Читать книгу - ""Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 - Игорь Валерьевич Осипов"

похожи на голоса голодных цапель или пеликанов. А ещё оказалось, что рапторы ели абсолютно все: будет мышь или птичка — сожрут и не подавятся, кусок мяса или сыра подвернётся — сметелят за милую душу. Не брезгуют ягодами и варёными овощами, даром что хищники, яйца, земляные черви, жуки с бабочками тоже не останутся незамеченными. Но Катарина жаловалась, что от них вонь, как в курятнике. Я тоже морщился, но из принципа делал вид, что всё нормально. Разводят же голубей, и ничего. А это тоже гулька, хоть и с зубами и когтями. К тому же пришлось прикупить фартук, нарукавники и рукавицы из кожи, так как изогнутые когти на ногах очень острые и даже без всякого злого умысла порвут одежду в клочья.

— Твою ж мать… — тихо выругался я, поняв, что идти придётся в темноте. Все свечи со стола быстро разобрали, а фонарик я забыл в номере, отчего остался без освещения. Чувствуя себя персонажем сказки, которого послали туда, не знаю куда, делать то, не знаю что, я поглядел на потолок, а затем пошёл наверх. Часы показывали уже полночь, и я старался идти по лесенке как можно тише, но та всё равно легонько поскрипывала при каждом шаге. Подниматься пришлось, водя рукой по шершавой стене и медленно нащупывая ногой ступени. Заблудиться не заблужусь, так как помнил, что моя комната — третья по правой стороне, но двигаться, считая косяки на ощупь — то ещё удовольствие. На счастье, в самой дальней комнате горел тусклый огонёк, и в коридор сквозь щели просачивались едва заметные лучики, очерчивавшие контуры помещения.

Войдя в номер, я с облегчением выдохнул, а потом вытянул руку к стоявшим на столе свечам. Где стол, я узнал по специальным образом поставленному зеркалу. Оно отражало звезды, видневшиеся в открытом окне. После звонкого щелчка пальцами вспыхнула только одна свеча из трёх, но и это уже был прогресс. Тренировки делали своё дело.

Глянул на укрывшуюся под одеялом Катарину, зажёг остальные свечи, взял со стола подсвечник и вышел, направившись в сторону покоев Лукреции.

Остановившись у тонкой деревянной двери без каких-либо узоров, негромко постучал и прислушался. Внутри было тихо.

— Маэстра, — позвал я вполголоса. — Маэстра, вы очень нужны.

Опять тишина, но зато дверь в мою комнату слегка скрипнула, словно кто-то к ней прислонился. Возможно, даже прильнул ухом.

— Маэстра, — позвал я и снова постучал.

Вместо этой двери, открылась самая дальняя в коридоре, и оттуда высунулся генерал, заорав во всю лужёную глотку:

— Андрей! Бери ноут, и ко мне бегом марш! Будем ваять письмо турецкому султану!

Я нисколько не сомневался, что начальник разбудил этим возгласом всех до единого, но это уже не проблемы. Зато лейтенант обломался со своими планами на вечер, аж на душе приятно!

В то же время за дверью послышалось ворчание, а вскоре та приоткрылась и в проёме показалась слегка растрёпанная и сонная Лукреция. Она прикрывала рукой грудь, просвечивавшую сквозь тонкую льняную камизу. Впрочем, у неё и без груди было на что глянуть.

— Подмастерью не пристало будить свою наставницу без самой веской на то причины, — зевнув, меланхолично протянула волшебница, словно и не было появления той богини-Белоснежки. Или же на Реверсе все так привыкли к потустороннему, что стоит высшим силам исчезнуть из поля зрения, как жители сразу же возвращаются к повседневным задачам. И, разумеется, проблемы у базы, а не у ведьмы. Ей-то что печалиться.

Я не стал тратить время на объяснения. Вместо этого сунул руку в висевший на поясе кошель, достал из него золотую монету и постучал ею по дверному косяку.

— Весомая причина, — приподняв брови и одновременно с этим ненадолго прикрыв глаза, ответила магесса. — Заходи.

Я нырнул внутрь и оглядел комнату. Всё, как у остальных: сундук с брошенными на крышку верхним и нижним платьями, стол с двумя стульями, на столе — подсвечник, медное блюдо с кувшином и серебряной чашкой и небольшое зеркало, у стены — рукомойник с ведёрком, там же имелся железный ночной горшок с крышкой; у противоположной стороны — кровать с балдахином. При этом комната имела всего четыре метра в ширину, посему все указанные элементы интерьера жались друг к другу, и добавление чего-то нового было весьма затруднительно.

— Маэстра, мне срочно нужен урок сотворения молнии.

— Надо говорить: «О, маэстра, позволь ничтожному прикоснуться к твоей мудрости!» — произнесла Лукреция, потирая руками лицо и садясь за стол.

Я насупился и достал ещё одну монету.

— Хорошо, ты не ничтожный, но для чего тебе молния? Чтобы разить врагов, одной молнии мало, нужна сила, и упражняться необходимо не менее пяти лет.

Я почесал в затылке. Хреново! Во-первых, у нас нет пяти лет, а во-вторых, как объяснить средневековой ведьме с дипломом, что надо питать электроэнергией экспериментальный прибор? Не рассказывать же всю физику с самых основ? А впрочем, почему бы и нет.

— Маэстра, у нас есть знания…

Волшебница приподняла руку. Призывая меня к тишине, следом указала пальцем на дверь, которая слегка звякнула задвижкой. Но стоило мне встать и пойти к выходу, как та снова слегка брякнула, и самое забавное, что шагов я не услышал. Вообще не услышал.

Я резко открыл и выгляну в коридор. Никого.

— Чужик, — позвал я наугад и похлопал по бедру. — Чужик, Чужик, ко мне!

Тишина. Но стоило закрыть дверь и отойти от неё, как она снова звякнула.

«Система, определить сигнатуры», — отдал я команду, а потом вышел в коридор и направился к своей комнате.

А там перед зеркалом из полированной меди сидела за столом Катарина, будучи в одной ночнушке, и с фальшионом на перевязи поверх неё, и усердно расчёсывала чёлку костяным гребнем.

— Пойдём, а то некрасиво стоять в коридоре и подслушивать, — произнёс я.

— Это не я, — тут же протараторила храмовница, но даже в полумраке свечи было видно, что девушка покраснела, как варёный рак. Что-что, а врать она не умела от слова «совсем».

— И это не ты бегала к комнате Лукреции и брякалась ухом о доски?

— Тебе послышалось.

— Да? И это не твои уши сейчас удлинились на целый дюйм?

Катарина сразу же бросила гребень на стол и зажала уши обеими руками.

— Ничего они не удлинились.

— Пойдём, — усмехнулся я и направился к волшебнице, оставив дверь открытой.

Вскоре мы втроём уселись за столом, и