Читать книгу - "Бескрайний архипелаг. Книга V - Эльнар Зайнетдинов"

Он выпрямился и окинул остальных высокомерным взглядом.

— А вы, господа, держитесь позади и не смейте отставать!

Мимик едва успел увернуться от летящей в него пустой бутылки.

— Не увлекайся, балбес! — крикнул Густаво. — А то получишь по морде!

Раджеш лишь фыркнул и предложил Ханне локоть. Она хихикнула, вцепилась в него обеими руками и пнула дверь ногой.

— Вперё-ёд, мои дорогие! — пропела жрица удачи.

Конец интерлюдии.

Глава 14

Два векса спустя.

Не перестаю удивляться тому, что мертвецы не знают усталости. Часы сливались в бесконечный поток движений, ударов, активаций навыков. Четырнадцать новых уровней чудовища заметно меня усилили. Телосложение достигло девяноста пунктов, ловкость подтянулась до шестидесяти. Прежняя неуклюжесть растворилась, уступив место уверенности.

Основной прогресс обеспечил навык «Рывок», стремительно приближающийся к сотне. Короткие дистанции я теперь покрывал молниеносными бросками. Воздух свистел в ушах, пол мелькал размытыми пятнами под ногами. Правда, попытка совершить акробатический прыжок закончилась плачевно. Приземление вышло настолько неудачным, что левая рука отделилась от плеча, а правое колено вывернулось под немыслимым углом. Пришлось активировать «Сшитый заново» и ждать перезарядки целые сутки.

Параллельно развивались безоружный бой, чуткий слух и навыки обаяния.

Такеши с Чернышом набрали больше двадцати уровней каждый. Ширайя развивался медленнее всех из-за высоких навыков и получил всего четыре за всё время тренировок.

Прогресс радовал, но голод превращал существование в пытку. Запах свежепризванных мертвецов дразнил ноздри сладковатым ароматом протухшего мяса. Приходилось отворачиваться, зажимать нос, считать до десяти, лишь бы не наброситься на ближайшего зомби и не вгрызться в его плоть. Обострившиеся чувства усугубляли мучения, ведь каждый аромат казался в десять раз насыщеннее.

Терпение лопнуло. Когда свежепризванная партия зомби отправилась вглубь подземелья, я решительно двинулся за ними, поманив за собой товарищей.

Жестом попросил друзей держаться позади. Прижимаясь к щербатой стене, подкрался к пролому и осторожно выглянул одним глазом, дабы разведать обстановку получше.

Навык «Маскировка» повышен до 101 уровня.

Высокоуровневые каннибалы, как и в прежний раз, набросились на жертв с остервенением пираний. Мясо отрывали кусками, кости хрустели под мощными челюстями. За считанные минуты от подкормки остались лишь бурые пятна на каменном полу.

Помещение выглядело, как будто после погрома: груды костей перемешивались с трухлявыми обломками мебели. Каннибалы бродили среди этого хаоса неспешной походкой.

Здесь собрались представители только гуманоидных рас. Ни одного существа с клешнями или щупальцами. Различались они ростом, комплекцией, остатками волос и оттенками разлагающейся плоти.

Вожак выделялся сразу. Гигант под три метра ростом — макушка почти упиралась в потолок. Широченные плечи, бочкообразная грудь, руки толщиной с мою талию. Остальные зомби, хоть и были крепко сложены, но инстинктивно жались к стенам при его приближении, опускали взгляды, подобострастно кланялись. Когда в проёме появлялось свежее мясо, главарь первым выбирал лучшие куски. Филейные части, печень, сердце исчезали в его пасти с чавкающими звуками. Аппетит великана, мягко говоря, удивлял. За один присест он поглощал больше, чем вся остальная стая вместе взятая.

