Читать книгу - "Фантастика 2025-149 - Сергей Хардин"

эскизы с такой скоростью, будто у него там не кисть, а целый ураган в руках. Готовился, короче, к созданию шедевра.

Такая работа, ясен пень, займёт несколько недель, так что мне велели особо губу не раскатывать и запастись терпением. Ну да, ну да, как будто у меня его вагон.

Коллегия Бардов давала мне возможность начать, так сказать, «производство» бардов в промышленным масштабах, этаких Специалистов, которые одновременно и авантюристы, и генераторы культурных очков. Многостаночники. Специалиста категории «Бард» можно было приписать к самой коллегии, тогда он генерировал бы по пять Очков Культуры, а можно было отправить и на разведку, шататься по миру, создавая всякие там «особые возможности», или же заслать в какой-нибудь город для продвижения наших, так сказать, культурных ценностей.

Такой себе культурный десант. Единственным минусом этой затеи с коллегией стояла цена вопроса: каждый бард обходился в целых пятьсот золотых за найм. Нехило так, да? И вдобавок ко всему бардом мог стать только житель с талантом «Природное Обаяние», а такой у меня всего один. Выбор, мягко говоря, невелик.

И что ж у местной магии такой разброс-то по ценам⁈ Один завалящий Бард «весил» как десять художников!

Денег на найм нового барда, Гриши, у нас хватало, но после таких расходов наша Казна опустела бы до нуля, потому что строительство самой коллегии тоже влетело в копеечку.

Разорительные вложения, а культура так вообще затратное направление.

И всё же мне позарез необходимы Песнь Красоты и Инструмент Славы. И то, и другое, по идее, можно раздобыть как раз в Коллегии. Так что я глубоко вздохнул, стиснул зубы, аж желваки заходили, и кликнул по кнопке «Нанять», краем глаза наблюдая, как наши золотые ухнули до самого дна. Прям сердце кровью обливалось.

Хотя через денёк Казна должна пополниться на сотню, а в течение недели мы бы вернулись к четырёмстам, но я только что разом спустил почти тысячу золотых, оплатив и фестиваль, и все новые постройки. Транжира, блин!

Выпотрошив Казну дочиста, словно опытный хирург, я вернул своё внимание реальному миру.

Я знал один способ поднять неплохой такой кэш, особо не меняя текущего курса своих действий. Ну, почти не меняя.

Метод был, конечно, неблагородный и определённо тянул на статью Уголовного кодекса (не в Истоке, конечно, а в прежнем мире), однако к этому моменту я уже твёрдо решил действовать против Лекса Могучего. Политика и бизнес, ничего личного.

На условиях конфиденциальности я пообщался с Демидом Серебрянниковым через наше волшебное зеркало. Типа как Скайп, только на основе магии.

— Это снова ты? — спросил Демид, сегодня магия давала искажения (вроде как помехи на линии), и его глаза из-за этого стали комично огромными ну прям как у персонажа японского мультика. — Слыхал я, ты там раздобыл немного доброго эльфийского вина.

— Не врут, раздобыл, — подтвердил я. — Но, не вдаваясь в детали, сам понимаешь, коммерческая тайна и всё такое. У меня вопрос. Ты уполномочен брать деньги в долг от имени Торговцев?

— В смысле кредит взять? Конечно уполномочен, — ответил Демид. — У нас тут целая игра «найти Торговца, который предложит наименее грабительский займ». Из-за этого у Торговцев есть разрешение работать с кем угодно. Нехорошо, конечно, но Торговцы друг друга на бабки разводят, как напёрсточники на рынке. А что такое?

— Тогда мне нужно, чтобы ты взял солидный такой кредит, девять тысяч семьсот пятьдесят золотых у Лекса Могучего, — заявил я. — Я уполномочен от его имени передать их тебе, нужно только твоё согласие. Простая формальность.

— Не гони лошадей, Морозов! С какой такой радости ты и я, то есть мы, ведём дела с южным душегубом, этим Эльфобоем? — поинтересовался Демид.

— Без вопросов, старина. Мне просто нужно, чтобы ты согласился отстегнуть мне половину, — отрезал я. — По рукам?

— То есть, ты хочешь, чтобы я занял денег, а потом отдал тебе половину из занятых? — переспросил Демид, его неестественно длинные брови поползли вверх, образуя на лбу целую карту морщин.

— Не сразу, не сразу. Просто придержи золотишко, когда я его тебе переправлю, доверься мне. У меня тут, знаешь ли, шестерёнки в голове завертелись, план созревает, — заверил я его.

Демид пожал плечами, мол, туманны твои дела…

— Ты, Избранник, умудрился выцыганить вино у эльфов, не имея за душой и ломаного гроша, и то, что сейчас задумал, без сомнения твоя очередная схема. А возврат кредита?

— Я беру на себя.

— Допустим, ты проблему берёшь на себя… Ладно, твоя взяла. Присылай договор, я подмахну. Только смотри, не кинь меня тут, а то знаешь, нашим договорённостям, которые стоят больше этих денег, придёт карачун.

— Наши клятвы и договорённости будут исполнены, причём нами обоими, — ответил я с самым серьёзным видом. И затем добавил фразу, которую наверное, произносит каждый мошенник в сфере кредитов. — Верное дело.

Звонок завершился, и я тут же отправил Демиду заранее подготовленное классическое предложение. Он дал добро буквально через пару секунд, и затем с помощью какой-то местной магии я получил бабки от Лекса Могучего. Чик-чирик, и деньги у меня. Через несколько мгновений после того, как золото поступило на мой, так сказать, счёт, я заполнил все транзакционные бумаги (бюрократия, она и в Истоке бюрократия) и отправил деньги Торговцам в Златоград. Моя небольшая схемка по получению и перенаправлению средств являлась довольно стандартной практикой, создавая бумажный след, ну, или в данном случае магический, поскольку вся история транзакций записывалась Стратегической картой.

Все трое, я, Демид и Лекс, могли видеть всю цепочку событий и понимать, что это именно кредит, а я выступал в роли обычного посредника. Комар носа не подточит.

Чего Демид не мог знать, так это того, ему не придётся возвращать полученный кредит. Как только Лекс Могучий откинет копыта, ну или что там отбрасывают в таких случаях Избранники, необходимость возвращать заёмные средства отпадёт сама собой.

Мы оба заберём по половине куша и разойдёмся, как в море корабли. Ну или не разойдёмся, посмотрим по ситуации. Деньги всё равно никому другому не достались бы. Насколько я понимал всю систему, когда Избранник помирает, его деревня и активы немедленно аннигилируются, сводятся к абсолютному минимуму. Типа обнуление счетов. Единственный, кого я тут кидал, так этого кровожадного вояку, который через пару недель и так отправится кормить червей.

Если не выгорит, то у меня появятся проблемы. В мире Исток не принято подавать заявление участковому. Тут