Читать книгу - "Призрак крепости Теней - T. C. Эйдж"

Алерон, его наследник, его продолжение, которому суждено было стать великим? И которого теперь нет из-за тебя…»

Йоник внутренне вздрогнул. «Я сделал это ради тебя, – мысленно ответил он, зная, что шепот исходит от клинка. – У меня не было выбора, иначе я бы тебя потерял. Я заставлю их заплатить за это. Однажды».

«Тогда почему ты бежишь? Они ведь не перестанут тебя преследовать. Ты этого хочешь? Вечно убегать и прятаться? Быть одиноким до конца своих дней?»

Йоник покачал головой. «Я не один. Я… сейчас со мной эти люди…»

Он почти слышал смех, доносившийся из самых темных уголков его сознания, но это был не Клинок Ночи… Нет, это сам Йоник, его темная сторона, от которой он пытался избавиться. Там, где его воспитывали, дружба не в чести. Разорванные узы могут разорвать и человека.

«Если ты привяжешься к одному из нас, что будет, когда он не вернется? Или потерпит неудачу, или предаст Орден? Что, если тебе прикажут охотиться за ним? Ты бы смог, Йоник? Смог бы убить человека, которого называл другом?»

Эти слова ему говорил Повелитель Теней Джеррин, и Йоник до сих пор помнил его уроки. «Значит, теперь он охотится за мной? Тот, кто вырастил и воспитал меня, как отец мог бы воспитать сына?» Их отношения всегда оставались жесткими и суровыми, как принято в Одене, но разве в них не было и толики заботы? Доброго слова? Улыбки? Одобрительного кивка?

Йоник помнил тот гордый взгляд, которым одарил его наставник, когда он только начал осваивать Клинок Ночи. Помнил тень беспокойства, которую увидел в глазах Джеррина, когда тот отдал приказ убить Амрона Дэйкара.

«И все же он знал, – подумал Йоник, стиснув кружку в руках, – он знал, что посылает меня убить моего собственного отца, моего собственного брата. Разве это не делает его хуже остальных? Разве не должен я стремиться отомстить ему в первую очередь?»

Мысли Йоника блуждали. Он отхлебнул медовухи и посмотрел на Тернера, Брэкстона и Дэвина, смеющихся над какой-то шуткой. Болотник Джек у прилавка пытался разговорить незнакомца. Йоник заметил, что они тоже смеются.

«Как Джеку это удается? – подумал он. – Как ему удается расположить к себе человека почти сразу после знакомства? Может, они все это умеют – те, кто идет путем света? Но я не такой и никогда таким не стану. – Йоник усмехнулся. – Разве это путь света – хотеть разрушить орден, который тебя создал? Разве это свет, Джек, наполняет меня изнутри, когда я воображаю, как Клинок Ночи упивается кровью Рыцарей Теней? Когда я представляю их крепость охваченной огнем?»

Когда-то он любил это место. Или испытывал чувство, похожее на любовь. Эти высокие перевалы. Ветры. Бури. Но теперь он понял, что ничем не отличается от пленника, который со временем начинает любить свою клетку. Вырвавшись оттуда, он увидел лишь тьму, которую оставил позади.

А что будет со всеми теми, кто остался? Все эти Сталерожденные бастарды, рабы жестокой воли Совета… Разве они не заслуживают свободы?

Йоник сидел молча, мрачно совещаясь сам с собой и потягивая медовуху, пока Болотник Джек не возник перед ним с ухмылкой на лице.

– Что ж, весьма интересная вышла беседа.

Йоник обернулся и увидел, что незнакомец уже собрал вещи, бросил на мужчин одобрительный взгляд и направился к двери. Прижав кружку к животу, совершенно довольный Тернер откинулся на спинку стула и начал раскачиваться.

– Ну-ка, ну-ка. Кто это был, Джек?

– Наш лучший шанс.

Путники обменялась заинтересованными взглядами.

– Слишком загадочно, парень, – сказал Брэкстон. – Кто он такой?

– Тот, кому нужны лошади и корабль, – ответил Джек, хватая куриную ножку, – а значит, нужны именно мы. Его судну досталось сильнее, чем нашему, и оно отправилось во владения Даарл вместе с половиной экипажа. Остальным удалось удержаться за обломок мачты, и вчера утром рыбаки подобрали их… То есть тех из них, кого не успели съесть акулы.

Джек наглядно откусил большой кусок курицы.

– Все потому, что с ними не было мастера Йоника, который мог бы отогнать этих тварей, – сказал Тернер.

Продолжая жевать, Джек влил в себя сразу полкружки медовухи.

– Именно. В общем, наш новый друг в затруднительном положении. Он спрятал свои ценные вещи в непромокаемую сумку, и у него достаточно денег, чтобы мы могли быстро вернуться на воду. Все, о чем он просит, – чтобы мы взяли его на борт и отвезли куда нужно, и тогда можем забыть о леди Акуле и ее головорезах.

– «Куда нужно»? – переспросил Брэкстон. – Судя по его виду, куда-то на север. – Они подняли глаза, но мужчина уже ушел. – Почему ты не пригласил его к столу?

– Не все сразу, Брэкстон, – ответил Джек, продолжая трапезу. – Я предложил ему встретиться завтра, чтобы у нас было время обдумать его предложение.

– Мы никуда не поплывем, пока мастер Йоник не одобрит маршрут, – предупредил Тернер. – Мы дали слово.

– Само собой, капитан. Да, этот парень северянин – судя по акценту, из северного Тукора, – но уверяет, что уже много лет нога его не ступала на континент. Он ведет дела на юге, в основном в Лумаре. Говорит, там у него есть друзья, которые всегда нуждаются в хороших лошадях.

Вопросительно глядя на Йоника, Тернер протянул:

– Значит, на юг? Мимо Золотых островов?

Йоник пожал плечами.

– Ваш корабль – ваш выбор, капитан. Если деньги этого парня ускорят отплытие, то меня все устраивает.

Тернер кивнул.

– А что с остальными, Джек? С теми, кого не пожрали акулы.

– Он не упоминал никого, кроме себя. – Болотник доел куриную ножку и принялся за кусок хлеба. – Не думаю, что это был его корабль. Он просто нанял его, так что не связан с командой.

– Да, это упрощает дело. А имя у этого человека есть?

– Эмерик Манфри.

– Манфри? – Тернер задумчиво пригладил густую светлую бороду. – Что-то знакомое.

– Вы, наверное, подумали о сэре Освальде Манфри, капитан, – сказал Джек, – одном из величайших рыцарей Варина.

– Да, так и есть, – хмыкнул Тернер. – Когда я был мальцом, мне нравилась эта сказка. Манфри и драконы. Его поход к гробнице Вандара. Интересно, они не родственники?

– Наверное, дальние, – с улыбкой ответил Джек и посмотрел на Йоника. – У него под плащом меч из божественной стали, и он не пытался его прятать. Может быть, этот парень не так прост, как кажется, но не думаю, что он принадлежит к ордену, который охотится на тебя.

Йоник пришел к такому же выводу и предложил:

– Давайте голосовать. Кто хочет пригласить Эмерика Манфри в наше путешествие на юг?

Он оглядел моряков. Отчасти ему нравилось быть