Читать книгу - "Псы Господни 2 - Олег Велесов"

Я думал, ты нанялся очередной караван сопровождать. Торговые пути в этих краях оживлённые.

— Не получилось наняться, — пожал плечами Хруст. — Дороги, может, и оживлённые, да только желающих заработать больше, чем нужно.

— Ну не в охрану, так наоборот, в разбойники. В твоём случае выбирать особо не из чего.

— Шутите, господин? Я таким не занимаюсь, родители меня правильно воспитали.

— Разумеется, — с серьёзным видом согласился я, — поэтому в наёмники и пошёл.

Возле костра зашумели, грузчики принялись делить рыбу. Хруст обернулся. Если он сейчас не вернётся в этот круг, то своей доли, пусть крохотной и совсем не способной насытить, не увидит. Я стоял, скрестив руки на груди, ждал, как он поступит. Если уйдёт, то пускай уходит, значит, судьба его такая — таскать корзины за мелкую подачку; останется — возьму к себе.

Хруст остался. Сглотнул, когда бригада захрустела мелкими костями, но не ушёл. Я одобрительно кивнул, однако радовать его своим предложением не спешил.

— А всё же, почему в разбой не ушёл? — спросил я и указал на бригаду у костра. — С ними лучше?

— Наверное, лучше, господин, — повёл плечами Хруст. — Бодрикур отбил всякое желание заниматься разбоем. Он свой город крепко держит, продыху не даёт никому. На прошлой неделе повесил одного, а четверых приказал выпороть за то, что забрали у какого-то крестьянина двух кур, — Хруст усмехнулся недобро. — Жёсткий он, этот Бодрикур… Тот крестьянин радоваться должен, что ему брюхо не вспороли, а он нажаловался — и вот пожалуйте.

Хруст говорил так, будто те пятеро имели право грабить крестьян, и когда заслуженное возмездие настигло их, оказались неприятно удивлены: а нас за шо?

— Закон одинаков для всех, — твёрдо сказал я. — Украл — получи. Бодрикур мог повесить всех, но проявил милосердие, так что выжившим самим грех жаловаться.

— Да ладно, — отмахнулся Хруст. — С каких пор закон стал одинаков для всех? Вы, господин, видели, как сожгли Луизу Шир. Я знал её. Ходил в караване с её мужем, которого вы между прочим… Но бог с ним, его может и за дело, а уж Луизу точно по навету. В церкви она разве что не ночевала, по воскресеньям и праздникам милостыню людям несла, и вдруг нате вам — ведьма. Какие-то там зелья варила, с дьяволом зналась. Ложь это всё. Тут другое.

— Что другое?

— Что, что… Приходской священник поглядывал на неё, намекал всячески, а она женщина честная… была. А он, сука, сходил до вашего инквизитора, да наговорил. Тот поверил… А знаете, что с детьми её сталось?

— Что?

— В тот же день пропали. А добро всё из дома вынесли.

Лицо Хруста сделалось жёстким, руки, до того плетьми висевшие вдоль тела, поднялись, пальцы растопырились, словно он хотел схватить кого-то.

Я хлопнул его по плечу.

— Остынь. Я не для того пришёл, чтоб жалостливые истории выслушивать.

— А для чего?

— Люди мне нужны. Люди, владеющие оружием, не задающие вопросов, способные выполнить любой приказ. Знаешь таких?

Хруст сглотнул.

— Владеющие оружием? — на его лице отразилась надежда. — Ну… А сколько платите? Всё от оплаты зависит, господин.

Я пролистал мысленно расценки на наёмников. Самыми дешёвыми были как раз такие, как Рене Хрустящая корочка. Таким цена шесть-восемь денье в день, и это с учётом того, он сам себя будет обеспечивать: и харч, и оружие, и крышу над головой. Дальше цены повышались, и чем лучше была экипировка, тем круче задиралась планка. Латники получали от десяти денье, арбалетчики не меньше. Конный сержант требовал полтора-два су, кутилье не меньше двух, экюйе четыре плюс расходы на коня.

Я намеревался содержать армию за счёт оставленной отцом Томмазо казны. Ни к чему, чтобы мои люди бродили по городу в поисках пропитания и ночлега, всё должно быть в одном месте и централизованно, поэтому ежедневная оплата будет меньше. Что касается снаряжения, то желательно иметь нечто более-менее однообразное, хотя бы чтоб кольчуги были у всех, на крайняк, стёганки и железные шапки.

— Меч твой где?

Хруст потупился и пробормотал невнятно:

— В кости проиграл…

— Что ж ты жизнь свою на кон не поставил? Кому ты без оружия нужен?

Он поник ещё больше, и я махнул рукой:

— Ладно, четыре денье в день. Еда и тюфяк за мой счёт. Подходят условия?

Хруст закивал:

— Подходят. Да за четыре денье, да чтоб жратва от хозяина, да я…

— Будешь делать всё, что скажу. Скажу волком вой — будешь выть, скажу глаз себе выколи — выколешь. Захочешь улизнуть, найду и спущу шкуру. В прямом смысле.

— Согласен!

Ну вот я и нашёл первого бойца, осталось пятьдесят девять. Правда для начала не мешало бы найти жильё.

Подбежал Щенок.

— Господин, вот! — он протянул мне горсть жареных орехов.

— Сам грызи. Мне не орехи, мне дом нужен. Большой, чтоб все поместились. Прошвырнись по рядам, поспрашивай, может кто чё знает или подскажет.

Щенок кивнул, но Хруст придержал его.

— Погоди, малец. Дом ищите, господин?

— Есть что-то на примете?

— За дом не скажу. Тут много кто комнаты сдаёт в наём, но чтоб дом целиком… Знаю, постоялый двор продают. Не в городе, чуть дальше, по дороге на Жуанвиль. Место глухое, но от города недалеко, пол лье. Хозяин помер, а вдове вести хозяйство не по силам. Думаю, много не запросит.

— Почему?

— Так она второй год продать его не может. Я ж говорю, место глухое, лес, холмы, народу мало. Прежний хозяин с цеховиками сговаривался, те у него по праздникам гуляли. Теперь пустует.

Постоялый двор, да ещё за городскими пределами. Может, это как раз то, что мне надо? Ни ушей лишних, ни глаз. Удобное место, чтоб своими делами заниматься.

— А где хозяйка сейчас?

— Живёт у племянницы на улице Святого Себастьена. Могу проводить.

Других предложений у меня не было, а за спрос денег не берут, так почему бы не прогуляться по седым от инея улочкам?

— Что ж, давай навестим хозяйку, попробуем сторговаться.

Вообще, приобрести постоялый двор, да ещё на отшибе, подальше от чужих глаз, идея неплохая. Мне понравилась сразу. Тут тебе и база, и место для тренировок, и минимум соблазнов. Четыре денье в день деньги всё равно неплохие, на пиво и проститутку хватит, а где пиво и женщины, там