Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

немного отдохнёшь, а я тем временем гляну, как там наша пернатая авиация, подбитая противником.

Видя, что он подходит всё ближе и ближе, птица заклекотала и беспокойно переступила лапами.

— Спокойно, спокойно!.. Не нужно волноваться, малыш, я к тебе с дружескими намерениями.

Приблизившись, Юлиан потянулся было к обвисшему крылу, и тут же поспешно отдёрнул руку, но не отступился.

— Спокойно, мальчик! не нужно клеваться! Вспомни, что ты у нас проходишь по статье: «благородный орёл», а не какой-нибудь гусь-щипач… — ласково проговорил он и, стянув с себя куртку, набросил её на птицу. К его удивлению, она сразу же затихла.

— Умница! — похвалил он пернатого спасителя. — Давай-ка, малыш, поглядим, какая неприятность с тобой приключилось. — Бормоча успокоительную бессмыслицу, юноша осторожно приподнял повисшее крыло. — Послушай, ты можешь определить, насколько серьёзная у него травма? — обратился он к Цветанке.

Придерживаясь за ветви поверженного лесного гиганта, девушка спустилась вниз и, подойдя к ним, опасливо посмотрела на птицу, но та вела себя на удивление спокойно и тогда она, едва касаясь пальцами, ощупала сломанное крыло.

— Слава Всемилостивому Аллаху! Кость только треснула. Нужно чем-нибудь её скрепить, пока заживает.

— Понятно. Нужно зафиксировать крыло. Найди пару палочек поровней, я наложу шину.

— Осторожней! Он же дикий, — предупредила Цветанка, опасливо глядя на манипуляции юноши с крылом птицы.

— Не бойся! Мы с малышом договорились не воевать друг с другом, — ответил он, с сосредоточенным видом прилаживая палочки к сломанному крылу. — Слушай, Цветик, у тебя ведь перебор с юбками. Пожертвуй одну для нашего защитника.

Юлиан наложил шину на сломанное крыло птицы, а затем снял с неё свою куртку. Обмотав себе руку остатками тряпок от юбки, он безбоязненно подставил её пернатому страшилищу.

— Перебирайся, парень! Не оставлять же тебя здесь на погибель.

Словно раздумывая, птица посмотрела на него, а затем неловко скакнула с ветки и обхватила его руку когтями, страшными даже на вид.

— Порядок! Теперь можем двигаться в путь. Кстати, не знаешь, что это за птица? — спросил он девушку.

— Н-нет…. — Цветанка с сомнением оглядела тёмно-рыжее оперение пернатого хищника. — Похож на сокола балабана, но этот слишком крупный и окрас какой-то необычный. Наш сосед выращивал ловчих птиц для продажи, но таких я никогда не видела.

— Это соколиный король, я назову его Финистом. Эй, парень! Как тебе имя? — Юлиан погладил нахохлившуюся птицу, и та отозвалась мирным клёкотом. — Отлично! Я знал, что тебе понравится, — сказал он и чуть не наступил на свою сумку, оброненную в драке. — Отлично! Теперь мы с провиантом. Осталось только выяснить, куда бы нам податься, но желательно выйти на дорогу, к людям. — Он закрыл глаза и, вытянув руку, медленно повернулся на месте. — Не знаю, врёт ли на этот раз мой внутренний компас, но мы идём туда.

Цветанка потянулась было к амулету, но затем передумала и решила положиться на его чутьё.

Несмотря на то, что в драке ему пришлось нелегко, Юлиан шагал, как ни в чём не бывало. Видя, что девушка то и дело посматривает на него, он заявил, что она может не волноваться — мол, лично ему не привыкать к колотушкам, и рассказал ей кое-что из своих приключений после смерти матери. Заслушавшаяся Цветанка спохватилась только тогда, когда у неё закружилась голова. Словно почувствовав это, юноша стремительно обернулся и придержал её за локоть.

— Устала? — Заслышав предательское урчание её желудка, он поднял брови, и она густо покраснела. — Понятно, вдобавок проголодалась.

— Нет-нет! Я ни капельки не устала!.. Просто я не успела позавтракать, — созналась девушка, когда желудок начал громко возмущаться её ложью.

— А вот это зря! Никогда нельзя пренебрегать едой. Кто знает, когда удастся поесть в следующий раз.

На лице юноши появилось озабоченное выражение. Судя по удлинившимся теням, полдень уже давно миновал, а лесные дебри всё не кончались.

— Ладно, объявляю привал. Можешь падать, — разрешил он, и Цветанка без промедления плюхнулась там же, где стояла.

Пересадив сокола на плечо, Юлиан открыл сумку и, порывшись в её недрах, протянул ей кусок сыра и солидную часть прихваченного с собой каравая.

— Держи!

Неожиданно Финист забеспокоился и гортанно выкрикнул. Цветанка замерла, испугавшись, что это снова преследователи, но Юлиан оказался прозорливей.

— Так! Бунт на корабле! Ты тоже проголодался? — на его лице появилось сожаление. — А вот мяса у меня нет, могу предложить только хлеб. Будешь?

Сокол не возражал, и он скормил ему оставшуюся часть каравая. Видя такое дело, девушка разделила поровну свой сыр и хлеб и протянула их юноше — он заколебался, но не стал отказываться. Невзирая на деньги, трактирщица отказалась выдать ему продукты, и это было всё, что одна из служанок сунула ему украдкой, когда он выходил из кухни.

Съев всё до крошки, Юлиан пожалел, что не захватил с собой что-нибудь попить, и Цветанка вспомнила про речку.

— Слушай, зачем ты спрашивал у меня крошки для рыб, когда у тебя самого был хлеб?

— Вот ещё! Я же не дурак, чтобы переводить еду на всяких рыб. — Он протянул ей руку. — Подъём, наследница Акаши,[77] отдохнёшь, когда доберемся до населённых мест. Хорошо? А то не хотелось бы ночевать в лесу. От волков можно забраться на дерево, но от крупных кошек и медведей там не спрятаться. Конечно, по осени хищники не нападают на людей, но лучше не рисковать и всё же поискать нормальное пристанище.

Устрашённая перспективой встречи с хищниками, Цветанка подскочила как ужаленная. Примерно после часа блужданий по лесной чаще она заметила просвет в ряду лесных гигантов.

— Смотри! Там вроде бы там просека.

— Где? — проследив за направлением её пальца, юноша обрадовался. — Слава богу! А я уже боялся, что мы останемся под открытым небом, да ещё под проливным дождём.

Действительно, погода резко поменялась. Небо нахмурилось, и по верхушкам деревьев загулял сильный ветер. Ненастье вот-вот грозило разразиться дождём и они, не сговариваясь, прибавили шаг.

Дом они увидели, как только ступили на просеку и, похоже, в нём никто не жил. Трубы не дымились, в окнах не горело ни единого огонька, хотя уже стало темнеть и на небо высыпали первые звёзды. Да и тропинка, ведущая к дому, была еле заметна. В отличие от Цветанки, юношу не расстроило отсутствие хозяев. Он даже обрадовался, что