Читать книгу - "Этот мир не выдержит меня. Том 6 - Максим Майнер"

Спать в поле, положив седло под голову, Вегайн не собирался, поэтому мы свернули к какому-то хутору, состоявшему из двух больших домов — они виднелись в паре сотен метров от дороги. Там когда-то жило крупное семейство, от которого теперь осталось только несколько женщин да пяток детей.

Обитатели хутора не очень обрадовались неожиданному визиту, однако чародей плевать хотел на недовольство простых селян. Уже через пять минут оба дома были заняты рыцарями, вся остальная «пристяжь» расположилась под открытым небом, а местным выпала сомнительная честь стать временной прислугой для наглых вторженцев.

Люди, привыкшие к произволу со стороны сильных мира сего, приняли происходящее со стоическим равнодушием. Женщины молча таскали воду для лошадей с ближайшей речушки, журчавшей неподалёку, а дети — четверо совсем мелких пацанов и белобрысая девчушка постарше — проворно «шустрили» по хозяйству.

Большая часть рыцарей избавилась от доспехов, сразу превратившись в обычных потрёпанных дорогой людей, однако некоторые — видимо, самые стойкие, — всё-таки остались в броне. Впрочем, даже они позволили себе снять шлемы.

Я опустился на лавку в дальнем углу большой комнаты и прикрыл глаза, сделав вид, что устал до изнеможения. Сейчас лучше не отсвечивать, чтобы не привлекать лишнего внимания. Я не знал, как повернётся ситуация, но опыт подсказывал — если хочу реализовать свой шанс, то нужно быть готовым ко всему.

Тело, непривыкшее к столь специфической нагрузке, как езда на лошади, действительно требовало отдыха, однако я не мог позволить себе по-настоящему расслабиться. Внимание было на пределе, а уставшие мышцы горели огнём от напряжения…

Судя по звуку, доносившемуся с улицы, пацаны кололи дрова, и стук топора глухо отмерял убегающие секунды. В дом забежала шебутная девчушка, которая поставила на массивный длинный стол нехитрую крестьянскую снедь. Дело явно шло к ужину…

— Сосунок уснул, представляете? — радостно сообщил один из рыцарей, встав рядом со мной. — Не выдержала натура простака всех тягот пути, зато гонору было!

— Не удивительно с такой-то клячей, — сказал другой. — Видели его лошадь? Хотя назвать это недоразумение лошадью, значит, сильно ей польстить…

— Ты говоришь о той помеси ишака с коровой, которая с трудом несла даже этого тщедушного сопляка? — спросил третий. — Никогда не видел ничего более убогого…

Слова рыцаря вызвали взрыв смеха.

Я никак не реагировал на эту болтовню, хотя за Занозу было даже как-то обидно. Да — неказистая, да — не красотка, но она честно, пусть и без особого энтузиазма, выполняла свою работу…

Лишние мысли вдруг вымело из головы. Дыхание на мгновение перехватило, словно от высоты или восторга, а по коже будто бы прошёлся электрический разряд. Вот оно.

Сквозь едва приоткрытые веки я увидел, как в комнату вошла девочка, с трудом державшая в руках аппетитно дымящийся котелок с горячей похлёбкой. Всё бы ничего, но она была совсем не похожа на ту белобрысую девчушку, которая недавно попадалась мне на глаза. Я незаметно вытащил перо из рукава и бросил его под лавку. Чутьё буквально вопило, что всё начнётся совсем скоро.

Через минуту похлёбка была разлита по мискам, а миски расставлены на столе. Рыцари, не заметившие смены «официанта», расселись по своим местам.

— Растормошить сопляка, мастер? — спросил тот «шутник», который придумал для моей Занозы весьма обидную родословную. — Или пусть немножко поголодает для сговорчивости?

— Благодарю за заботу, — я открыл глаза и покачал головой. — Меня что-то мутит…

— Вот как? Это всё из-за удара Лисандра, — «шутник» указал на «Гитлера», который, оказывается, являлся обладателем очень звучного имени. — Хочешь, он тебе ещё разок врежет, но теперь уже для улучшения аппетита?

Эти слова вызвали очередной приступ хохота, однако Вегайн — уставший и разочарованный тем, как прошёл день — не разделял общего веселья.

— Молчать всем, — хмуро бросил он. — Не хочет жрать — пусть не жрёт. И хватит зубоскалить, голова от вас болит…

Все тут же замолчали, и Вегайн, сев во главе стола, тоже взял себе одну из мисок. Стоило отдать ему должное — он не брезговал есть из общего котла со своими бойцами. Это чародея и погубило. Правда, никто об этом пока не знал.

Я молча смотрел, как рыцари с аппетитом поглощают похлёбку. И не я один. Девочка — та, что принесла котелок, никуда не ушла. Она незаметно села в другой угол, откуда принялась наблюдать за трапезой с холодным, чуть ли не змеиным интересом.

Яд, который, без сомнений, находился в еде, подействовал очень быстро — видимо, концентрация была просто запредельная. Спустя всего пару минут один из рыцарей — самый щуплый из всех — тяжело отставил тарелку в сторону, удивлённо посмотрел вокруг мутным взглядом и уткнулся лицом в стол.

Это выглядело настолько прозаически, настолько обыденно, что никто из его товарищей ничего не понял. Впрочем, их неведение не продлилось долго — уже через несколько мгновений они сами ощутили на себе действие яда.

Рыцари с грохотом падали на пол, опрокидывая миски с отравой. Они не кричали, не хватались за горло, даже не хрипели — просто умирали. Быстро, качественно, с гарантией.

Лишь «шутник» сумел подняться из-за стола. Ему повезло — он, похоже, не успел съесть достаточного количества ядовитой похлёбки. Бешено вращая глазами, рыцарь бросился к замершей в углу девчушке. Даже будучи на грани гибели, он понял, кто виноват в смерти товарищей.

Мою спасительницу саму нужно было спасать. Вскочив с лавки, я швырнул её под ноги «шутнику». Тот запнулся и растянулся на полу — затуманенное гневом и отравой сознание не позволило ему вовремя среагировать на пустяковую угрозу.

Рыцарь попробовал встать, но не смог. Вдруг выяснилось, что девчушке моя защита была совсем не нужна. Она вытащила из рукава тонкий, словно спица, стилет, а затем ловко вонзила его в незащищённую шею противника. Хладнокровно, буднично, почти рутинно.

— К-к-кто… Уб-б-бью… — из-за стола донёсся слабый голос Вегайна.

«Шутник» оказался не единственным выжившим — чародей тоже не торопился отдавать богу душу.

Путаясь в одежде, он кое-как вытащил свои проклятые рожки, и сразу стало понятно, какую угрозу может представлять настоящий мастер, даже застывший в полушаге от края могилы.

Комнату залило ярким зелёным светом. Воздух загудел, разрываемый тысячами «ветвей» — они легко пронзали и стены, и потолок, и крепчайшие доспехи рыцарей. Тем, кто находился в других помещениях, оставалось лишь посочувствовать — шансов выжить у них не было никаких.

Вот только с прицельностью у Вегайна имелись кое-какие проблемы, что нас и спасло. Ну, и моя магия, куда же без неё.

Я разрушил заклинанием с полсотни «ветвей», которые должны были прикончить и