Читать книгу - "Падение - Марк Дж. Грегсон"

«Ну, мы с тобой тогда были врагами». Он чешет затылок. «Я не думал, что ты заслуживаешь свою коробку. И совсем забыл о ней, пока вчера не наткнулся на нее — она так и лежала на самом дне моего багажа». Он встает, и его огромная лапища мягко опускается мне на плечо. «Твой дядя заслуживает всей этой злости и сосредоточенности. Но не забывай о других своих чувствах и о людях, которым ты небезразличен. И не забывай Мастера Коко. Она величайший Охотник из всех, кто когда-либо жил».

Паунд уходит так же быстро, как и вошел, а я остаюсь сидеть, уставившись на оставленную им помятую коробку. Мне каждый день не хватает наставлений Мастера Коко, но сейчас у меня на уме другое, более неотложное дело: Брайс.

Я хватаю куртку, застегиваю магботы, пристегиваю трость и поспешно выхожу в коридор.

Корабль гудит тихой жизнью под ногами.

Двое охранников следуют за мной, неся автомушкеты, их шаги отдаются эхом. Я скучаю по временам, когда люди не следили за каждым моим шагом. Но это мера предосторожности со стороны Дяди, потому что «Гладиан» уже отремонтирован и сейчас стоит в ангаре «Триумфа». Мой корабль заблокирован, но дядя знает, что я находчив и могу попытаться сбежать.

Охранники следуют за мной в лифт, и после спуска мы попадаем на этаж с мерцающими световыми кристаллами. Десятки стальных дверей ведут в отдельные крошечные жилища. Большинство членов экипажа здесь спят в больших, забитых комнатах на гамаках и койках, но дядя выделил Брайс ее собственную маленькую комнату, потому что у нее может быть дополнительная информация о лантийцах, и ее нужно держать в безопасности.

У ее крепкой двери тоже стоит охранник.

Я выдыхаю и подхожу. Охранник отступает в сторону, и ситуация выглядит неловкой, потому что все трое молча смотрят на меня.

Я стучу в дверь Брайс.

Ответа нет.

Я стучу снова.

Наконец дверь со скрежетом открывается, и Брайс удивленно смотрит на меня. Ее голубые глаза опухли. На мгновение она открывает рот, словно собирается отругать меня и прогнать. Но затем втягивает меня внутрь и захлопывает дверь.

«Привет», — говорю я неловко, чувствуя, как к шее приливает жар. «Ты не пришла ко мне, так что я подумал… может, мы могли бы посмотреть на звезды здесь?»

Звездный свет проникает в ее маленькую комнатку. На художественном столе, задвинутом в угол у двери, лежат многочисленные наброски. Изображения ее семьи. Брат Деймон и мать. Но нет ни одного портрета других братьев и сестер или отца.

Несмотря на тесноту, дальняя стена представляет собой окно, создающее иллюзию простора. Рядом стоит ее телескоп.

Брайс стоит передо мной, макушка ее светлых, задорно торчащих волос едва достает мне до подбородка. Руки скрещены на груди, а в воздухе витает неловкая напряженность.

«Ты же знаешь, что я не хотела видеться с тобой сегодня вечером, Конрад».

«Я просто…»

«Мне нужен перерыв. Мне нужно время».

Эти слова бьют меня как гром среди ясного неба. О, я действительно напортачил. Мое лицо вспыхивает. К горлу подступает ком.

«Знаю, что в последнее время был полностью поглощен мыслями о дяде, Брайс, — быстро говорю я, — но…»

«Конрад», — твердо произносит она. «Мне нужно, чтобы ты меня выслушал».

Я закрываю рот и медленно киваю.

«Мой народ страдает», — говорит она. «А я счастливо жила в небесах, в безопасности на корабле, полном тех, кто сознательно или нет усугублял угнетение моего народа». Она продолжает. «Пока мой народ голодал, я гналась за тем, что делало меня счастливой. Пока мой народ боролся под облаками смерти, я целовала тебя, держала тебя за руку и помогала тебе в твоих целях. Но я упустила из виду свои собственные. Я пришла наверх, чтобы остановить новые смерти, но — ее голос срывается, — смерти так и не прекращаются. И пока я борюсь со всем этим, что делал ты, Конрад? Бесконечно сражался на дуэлях? Отгородился от меня и всех остальных? Вернулся к тому одинокому орлу, который ест в одиночестве, потому что думает, что у него нет друзей? Даже твоя собственная сестра, для которой ты делал все, почти не видит тебя».

Мое сердце бешено колотится о ребра. Глаза бегают.

«Я собиралась зайти к тебе сегодня вечером», — говорит она. «Но вдруг поняла, что я — всего лишь отвлекающий фактор, как и все остальные». Упрямая слеза скатывается по ее щеке. «Чтобы победить твоего дядю на дуэли, ты не нуждаешься в нас. Скайленды и Лантийские колонии нуждаются в тебе. В каждой частице тебя, потому что, если ты потеряешь сосредоточенность, тебе не удастся победить». Ее голос смягчается. «Конрад, ты — наш лучший шанс свергнуть его». Она запинается. «Пожалуйста, уходи».

«Брайс, ты мне всегда нужна».

«Мир нуждается в тебе больше».

Эти слова оставляют между нами пропасть, такую же широкую, как кислотные облака, разделяющие наши народы. Но я все равно не готов к этому. Возможно, я единственный, кто окажется на арене вместе с дядей, если это когда-нибудь произойдет. Но мне нужна поддержка, моя команда. Они нужны мне, ведь ради кого еще мне сражаться, как не ради тех, кого я люблю больше всего?

Прежде чем я успеваю сказать что-то еще, Брайс резко выставляет меня из комнаты и закрывает передо мной дверь.

ГЛАВА 04

Я сижу на кровати в своих темных покоях на борту «Триумфа». Сердце бешено колотится, кожа покрыта липким потом.

Мне снова снилась смерть Мастера Коко. В этом кошмаре я вырвался из рук стражников и пытался поймать ее до того, как она упадет. Но как бы быстро ни бежал, не успевал до нее добраться.

Я прижимаю колени к груди. Комнату озаряет внезапная вспышка молнии. Несколько секунд я просто дышу, заставляя сердце биться медленнее. Но в душе нет облегчения от осознания того, что это был всего лишь сон, ведь я пережил этот момент наяву.

Мастера мертвы, их заменили пешки Короля.

Голова опускается, и я остаюсь сидеть на кровати, глядя на штормовое небо, пока тяжелые капли дождя барабанят по окну.

Как, черт возьми, я должен оставаться сосредоточенным на свержении короля, когда рушится все, что было стабильного в моей жизни? Брайс не хочет меня видеть. Со своей сестрой я не разговаривал больше недели. Арика совсем одна в столовой. Других членов экипажа «Гладиана», включая Китон, Есению и Отто, вообще нет на «Триумфе».

Я чувствую себя на медленно тонущем острове, и это