Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

Пять лет унижений сделали своё дело, теперь его было нелегко спровоцировать на дурацкий поступок.

— Эй! Только никаких мечей! — предупредил он. — Это нечестно, когда у противника один кинжал.

— Да какой из тебя противник! Одно недоразумение… — начала было Руника, но воинственно настроенная парочка так глянула на неё, что она смешалась от неожиданности. — Рогатый с вами! Хотите, поубивайте друг друга! Мне-то что? — обиделась она.

— А ты не лезь не в своё дело, — хором посоветовали де Фокс и Юлиан. — И вообще, шла бы ты отсюда!.. — поглядев друг на друга, они не выдержали и рассмеялись.

— Терпеть не могу идти на поводу у всяких мужичек. Потому предлагаю обойтись без кровопролития, — с неожиданным миролюбием проговорил граф.

— Как скажешь. Лично я не тороплюсь на тот свет, — согласился Юлиан, скрывая облегчённый вздох.

— Слушай, инкуб, это твоя птица? — не утерпел де Фокс при виде Финиста, который спланировал ему на руку.

— Нет, взял в аренду! Курт, разуй глаза! Неужели не ясно, кого он признаёт своим хозяином?

— А тебе, что сложно ответить?

— Нет, не сложно…

— Тогда скажи, что это за птица.

— Цветанка говорит, что это сокол.

— Сокол?.. Похож, но вряд ли.

— Я не спец, но это вполне может быть какая-нибудь неизвестная порода.

— Ну, что же, такое тоже возможно.

Расспрашивая о соколе, де Фокс искоса поглядывал на собеседника и пришёл к выводу, что тот сильно изменился с их последней встречи. У него полностью исчезло ощущение, что за мужским костюмом скрывается женщина. Но дело было даже не в этом. В юноше появилось нечто такое, чему он не мог найти определения, но это нечто вызывало у него уважение и… настороженность. Граф чувствовал, теперь это хоть неопытный, но достойный противник и его нельзя недооценивать. «Хотелось бы знать, что произошло, если инкуб так изменился?» — подумал он.

— Что вы делали, когда нас не было? — поинтересовался де Фокс.

Юлиан фыркнул.

— Много чего! Сначала на нас напали крестьяне, и мы не смогли вернуться на постоялый двор, а затем шли к Ночному королевству. — Он покосился на оживлённо беседующих женщин. — Не знаешь, почему вдруг окрестный люд открыл охоту на Цветанку?

— Ведьма говорит, что это племянник трактирщицы постарался.

— Ясно. Удивительно, что мы встретились, и вы пошли той же дорогой, что и мы, — заметил Юлиан.

— Ничего удивительного, — возразил ему де Фокс. — Ведьма всё время шла по вашему следу.

При этом сообщении глаза юноши сразу же подозрительно сузились. Ему вспомнилась ночёвка в амбаре Клары и чёрная кошка с горящими синими глазами. Под влиянием внутреннего толчка он проснулся среди ночи, и они оказались с ней носом к носу. Кошка попятилась и удрала, но ему запомнился её визит. Насколько было видно в лунном свете, она имела необычные пропорции тела и была слишком крупной для домашней мурлыки.

— С чего это вдруг Аделии приспичило нас искать? — спросил юноша.

Граф пожал плечами.

— Не знаю, у неё спроси.

— Ладно. Извини, я хочу поговорить с женой.

Оставив де Фокса, Юлиан направился к девушке, которая как раз рассказывала своим слушателям об их счастливом спасении и заодно спросила у Аделии, не она ли послала сокола, но та отрицательно покачала головой.

— Пардон, дамы и господа, у вас своя свадьба, а у нас своя, — вмешался Юлиан в их разговор и потянул девушку за собой. — Цыплёнок, нам пора. Солнце уже высоко, а нам желательно засветло добраться до ближайшего города и поискать контакты твоего непоседливого папочки.

— Эй-эй! С ума сошёл? Куда это ты собрался? — Руника загородила им дорогу. — Впрочем, можешь отправляться на все четыре стороны, тебя никто не держит, а вот Цветанка останется с нами.

— Чёрта с два! — злобно прошипел Юлиан, от его былого дружелюбия не осталось и следа. — Ничего у вас не выйдет, что бы вы ни задумали!

— Чего ты бесишься? — удивилась Руника, ошарашенная его яростным напором.

— Такое чувство, будто ты боишься оставлять девушку с нами, — добавила ведьма, не сводя с него глаз.

— А вы хотя бы смените пластинку! «Оставь её нам, а сам вали», какая до боли знакомая песня! Правда, цыплёнок? То же самое нам говорили те придурки, которых вы натравили на нас.

— Ах ты, недоумок!

— Помолчи, Руника! Юлиан, объясни, в чём дело, — потребовала Аделия.

— Я не верю вам, — прямо заявил юноша и потащил растерянную девушку к дороге. — Цветик, шевелись! Или ты хочешь, чтобы тебе отрубили голову и для полноты ощущений воткнули кол в сердце?

— О Аллах! Что такое ты говоришь?! — перепугалась Цветанка.

— Именно так казнят вампиров. А ты не знала?

— Ну-ка вернись, поганец! Я кому сказала?.. Ну, всё! Сейчас догоню и накостыляю паразиту по шее!

— Стой, Руника!.. Стой, рогатый тебя побери! Юлиан, пожалуйста, не горячись! — воскликнула Аделия и негромко добавила: — Думаешь, я дам вам уйти, если девушка вампир?

Юноша обернулся к ней и положил руку на кинжал.

— Уверены, что сможете меня остановить? — спокойно проговорил он, и что-то такое было в его облике и тоне, что Аделии стало не по себе.

— Я всего лишь хочу, чтобы ты прислушался к голосу разума, — негромко ответила она и покосилась на сокола, сидящего на его руке. — Если хочешь, я поклянусь жизнью дочери, что не желаю зла ни тебе, ни Цветане. Этого достаточно?.. Если не веришь мне, поверь своему другу и защитнику. — И она обратилась к соколу: — Финист, скажи, я солгала твоему хозяину? Если нет, тогда вернись к нам.

Сокол потоптался на руке юноши, а затем протяжно крикнул и сорвался в полёт. Вернувшись к месту стоянки, он уселся на то же дерево, где ночевал.

— Предатель! — буркнул юноша и, поколебавшись, тоже повернул назад. — Идём, цыплёнок. Надеюсь, Финист не ошибается.

— Ну, наконец-то! — воскликнула Руника при их приближении. — Нет! Всё-таки я прирежу этого поганца! — Она схватилась за оружие. — Как смел ты сомневаться в словах госпожи?

— Помолчи, chica! — властно проговорил де Фокс, и смерил её ледяным взглядом. — Учти на будущее, увижу ещё раз, что ты без надобности