Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

твоё местоположение, либо он хорошо чувствует некротическую энергию.

— Похоже на то. Ты считаешь, что?..

— Подожди. Кажется, я кого-то вижу.

Я устремила пару воронов вперёд и вскоре разглядела вдали рослую фигуру мужчины, идущего через топь.

— Как думаешь, это он? — спросила я у Кира.

— Сейчас узнаем.

Рыцарь спрыгнул с шестилапого скакуна и, взяв в руки меч и щит, быстрым шагом последовал за незнакомцем. В этот же миг незнакомец резко обернулся и посмотрел прямо на одного из моих воронов.

Это был орк с очень внушительной мускулатурой, закованный в странный, неказистый, но очень массивный доспех из шкур и металла. Латные пластины отличались друг от друга по цвету, форме и, судя по всему, материала, из которого были сделаны. Седовласую голову орка украшал рогатый шлем-череп какого-то монстра, а в руках он нёс два крупных грубых топора.

— Это кто-то из твоих подчинённых? — поинтересовался у меня Кир.

— Не знаю. В первый раз его вижу. У него весьма примечательный облик.

— Погоди, а не может ли это быть?..

Глаза Кира округлились, и он резко остановился, а затем развернулся и быстрым шагом направился в противоположную от орка сторону.

— Что? — растерянно спросила я. — Что произошло? Куда ты? Ты что, знаешь этого типа?

— Знаю ли я его? — переспросил Кир голосом, полным тревоги. — Ещё бы! Он же, мать его, живая легенда! Это Грок Потрошитель, смертоносный воин и крайне могущественный шаман! Как-то раз мне довелось с ним пересечься… Тогда Грок положил целый отряд элитных паладинов и инквизиторов, а на меня даже внимания не обратил! Чёрт, я думал, он не сумеет выбраться из Кардарета!

— Он сильнее тебя… и Угрука?

Рыцарь остановился, а затем посмотрел на Грока через плечо оценивающим взглядом.

— Раньше точно был, — сказал Кир. — Сейчас — хрен знает. Скорее всего. Как воин он, может быть, мне и уступает, но вот как маг он находится абсолютно на другом уровне. Я могу лишь свои раны залечивать да оружие зачаровывать, а этот своей магией природы и духов творит лютую дичь.

— А если я тебе помогу с ним справиться? С моей помощью ты сможешь его уделать?

— Понятия не имею. Я не знаю, кто из вас сильнее как маг, но что-то мне подсказывает, что в опыте тебе с ним не тягаться. Он вырезал целые армии давитанцев, ещё когда ты под стол пешком ходила!

— И зачем этот Грок пришёл сюда? — продолжала я сыпать вопросами. — Крошить мертвецов?

— Наверно. Откуда мне знать? Я не телепат.

— Может быть, просто спросишь у него?

— С ума сошла? — задал Кир до боли привычный мне вопрос. — Да он же зарубит меня сразу, как увидит!

— Но в прошлый же раз он этого не сделал.

— В прошлый раз не сделал…

Чёрный рыцарь в нерешительности помялся на месте, а затем, громко чертыхнувшись, направился вслед за Гроком.

— Если я из-за тебя склею ласты, воскреси меня кем-то вроде вампира, — пробурчал мне Кир.

— Я попробую, — честно ответила я. — Только ты смотри, пеплом не обратись.

— Так не воскрешай меня прямо под солнечными лучами!

— Я имела ввиду, не дай Гроку тебя испепелить.

— А. Ага. Так и скажу Потрошителю, что мне запретили позволять ему меня убивать.

Грок повернулся к Киру и посмотрел на него сверху вниз. За все свои приключения в Аркедоруме я встречала всего одного орка, который был выше Потрошителя, и сейчас я искренне жалела, что не телепортировала этого орка сюда. Я преобразовала своего теневого ворона в паука, и тот спрятался под тёмным плащом Кира.

— Привет! — неловко поздоровался Кир, махнув Гроку рукой. Тот ответил лишь многозначительным тяжёлым взглядом. — Могу ли я поинтересоваться, что ты здесь делаешь?

— Маленький рыцарь Минакада… — задумчиво пробасил Грок. — Много воды утекло с тех пор, когда мы виделись в последний раз. Ты сильно изменился… не в лучшую сторону.

— Я удивлён, что ты меня помнишь.

— Я помню каждого достойного воина, что когда-либо встречался на моём пути. Но жажда силы заставила тебя пасть ещё ниже поклонения Солнечному Императору.

— Спасибо, что поделился своим мнением, — явно неискренне сказал чёрный рыцарь. — Оно для меня очень важно. Так что привело тебя в Мёртвые Земли? Тут вроде бы не так много солдат Великого Королевства, которых можно поубивать.

— Духи этого места воззвали ко мне. Они жаждут покоя, и я пришёл, чтобы дать им его. Скажи, маленький рыцарь, ты знаешь, где скрывается повелитель нежити?

Оп-па. Это был совсем не тот вопрос, который я хотела бы услышать от некоего легендарного воина, носящего прозвище «Потрошитель». Впрочем, чего я ожидала? Что Грок заявился здесь, чтобы отдать мне дань уважения или дать пару ценных напутствий? Такие как он живут одной лишь войной, думают одним лишь насилием и неохотно расширяют свой скудный кругозор.

— Не-а, понятия не имею, — соврал паладин-отступник. Честно говоря, я опасалась, что Кир просто укажет Гроку дорогу к гробнице, похлопает его по плечу и уйдёт восвояси.

— Ты мне лжёшь, маленький рыцарь, — произнёс Грок и, склонив голову набок, громко прохрустел шейными позвонками. — От тебя веет смертью и тьмой. Очевидно, ты сам связан с повелителем мёртвых.

— Я? Не-не-не-не-не, я это в другом месте подхватил! Знаешь, где находится Нисталия? Там правит один древний род вампиров, терроризирующий честных искателей приключений вроде нас с тобой. Вот тебе лучше бы туда сходить и там во всём разобраться. Главного вампира зовут Реймонд Ланге. Высокий такой, бледный, с тёмными волосами, но иногда он меняет облик и прикидывается неуклюжим толстячком. Вот тебе его надо замочить, а не какого-то там «повелителя мёртвых».

— Тебе не сбить меня с пути, маленький рыцарь. Я вижу твою ложь насквозь. Если ты не желаешь говорить, то я тебя заставлю.

Грок звонко стукнул топорами друг об друга, и я почувствовала, как витающая рядом некротическая энергия начала стремительно рассеиваться.

— Да твою же мать, — пробормотал себе под нос чёрный рыцарь.

Глава 25

Духи, вера, аркана

Оглушительный звон разнёсся по окрестностям, когда Грок обрушил один из своих топоров на чёрный щит Кира. Не знаю, из чего был сделан этот щит: после всех атак Угрука на нём