Читать книгу - "Призрак крепости Теней - T. C. Эйдж"

– Если столкнемся с пиратами или чем похуже, еще один Сталерожденный нам не помешает, – сказал Тернер.

Йоник кивнул.

– Брэкстон?

Ржавый Рот пожал плечами.

– Тут с капитаном не поспоришь.

– Дэв?

– Да… По-моему, звучит неплохо.

– Мое мнение ты знаешь, – сказал Джек, когда настала его очередь. – Эмерик показался мне любопытным малым, и чем скорее мы выйдем в море, тем лучше. Эти Тени, от которых ты бежишь… Лучше нам исчезнуть до того, как они дотянутся сюда.

Йоник решительно поднял кружку. Остальные смотрели на него, как будто ожидая, что он еще и произнесет тост.

– За… за наше дальнейшее приключение.

Все улыбнулись.

Теперь в их команде стало на одного человека больше.

Глава 10. Шаска

Уже смеркалось, когда они прибыли в военный лагерь Кастора, расположенный на возвышенности где-то между Болотной крепостью и Морским гребнем. Все вокруг было усеяно тукоранскими палатками и шатрами коричнево-зеленого цвета. Над ними развевались знамена домов, находившихся под властью Кастора.

Под навесами горели очаги, мужчины сидели вокруг них, потягивая грог и жуя ломти черствого хлеба. Всадники бесконечно долго пробирались по улицам палаточного городка, пока Шаска пыталась определить, где они находятся и как ей потом отсюда выбираться.

В конце концов они достигли нескольких больших шатров, возведенных среди руин замка. Верхние площадки двух башен с зубчатыми парапетами обрушились, а между ними из грязи все еще торчали основания внешней стены и надвратной башни. За ними возвышались шатры, покрытые промокшей от дождя парусиной, и по их внушительному виду Шаска догадалась, что именно здесь должен находиться Седрик Кастор.

Они спешились за пределами развалин. Вонючий солдат, с которым Шаска ехала верхом, махнул огромной ногой и спрыгнул на раскисшую от дождя землю, а затем потянулся, чтобы снять пленницу с беспокойного коня.

– Ну-ну, будь осторожен, Боргин, – сказал командир Кастор. Во время поездки Шаска услышала, как его называли сэром Гриффином. Он более грациозно соскользнул с дорогого, мягкого седла. – Это ценный груз, с ним нельзя так грубо обращаться. Моему дяде не понравится, если ее доставят в плачевном состоянии.

Боргин что-то проворчал и поставил Шаску на землю с большей осторожностью.

– Мы еще увидимся, – пообещал он, и Шаска впервые смогла как следует его рассмотреть. Боргин выглядел не менее отвратительно, чем вонял: редкие волосы безжизненно свисали из-под шлема, уродливое лицо было изборождено шрамами. Одна рана выглядела свежей – гноящаяся царапина на щеке, которую он, вероятно, получил во время штурма побережья несколько недель назад. – Может, меня приставят следить за тобой, крошка, и я навещу тебя, когда ты будешь одна…

– Не надейся. – Сэр Гриффин Кастор шагнул вперед, без церемоний оттолкнул Боргина и вынул кляп у Шаски изо рта. – Не бойся, девочка, этот грубиян и пальцем тебя не тронет. Мы не позволяем всякому сброду ложиться в постель с нашими драгоценными наседочками.

– На… наседочками? – переспросила Шаска.

– Именно. Занятие, может, и не самое приятное, но наседки у нас живут хорошо. Намного лучше, чем в той деревне, где мы тебя нашли, – усмехнулся он, разрезая ее путы. – Но сначала тебя, разумеется, проверят. Чем больше в тебе крови Варина, тем лучше.

Он положил руку в кожаной перчатке на левое плечо Шаски и повернул ее лицом к лагерю. Позади капитан его охраны отдавал приказы, а солдаты, промокшие и замершие, расходились, чтобы посчитать дневную добычу. Самым недовольным выглядел Боргин.

– Идем. Тут есть уголок, предназначенный для тебе подобных. Леди Сесилия возьмет тебя под свою опеку.

Они миновали старый ров, уже больше напоминающий канаву. Над ним чудом сохранился каменный мостик. Когда они вошли в развалины, то увидели внутри десятки аккуратно расставленных шатров.

– Что это за место? – спросила Шаска с араматийским акцентом. – Похоже, когда-то здесь было красиво.

– Красиво? – усмехнулся сэр Гриффин. – Ты увидишь настоящее величие, если когда-нибудь побываешь в замке Касторов. По сравнению с ним это место – просто лачуга.

«О, я видела замок Касторов. И дворец в Талане, и Северные врата, и Болотную крепость. Я видела больше, чем ты можешь себе представить».

Однако Тильда не могла так сказать и даже подумать, поэтому Шаска смотрела на разрушенные каменные стены и башни широко раскрытыми глазами.

– А здесь раньше жил король?

Гриффин взглянул на нее как на дурочку.

– Это был замок старых королей Низин, – безразличным голосом произнес он, махнув рукой. – Каких именно, не знаю. Полагаю, Морлана Третьего или Четвертого.

– И давно они правили?

– Не знаю. Возможно, тысячу лет назад. Не буду притворяться, что разбираюсь в истории Расалана. Да и эти короли вообще не были королями. Владельцы парочки холмов, не более того, грызущиеся из-за пустых вересковых пустошей. – Он усмехнулся тому, как жалко это звучало. – Теперь дай-ка мне кое-что спросить у тебя, девочка.

Шаска опустила глаза.

– Конечно… милорд.

– Во-первых, как тебя зовут? Во-вторых, откуда ты родом? Мне любопытно, как ты оказалась в этих краях. Но еще более любопытно, что ты Сталерожденная. Кем был твой отец?

Шаска покачала головой.

– Я его не знала. Моя мать, как и я, была простой горничной в Араме. Когда я родилась, она работала в доме у торговца. Она никогда не говорила мне, кем был мой отец.

– Хм. Полагаю, какой-нибудь северный лорд вел дела с тем торговцем и заодно переспал с ней. Ты хорошенькая. Наверняка твоя мать была такой же. И как тебя зовут?

– Тильда.

– Тильда? Не очень-то араматийское имя.

– Моя мать хотела, чтобы я жила среди северян, поэтому дала мне северное имя. Там, откуда я родом, было небезопасно.

– Ха, ирония судьбы. А здесь южанке безопаснее, так?

– В Расалане – да. Здесь хорошо относятся к южанам. Мастер Вестхэм был добр ко мне. А теперь… теперь он мертв.

– Сам виноват, – поспешил уточнить сэр Гриффин. – Когда моим людям угрожают, они реагируют без всякой жалости.

– Вы обезглавили дорогую ему женщину.

Рыцарь остановился. Самообладание покинуло его, ленивое презрение в глазах сменилось гневом.

– Эта неуклюжая корова плюнула мне в лицо. Мне! Племяннику лорда Этиора и рыцарю дома Касторов! А я даровал ей быструю смерть.

Он фыркнул и, развернувшись на каблуках, зашагал прочь. Шаска последовала за ним, сама не понимая, зачем лезет на рожон. Поступила бы так Тильда, запуганная служанка с юга? Откровенность и дерзость может выйти ей боком. «Если я его разозлю, он запросто может приставить ко мне Боргина». Одной этой мысли Шаске хватило, чтобы замолчать.

Они продолжили путь к задней части заброшенного замка, миновав то, что когда-то было внутренним двором, – там располагались самые большие шатры. Рядом с