Читать книгу - "Немезида ночного ангела - Брент Уикс"

По крайней мере, сестра Аяйя и, по ее мнению, Часовня от этого только выиграли. По словам Савины, Аяйя уточняла у нее, можно ли наложить на кинжал заклинание, вызывающее взрыв. Очевидно, Савина ответила да. Еще Аяйя спрашивала, можно ли наложить на него одновременно два заклинания: взрыв и Большую Чувственную Иллюзию – так вежливо называют чары Большого Обмана. И снова ответ был да. Савина сказала, что кинжал должен был стать синим, предупреждая о самом опасном из заклинаний.

Подумай, Виридиана. Как сестрам, что-то умыкнувшим с корабля, безопаснее всего сойти с него? Оставить украденное на борту. Вполне вероятно – и я к этому склоняюсь, – что сестра Аяйя сама выдала местонахождение Кейдана королеве Дженин Джайр. Дженин могла его спасти и спрятать где-нибудь на штормоходе, но, скорее всего, она потерпела бы неудачу, и Кейдану усилили бы охрану. В обоих случаях сестрам пришлось бы уплыть без него.

– Но вместо этого у Дженин почти все получилось, и она пришла ко мне, думая, что я ей помогу, – поникнув, сказала Ви.

– Выдав местонахождение Кейдана, сестра Аяйя обеспечила всей группе… то есть всей группе, за исключением тебя, Виридиана… безопасный отход с корабля. Мы знаем, что кто-то намеренно раскрыл ваш план. Сестра Аяйя не считала это предательством, потому что она действовала в интересах Часовни, а Часовне было нужно – как бы беспощадно, аморально и чудовищно это ни звучало, – чтобы Кейдан остался на штормоходе, разрушил всю магическую защиту корабля и потопил его. Аяйя рассчитывала, что, если ее группа не сможет спасти Кейдана, ты, Кайлар, король Рефа'им, ребенок, который может положить конец всей магии, а еще, возможно, сама императрица, погибнете. Все алитэрские проблемы Часовни могли быть решены одним махом, и со стороны все выглядело бы так, будто сама Часовня ни при чем.

– А как же тысяча невинных людей, которых она обрекла на смерть?

– О, гораздо больше тысячи. Если бы императрица умерла, не оставив наследника, в Алитэре разразилась бы гражданская война – особенно после того, как с ней погибли бы самые могущественные придворные, и все благородные дома империи погрязли бы в раздоре. Но опять-таки для преданной и совершенно безнравственной сестры Часовни алитэрская гражданская война означает лишь то, что никто не соберет имперское войско и не попытается наказать далеких-предалеких чародеек за то, что они нарушили какие-то древние Соглашения, ведь все солдаты будут нужны в самой Алитэре, чтобы защищать трон от лишних претендентов.

– Но разве сестра Аяйя согласилась бы пожертвовать такую тьму людских жизней только ради…

– Ради власти? Ради того, чтобы Часовня продолжила свое существование? Ведь все эти потери не были бы потерями Часовни. А сестре Аяйе важно только это. Исключением была только твоя жизнь. Но ты и так доставляла ей неприятности. Очевидно, ее первый план провалился. Запасной план заключался в том, чтобы Кайлар или ты убили Кейдана кинжалом, который затем произвел бы взрыв. Предполагалось, что этот взрыв уничтожит ребенка и всех поблизости: то есть ребенка, Кайлара или тебя, и, если бы Аяйе повезло, даже короля Рефа'има с императрицей. Возможно, взрыв повредил бы корабль настолько, что тот пошел бы ко дну. В таком случае шторм должен был прикончить всех остальных. В зависимости от того, когда ты или Кайлар воспользовались бы кинжалом, он мог устранить от одной до четырех угроз, не оставив при этом никаких следов нашей причастности.

– Послушайте, я сама недолюбливаю сестру Аяйю, и я не очень-то хорошо это скрывала, но зачем ей меня убивать? Я же ничего ей не сделала.

– О, я надеюсь, что о твоей гибели она сожалела больше всего. Ведь ты – сестра, хоть она и на дух тебя не переносила. Если остальные знали про ее план, то они, скорее всего, требовали тебя спасти. Однако группа не могла допустить, чтобы ты попала в плен и рассказала под пытками, что служишь Часовне. Ведь это могло привести к войне, которую они желали предотвратить. Но если бы ты погибла, стало бы уже неважно, узнают алитэрцы о твоем участии в убийстве или нет. От мертвой сестры легко отречься, и, случись это, Часовня могла бы заявить, что наше руководство уже давно тихо тебя ненавидело и неоднократно пыталось изгнать, но не могло сделать это в открытую, потому что ты была героиней войны. Видишь ли, Виридиана, группа согласилась с тобой в том, что изначальная миссия – то маловероятное спасение-ограбление, на которое тебя подписали, – на самом деле невыполнима. Столь сложный план был заведомо обречен на провал.

Ви села, подавленная и обреченная.

– Но Кайлар, к несчастью, умеет совершать невозможное.

– Никто не хотел, чтобы все так закончилось. Ни императрица, ни Рефа'им, ни ты, ни Кайлар, ни группа, ни Логан, ни Дженин Джайр и даже сестра Аяйя. В этой истории не победил никто.

– Да, но некоторые из нас проиграли все, – сказала Ви. – И все же, если я должна была погибнуть, то зачем сестры остались и шли за нами на своем корабле? Зачем вытащили меня из воды?

– Из обыкновенной порядочности? Возможно, не все согласились с этим планом? К тому же им было важно поскорее узнать, что случилось со штормоходом. Увидеть, не заполучила ли ты для них новое оружие. Понять, нужно ли им бежать из Алитэры, или они могут прямо оттуда разойтись по следующим заданиям. К тому же, если ты еще не заметила, многие из «спасших» тебя сестер сейчас голосуют за то, чтобы отдать тебя алитэрцам и обречь на пытки с казнью. Живой козел отпущения всегда лучше мертвого… даже если жить ему осталось недолго. Выдав тебя, сестры покажут, как сильно осуждают твои действия. Но ты знаешь, кое-что меня все же приятно удивило. Учитывая вашу личную неприязнь, я ждала, что сестра Аяйя придет сюда и позлорадствует.

– О, у нее еще есть на это время, – сказала Ви. Она вдруг представила себе, как Аяйя будет ждать ее снаружи камеры, где на Ви наложат стирающее заклинание. Как она подойдет, промокнет сухие глаза платком, затем наклонится поближе, обнимет ее и после этого прошепчет в ухо что-нибудь ядовитое.

Ви закрыла лицо руками. Она не боялась посмотреть в глаза смерти. Но ей было тошно идти на плаху и знать, что ее гибель обеспечит сестре Аяйе победу и расчистит дорогу к власти.

– Мне придется внимательнее к ней присмотреться, – задумчиво произнесла сестра Ариэль. – Вряд ли Аяйя была мозгом операции; просто она из тех, кто стремится выжить любой ценой. Ее планы не сработали безупречно – вероятно, потому