Читать книгу - "Фантастика 2026-44 - Мария Александровна Ермакова"

в ней, после чего дала выпить полученный эликсир Ивану, но даже после этого он не пришел в себя.

— У нас не получилось? — спросил я.

— Получилось, но это очень сильный яд, ему в любом случае надо отправиться в госпиталь на восстановление, карету уже приготовили, я поеду вместе с ним.

Я поблагодарил Лию о заботе за моим другом, к тому моменту Алина уже вернулась. Она взяла меня за руку и мы вместе на улице стояли и смотрели вслед кареты, которая полуживого нашего друга увозила за линию горизонта…

Глава 11

Уже прошло целых три дня после инцидента. Иван всё ещё лежал в госпитале в тяжелом состоянии. По словам целителей, он балансировал на грани жизни и смерти — яд, попавший в его кровь, был коварным, замедленного действия, разрушающим изнутри. Целители не давали никаких гарантий, но продолжали бороться за его жизнь. По моей просьбе Алина дежурила у его постели, почти не отходя. Лия вела наблюдения и собирала информацию. А что же я?.. Я решил, что пора действовать.

Мы втроем выяснили, что яд был не просто смертельным и сложно доступным — его можно было изготовить только при наличии доступа к древним алхимическим компонентам и особым знаниям. А значит, круг подозреваемых резко сильно сузился. В Академии существовало всего три человека, способных создать такой яд: магистр зелий и ядов — Пётр Зверон, и его две ученицы — Агата и Марго. Все трое входили в закрытую гильдию алхимиков, и допуск к их лаборатории был строго ограничен. Понятно, что нужно было вести расследование в этом направлении

— Петра беру я, — сказал я — Его больше всех уважают, значит он либо действительно не при чём, либо лучший из маскировщиков. А вы следите за девочками, разделите их между собой

С утра я начал своё наблюдение. Пётр, высокий худой маг с жидкой бородкой и вечно потёртым халатом, проводил большую часть времени в лабораториях. Он был педантичным, почти занудным — каждое утро шёл по одной и той же траектории, завтракал один и запирался у себя в классе, из которого доносились запахи лаванды, мышьяка и кипящей, от сильного пламени, ртути.

Я сидел на крыше соседнего корпуса, прикрывшись студенческой мантией и шапкой невидимости — не настоящей, конечно, просто одна из уловок, позволяющая сливаться с фоном. Он пил крепкий настой трав, сжимал в кармане перстень-усилитель зрения и делал зелья. День за днём. Час за часом.

Я следил за тем, как магистр открывает и закрывает двери лаборатории. Как проверяет записи в журнале варки зелий. Как отчитывает студента за неправильную пропорцию яда аспидов. Как отдаёт Агате коробку с ингредиентами — но тут же требует расписку и печать. Всё было по уставу. Безукоризненно.

На третий день наблюдая за тем, как Пётр проводит лекцию по антидотам, выдохнул.

— Нет, это точно не он! Слишком он уж правильный, не стал бы так рисковать и подставлять себя — прошептал я самому себе.

Даже в одиночестве поведение мага не менялось. Он был утомительно правильным. И что-то в его взгляде, в том, как он поправлял мантии на учениках и мазал ожоги зелёным бальзамом, говорило мне: этот человек бы не стал. Он слишком… предан. Не людям — ремеслу.

В ту же ночь, возвращаясь в общежитие, я встретил Алину.

— Ты что-то узнала? — спросил он, смахивая с плеча ночной иней.

— Марго чиста, — коротко сказала она. — За ней следила Лия. Всё время с преподавателями, плюс у неё сестра на лечении — вообще не до интриг.

— А Агата?

Алина покачала головой.

— Сложно. Она то здесь, то там. Слишком… быстрая, не всегда получается успевать за ней уследить.

— Понял, — кивнул я. — Значит, пора на неё посмотреть лично. Как только закончу наблюдения за Петром

* * *

Я сидел на холодной каменной скамье возле старого амфитеатра, накрывшись капюшоном, следя за Петром. Магистр был как всегда педантичен — зашёл в лабораторию, проверил оборудование, сделал пометки, пролистал журнал ядов. Он не нервничал. Даже когда я случайно уронил ампулу в коридоре, он просто поднял бровь и спокойно прошёл мимо. Уже точно мог сказать — это был не он. Убийца не ведёт себя с таким спокойствием, особенно зная, что за ним следят.

Я уже собирался уходить, как услышал знакомые шаги.

— Демид! — в голосе Алины звучала паника, она выскочила из тени, запыхавшаяся, волосы растрёпаны, в глазах — страх и гнев.

Я сразу вскочил.

— Что? Что случилось? У тебя такой вид, как будто кто-то умер!

— Агату… трое старост. Они её поймали. Я следила за ней, как мы договорились. Она заметила — и начала бежать. И тут они выскочили будто из ниоткуда… и затащили её в подземелье! — она сглотнула. — Я не смогла бы их остановить… их было трое.

— Ты за ней гналась одна? — я почувствовал, как внутри всё вскипает. — Почему ты не дождалась меня? Почему не сообщила?

— Вот сообщаю! Мне нужно было проследить за ними! — она тряхнула головой. — Я думала, что успею. Думала, что смогу… Я не могла позволить, чтобы её убили! Ты видел глаза этой девчонки? Она знает что-то. Она боится. Я это почувствовала.

Я подошёл ближе, положил руку ей на плечо.

— Тихо. Это не твоя вина. Но теперь она может быть в опасности. Кто-то очень не хочет, чтобы мы копали глубже.

— Демид… — Алина подняла взгляд. Он дрожал.

— Ты ведь понимаешь, да? Это не просто яд. Кто-то хотел убить тебя. Иван просто оказался не в то время, не в том месте…

Я сжал кулаки.

— Я знаю. И я не оставлю это просто так. Где вход в это подземелье?

— За северным крылом. Там старый люк под складом зелий. Он был запечатан магией, но я видела, как они использовали какой-то знак. Вроде эмблемы Совета.

— Эмблемы Совета?.. — я нахмурился. — Значит, у них есть доступ к древним печатям. Простым ученикам такое не доверяют.

— Или… кто-то из старших дал им ключ. Магистр? Ректор?

— Нет, Пётр точно не при делах. Я наблюдал за ним всю неделю. Он слишком уверен в себе. Он либо ничего не боится… либо вообще не в курсе. А вот старосты… они могли быть пешками. Или кем-то хуже.

— Пойдём туда, — Алина шагнула к выходу, но я схватил её за руку.

— Нет. Я иду один.

— Что? — она вырвалась, глаза наполнились слезами. — Ты издеваешься? Ты не один в этом! Мы всегда были вместе! На тренировках к турнире! На улицах! Я