Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

«Ах, Рихард! Зачем мне жизнь, если нет тебя? К тому же я не хотела становиться её пищей, — горько прошептала девушка, прижимаясь к его груди. — Ты не жалеешь, что из-за меня застрял на бренной земле?»

«Ни на мгновение, Луиза! Я не уйду, пока небеса не даруют нам своё прощение».

«Спасибо, любимый, за твою беззаветную преданность!»

«Не плачь, мой ангел! Думаю, нам даровано искупление».

«Оно связано с этими детьми?»

«Думаю, да. Теперь остаётся только ждать и надеяться».

Прощальный поцелуй и силуэт мужчины начал медленно таять.

«О нет! Постой, не уходи! — взмолилась девушка и по её лицу снова покатились призрачные слёзы. — Ещё хоть мгновение, ведь мы так долго не виделись!»

«Не бойся, мой ангел, я не ухожу. Просто дай мне немного времени, хорошо? Я обещаю, отныне мы будем вместе!.. Да, кстати, ты не знаешь, что приключилось с нашими охранниками?»

При виде блаженно-глупых улыбок, застывших на злобных мордах деревянных горгулий, призванных охранять дом от незваных гостей, девушка перестала плакать и удивлённо вздёрнула брови.

«О боже! Что это с ними?»

«Не имею понятия, но подозреваю, кто ответственен за это, — со сдержанным ликованием отозвался уже невидимый призрак хозяина дома и пообещал: — Жди, Луиза, я скоро!»

***

В непроглядной темени бушевала непогода. Завывающий ветер временами бросал пригоршни дождя в разбитое окно, занавешенное одеялом, но в небольшой комнате, где они устроились, было тепло и светло. Цветанка хлопотала по хозяйству, а Юлиан в меру своего умения и сил старался быть ей полезным или хотя бы не особо мешаться под ногами. Вскоре всё было готово и ужин при свечах, да ещё за столом, накрытым нарядной скатертью, получился по-домашнему уютным. Жмурясь как кот, довольный юноша затребовал ещё одну кружку яблочного компота — уже третью по счёту. Состояние сытости привело его в блаженное состояние. Девушка оказалась настоящей кудесницей и каким-то чудом сумела приготовить несколько наивкуснейших блюд практически из ничего.

Единственно, что их огорчало — им нечем было покормить сокола. Чувствуя себя виноватой оттого, что боится своего спасителя, Цветанка набралась храбрости и подошла к птице, видя, что та не спит и переступает лапами по спинке стула. Подумав, что сокола беспокоит больное крыло, она решилась опробовать на нём то же колдовское лечение, которое помогло её спутнику после нападения разбойников. Правда, из боязни она всё равно держалась на приличном расстоянии от птицы, но матушкино наследие снова не подвело.

После серии песнопений, сокол требовательно закричал и Юлиан, нашедший с ним общий язык, снял повязку с его крыла. Сорвавшись с места, Финист сразу же бросился в угол, а когда он снова взгромоздился на спинку стула, в его клюве трепыхалась пойманная мышь. Обрадованная Цветанка захлопала в ладоши. Судя по уверенным взмахам крыльев, сокол выздоровел и теперь мог сам позаботиться о себе, но на улице было темно и сыро, потому они решили выпустить его на волю рано утром.

Сытые и довольные, Юлиан и Цветанка устроились на лежанках, постеленных поближе к печи, пышущей уютным теплом. Всполохи огня, пляшущие на догорающих остатках хвороста, быстро нагнали на них дрёму и, несмотря на треволнения дня, молодые люди почти мгновенно уснули.

Как только свет в окне погас, из леса вышел волк с горящими зелёными глазами. Он понюхал воздух и, учуяв тепло очага, крадучись двинулся к дому. Зверь трижды обошёл вокруг дома и уже собрался прыгнуть в окно, прикрытое лишь ветхим одеялом, как вдруг дорогу ему преградил призрак с кинжалом в груди.

«Убирайся, Раймонд! Эти дети под моей защитой. Я не отдам их на заклание Царице!» — с яростью воскликнул он и, вырвав кинжал из своей груди, двинулся навстречу волку. Поначалу тот ощерился, но затем облик зверя заколебался и на его месте появился темноволосый мужчина. Будь здесь Юлиан, он сразу признал бы в нём «магрибинца», который повстречался ему на базаре в Адисе и столь щедро одарил его золотом.

«Поверь, брат, я не причиню им вреда!» — вкрадчиво проговорил оборотень.

«Имей хоть каплю совести, мерзавец! — На лице призрака появилось горькое выражение. — Проклятый убийца! Как только у тебя повернулся язык назвать меня братом!»

«Магрибинец» заметно поник от его слов, но не сдавался и упорно гнул свою линию.

«Не стоит, Рихард! Кто старое помянет, тому глаз вон. Извини! — спохватился он, когда призрак наглядно продемонстрировал ему пустые глазницы черепа. — Думаю, ты на моём месте поступил бы точно также…»

«Вот