Читать книгу - "Сезон дождей и монстров в Кванджингу - Сонхи Ким"

– Антимагическая аура принадлежит мужчине, – прошелестел голос докладчика. – Молодой, недавно в столице. Зовут Ким Мингю. Работает в девятом отделе.

– О, – протянул Пак Джисон, – уже завербован?

– Трое тэса погибли, – сообщил гость, и Пак Джисон нахмурился:

– Это он?..

– Ликвидатор из девятого отдела.

Пак Джисон задумчиво покивал. Захватить обладателя интересной ауры были отправлены трое тэса низших рангов, но человек ушёл от них. Это делало его ещё более интересной целью.

Ликвидаторы Управления доставляли немало проблем, но до недавнего времени Пак Джисон был уверен, что это не помешает ему разузнать больше об изнанке столицы, чтобы использовать её в своих целях. Подчинённых хватало с избытком – гнетущая и давящая аура притягивала более слабых, ищущих защиты квемулей, и с выстраиванием собственной империи проблем не возникало.

Ему удалось заполучить тело известного актёра, на счету у которого было достаточно денег, чтобы не нуждаться ни в чём. Учитывая, что подчинённым не нужно было платить зарплату, Пак Джисон мог вообще не думать о финансовой стороне.

Проблема была в другом: из-за сильного влияния захватившего изрядный кусок теневой стороны токкэби Джина под крыло Пак Джисона переходило крайне мало квемулей и квисинов высокого ранга, на которых он мог бы положиться. Пожалуй, единственным, кто выделялся по силе и способностям, был пришедший с севера тэса в облике худощавого и обманчиво слабого альбиноса. Представился он как Мантэги, сказал, что хочет чувствовать себя свободным, и предложил свои услуги. Пак Джисон ощущал его силу и согласился. В конце концов, реши Мантэги предать его, он справился бы с ним.

– Скажи полукровке, пусть продолжает следить за ним, – приказал Пак Джисон негромко. Гость кивнул. – Ликвидатора пока не трогать, может, используем его позже. Если понадобится надавить на Ан Юнхо, лучшего рычага не найти.

Мантэги промолчал. Он был посвящён в некоторые детали плана.

– За самим Юнхо тоже проследите. Он может стать как занозой в мягком месте, так и прекрасным помощником.

Тэса кивнул, негромко сказал:

– Возможно, этот мальчишка именно тот, кто вам нужен, господин.

– Возможно, – задумчиво согласился Пак Джисон.

Найти человека со способностями мальчика было не так легко. Найти среди этих немногих того, кто мог бы стать его соратником, было ещё сложнее. По сообщениям шпиона в окружении мальчишки, Ким Мингю вполне мог оказаться одним из тех, кого он искал столько лет.

– Не будем спешить, – наконец решил он и поднялся на ноги. – У нас ещё есть время до того, как хозяин леса спустится.

Мантэги снова ограничился кивком и открыл дверь.

_____

Истории, рассказанные сердцем моря,

Мечты, которые ведут в будущее…

IU – Memories of the Sea

Глава шестая

В порядке, но не в порядке

13-й день восьмого лунного месяца, год Белой металлической лошади (7 сентября 1870 года), Ханьян [44]

То, что началось десять дней назад в Кёнджу [45], должно было закончиться на севере страны, в Ханьяне. Именно там решил скрыться чудом выживший после нападения Стражей безрогий змей. Понадеялся, наверно, спрятаться и зализать раны среди двухсот тысяч человек.

Если бы Стражи были слабее или их было меньше, может, ему и удалось бы это. А когда он почувствовал бы себя окрепшим, продолжились бы набеги на селения, убийства скота и людей, разорение домов…

Стражи и их предводитель, Ким Чхоль, намерены были положить этому конец.

Они потеряли уже семерых человек в бою с могущественным врагом; каждая смерть на тернистом пути от Кёнджу до Ханьяна словно становилась оттиском на карте страны, на троне которой менялись правители, а иноземцы старались то угрозами, то сладкими речами захватить умы людей. Но каждая смерть била и по безрогому змею, делая его слабее и уязвимее. Он вынужден был оставить уютное логово и бежать всё дальше и дальше на север, преследуемый Стражами.

Ким Чхоль посмотрел на столицу, раскинувшуюся вольготно между гор, как на ладони, и с сожалением подумал: в большом городе убить змея без жертв среди населения будет сложно. Да и как скрыть от любопытных взглядов огромного монстра, тоже непонятно…

– Мы не должны были позволять ему сбежать так далеко, – проворчал он, глядя на ворота Намдэмун и продумывая план действий.

Соратник положил руку ему на плечо, негромко сказал:

– Мы не всесильны, друг мой. Всего лишь люди… всего лишь. – Он чуть отстранился и, когда Ким Чхоль посмотрел на него, слегка поклонился. Ким Чхоль жестом остановил его:

– Не стоит привлекать внимание. Мы всего лишь люди, как ты и сказал. Простые люди с юга, ищущие работу в столице.

Он посмотрел на отдыхавших после долгой дороги друзей. Пятнадцать человек, все – умелые воины, бесстрашные мужчины и верные соратники. Любому из них он не задумываясь подставил бы плечо и к любому повернулся спиной, не опасаясь предательства. Все они знали, на что идут и чем рискуют. Ким Чхоль сожалел о смерти семерых Стражей, но не позволял вине опутать его разум.

Скорбеть по погибшим можно было потом. После победы.

– Метод Хва Пходжана с мечами не сработал, – задумчиво произнёс он. – Утопить его не получится. Отравить – тоже вряд ли. Остаётся заманить в ловушку и запечатать её.

– Нам следует найти место, где меньше народа, – заметил один из Стражей, немолодой уже Хва Сон. – Используем огонь, чтобы загнать его в ловушку, а амулеты будут уже наготове.

– Давно я не был в столице, – признался Ким Чхоль, – наверняка тут много нового. Сперва посмотрим, что к чему.

Стражи согласно закивали, поднялись на ноги и направились к воротам, вживаясь в роли наёмных рабочих с юга страны.

Ханьян встретил Стражей многоголосым шумом и толкотнёй на улицах. На торговых прилавках были разложены различные товары, продавцы во весь голос расхваливали их. Без проблем пройдя через ворота (при входе охрана потребовала предъявить именные таблички, посмотрела и пропустила всю группу), мужчины направились к ближайшему постоялому двору, решив сначала поесть и оставить немногочисленный скарб, а потом отправиться на разведку.

Ким Чхоль рассеянно пил маленькими глотками чистую воду и размышлял о долгом пути, который привёл их всех сюда. У него не было выбора: отец был Стражем, как и дед, и прадед… и небеса знают, сколько ещё поколений Кимов из Кёнджу сражались со злом из потустороннего мира. У кого-то из соратников была такая же история, но большинство присоединилось к группе по собственному желанию. Кто-то потерял родных и