестовались и приумножались, а перед их сторонниками распахивались двери академий, лекционных залов и лабораторий. Но вы же, дорогой читатель, наверняка знакомы с теорией некромантии и знаете, что здесь приходится оперировать иными полярностями и другими типами соединений. Вот почему представителям классической школы не удавалось вернуть к земному существованию ни один труп. А потому сии сложные построения и методики, которые столь сильно отличаются от привычных и требуют иного восприятия материала, были просто непонятны большинству почтенных натурфилософов старой закалки. Вероятно, они в какой-то степени завидовали, так как их закостенелый ум был не в состоянии постичь столь революционных взглядов. Вот почему они относились к этому искусству с нескрываемой ненавистью. Однако, осмелюсь заявить, самые грамотные из элементалистов, которые брали на себя труд разобраться во всем, считали некромантию высшей дисциплиной из многочисленных областей знаний о магии и даже тайно ею занимались.

Но я уже заболтался. Простите великодушно за столь пространный пассаж. Мы возвращаемся в сторожку в густом лесу на склоне Венедских гор.

Старик краем глаза следил за Тэдгаром. Тот молчаливо наблюдал перебранку со стороны и раскладывал хлеб, окорок, сыр и яблоки по тарелкам. Понять его чувства было несложно. Наставник давно научился распознавать, что думает парень, его мысли выдавала и поза, и выражение лица, и жесты, и взгляды. Добавьте к этому интуицию и опыт господина Мортимера – и станет ясно, почему бесхитростный ассистент был для него как открытая книга. Помощник снова считал, что учитель явно перегибает палку. Он слишком строг с Ианом. К тому же тот – аристократ. Вот-вот собеседники могут поругаться. Молодой чародей признавал: Угрехват должен руководить, он старше всех и самый опытный. Но с представителями высшего дворянства следовало бы обходиться деликатнее. Однако для успеха задуманного требовалось