Подчинённые довольствовались объедками. Грызли хрящи, обсасывали кости, слизывали кровь с камней. При этом большая часть зомби периодически выкрикивала обрывки фраз из прошлой жизни. Женщина в изодранном платье монотонно повторяла: «Я же любила тебя, а ты предал!» Её голос дрожал от отчаяния. Мужчина в обрывках кожаного доспеха, вгрызаясь в чью-то ступню, радостно возвещал: «Кушать подано!» Третий качался из стороны в сторону, бормоча: «Мама, где ты? Мне страшно…» Кто-то требовал вернуть долг, другой выкрикивал необычные имена.

Эти обрывки человечности пугали сильнее, чем сам акт каннибализма. В каждом из чудовищ когда-то билось живое сердце, теплилась душа. Теперь остались лишь искажённое эхо прежних личностей, застрявшее в разлагающейся плоти.

Наблюдение затянулось. Я фиксировал каждую деталь поведения, запоминал иерархию, подмечал слабости, ведь хотел влиться в их состав на правах равного.

Среди хаоса выкриков и стонов уловил самое важное. Вожак стаи периодически выпаливал две фразы, которые многое прояснили. «Служу каганату!» — рявкал он, прижимая сжатый кулак к груди. Движение отточенное, автоматическое. Правая нога чуть выставлена вперёд, подбородок поднят. Через минуту последовала другая реплика: «Принято, о великий доминатор!» Снова тот же жест, та же поза. Офицер высокого ранга, без сомнений.

План созрел мгновенно. Вместо осторожной мимикрии под рядового мертвеца я решил пойти ва-банк. Выпрямил спину, расправил плечи и шагнул в пролом с видом существа, которому здесь принадлежит каждая косточка.

Вожак заметил меня первым. Его массивная фигура развернулась с неожиданной для такой туши скоростью. Мускулистые руки вытянулись вперёд, пальцы согнулись в хватательном жесте. Остальные каннибалы выжидающе наблюдали. Их челюсти щёлкали в предвкушении свежего мяса.

Пришлось задрать голову, чтобы встретить взгляд гиганта. Три метра его роста против моих ста восьмидесяти сантиметров. Но в моём голосе зазвучала сталь командира, привыкшего к беспрекословному подчинению:

— Слаба-ак! Ты подвёл доминатора!

Главарь застыл на полушаге, нога повисла в воздухе. Мускулы на лице дёрнулись, формируя выражение, которое у живого человека назвали бы ужасом. Плечи опустились, спина согнулась.

Он забормотал что-то невнятное в попытке оправдаться. Из обрывков слов я уловил «засада», «предательство», «не моя вина». Голос дрожал, в нём слышались нотки паники.

— Из-за твоей невнимательности доминион лишился южных земель, — продолжил я давить, импровизируя на ходу.

Вожак взревел от ярости и схватил ближайшего подчинённого за горло. Поднял одной лишь левой лапищей и швырнул о стену. Жертва попыталась встать, но массивная ступня раздавила ей череп. Остальные зомби отпрянули, стараясь стать незаметными.

— Но ты можешь всё исправить, — поспешил я смягчить тон, пока непредсказуемый вожак окончательно не съехал с катушек.

Гигант медленно повернулся ко мне.

— Доминатор приказывает уничтожить лича в финальной комнате подземелья. — Я указал большим пальцем за спину. — Попробуй, если достаточно смел, и тебе будет даровано прощение. Отправишься прямиком в сады творца, где с прелестными гуриями пьют вино все твои погибшие соратники.

Навык «Харизма» повышен до 166 уровня.

Вожак не раздумывал ни секунды. Развернулся и ринулся к выходу, сметая всё на своём пути. Один из зомби не успел отскочить, и массивное плечо отбросило его в угол.

— И не трогай пса со скелетом по пути, иначе задание будет провалено! — успел крикнуть я вдогонку.

Тот притормозил у арки, резко кивнул и исчез в темноте туннеля.

Я остался стоять посреди комнаты, окружённый ошарашенными каннибалами. Они смотрели на меня с благоговейным страхом, не решаясь приблизиться. Кто-то из них тихо заскулил, другой попятился глубже в тень.

Внутри шевельнулось неприятное чувство.