Читать книгу - "Тьма Мертвокотья - Артемис Мантикор"

За спиной с шумом закрылась клетка, а затем двое пришедших с Ширхушем крыс принялись натирать прутья какой-то дрянью. Видимо, чтобы больше решётка не могла издавать никаких звуков.

Жаль. Теперь я точно ни с кем не смогу связаться, сколько бы времени не потратил на попытки создать лиир таким образом. Впрочем, зато я теперь знаю, что сила Джерри как-то передаётся через некие вещества. Вернее, через нечто биологической природы, как сказал бы Ашер. Иными словами, какие-то грибки или плесень.

С учётом того, что его звали «Собирателем заразы», а его основной класс — гаруспик — очень на то похоже. Значит теоретически я мог бы заблокировать силу этого ублюдка, разрушив созданную им псевдожизнь. К примеру, выжечь к хаосу, или… например, заморозить силой васильковых небес.

Точно, связка тёмного времени с заморозкой будет наилучшим выходом.

Осталось только получить как-то доступ к инвентарю и извлечь Ловец…

В голове уже начал созревать план того, как можно выкрутиться из сложившейся ситуации.

— О, а вот и подопытный, — приветствовал меня Джерри. — Говорят, ты позвал сюда сородичей?

— Кто знает, — я пожал плечами и издевательски ухмыльнулся.

Крыс вдруг резко взмахнул рукой, выплёскивая мне в лицо некую жидкость. Пахло отвратно, будто помойной жижей окатили. Я чисто инстинктивно попытался в ответ достать шею крыса, но был надёжно схвачен раньше Ширхушем.

Новая рука могла разделяться и превращаться в нечто вроде щупалец. Удобно, ничего не скажешь.

— Очень скоро трясинные паразиты под твоей кожей начнут развиваться. Поникать глубже и постигать твоё тело. И только я могу это остановить. Всё ещё хочешь кидаться с кулаками, белка?

Конечно хочу, что за глупые вопросы?

— Что тебе нужно, крыса? — зло спросил я.

Что мне сейчас лучше изобразить на лице? Страх? Отчаянье?

Это тело — всего лишь копия, поэтому пусть хоть руки и ноги мне отрубит. Даже после того, как я отдал три цвета Даяше, у меня всё ещё их целых семь, не считая недоступную мне светлую бирюзу. А значит я почувствую лишь седьмую часть от положенной боли, а все ранения легко исцелю, просто используя силу Цвета.

— Сколько твоих сородичей? Где они?

— Ближе, чем ты думаешь! — решил я немного посопротивляться. Наверняка ведь этот хитрый гад почует неладное, если я слишком быстро начну выдавать.

— Шанша, — кивнул Джерри кому-то за моей спиной, и в бок вознзилась игла. Я для вида скорчился, вновь получив лишь восьмую часть от положенной боли.

— Сколько твоих сородичей? И где они? — вновь спросил крыс.

— Сто… кхе… кххх… двадцать… — едва я начал сочинять очередную байку, как меня всего скрутило, а губы сами попытались произнести совсем не то, что нужно.

Похоже, это что-то вроде сыворотки правды — быстро понял я. И потому второй ответ сумел уже чуть изменить так, чтобы это не было очевидной ложью.

— Они в окрестностях Мертвокотья.

— Всего-то? А так храбрился… — улыбнулся Джерри. — Мне очень жаль, но очень скоро все они станут моими пленниками. Или трупами. А сейчас ты передашь своим друзьям то, что я скажу. Надо бы подготовить тёплый приём для новых подопытных.

Сказав это, крыс повернулся к столу, ловко подцепил пинцетом нечто извивающееся, напоминнавшее тонкого, словно волос, червя.

— Мне очень жаль, белка. Но ты меня вынудил своими действиями, — с сожалением сказал Джерри.

Я попытался вырваться, но Ширхуш оказался неожиданно силён, к тому же ему на помощь пришёл второй крыс. Вместе они крепко выкрутили руки мне за спину, с силой пригибая к земле.

— Придётся нам поговорить по-плохому… — добавил он, покачав головой.

8. Гнездовье хатоу ⅓

Лицо начало жечь. Будто кожу поджаривало кислотой и вместе с тем нечто живое пыталось прорвать кожу. Под ней начался неприятный зуд. Затем что-то лопнуло и из щеки в комьях слизи вылетела небольшая мушка.

Представляю, насколько это больно, если даже седьмая часть этой боли отозвалась так.

Мои метания явно порадовали извращённую душу незу, потому как на лице крыса расцвета добродушная улыбка.

— Я очень справедлив, белка. Но ты говорил гадости про меня и мой народ, подбивал моих пленников к мятежу… нехорошо. Я всего лишь длань кармы… не более, — Джерри поднёс удерживаемого пинцетом червя толщиной с волос к моему носу. — А теперь расслабься и глубоко вдохни.

Боль нарастала. Ещё несколько мушек вылетели из-под кожи. А затем я почувствовал резкую боль в голове. Будто мигрень накатила.

— Ну как, готов сотрудничать, белка?

— Да… я всё сделаю! Всё, крыс! Хватит! Останови это! — выпалил я.

— Я милостив и справедлив, белка. Через трое суток твои друзья должны быть у кларифнийской башни. Справишься?

— Да! Да! Пожалуйста прекрати это!!

Боль и вправду была ужасна. Но всё же терпима. Боюсь представить, что бы чувствовал при полном спектре ощущений.

— Вот и славно. Не волнуйся, очень скоро личинки пробудятся все и покинут твоё тело. Это не бесконечный процесс. Правда, ни одна самка теперь к тебе ближе метра не подойдёт… но, наказание ведь и должно быть суровым, верно?

— Мне нужен инвентарь, крыс. Я всё сделаю!

— Не нужен тебе инвентарь, — мягко улыбнулся крыс. — Вот, используй это — он снова кивнул кому-то у меня за спиной, и мне под ноги упал шаманский бубен.

Серьёзно?

— Я не могу использовать это. У меня нет нужного навыка… боги… мне нужен мой хаани. Пожалуйста, я всё сделаю, крыс!!

— Правда? А в клетке ты говорил, что тебе достаточно и прутьев, — улыбнулся Джерри.

— Меня учили работать с прутьями на такой случай! От змей! Только не нужно… не нужно больше ничего!

Надеюсь, он не станет меня отводить к клетке и позволит-таки залезть в сумку. Ну же!

— Ты ведь мне врёшь, да? Мне очень жаль, белка, но законы кармы суровы, а я — её длань, — крысиный главарь вновь сочувственно покачал головой, вытаскивая из кармана пробирку с мутной зеленоватой жижей.

— Не нужно! Я же уже сказал, что всё сделаю! У моих друзей есть артефакты! Кошачья китара, много китары! Ты десяток своих людей сможешь вооружить кошачьим металлом!

— А ты не лжешь, — задумчиво произнёс Джерри. — Видишь, как славно мы с тобой поболтали. Говорить правду приятно, да? Но карма — есть карма…