Читать книгу - "Немезида ночного ангела - Брент Уикс"

Председательница вздохнула.

– Значит, говорить нам больше не о чем. Совет решил признать, что мы действительно нарушили Алитэрские соглашения и укрыли у себя боевую чародейку. Твои сестры посчитали, что твоя жизнь – допустимая цена за мир с Алитэрой.

– Дерьмово же вы награждаете за верную службу, – сказала Ви.

– Я согласна. И служба твоя была образцовой, если не считать той истерики, которую ты устроила на штормоходе под конец. Если бы ты не разбрасывалась лучшими воинами Алитэры, как куклами – то есть не делала того, на что способна лишь боевая чародейка, и того, что мы тебе настрого запретили делать, – тогда я бы еще могла тебя спасти.

– Вы меня неправильно поняли. Я не жалуюсь. Просто протягиваю вам зеркало, чтобы вы увидели, какая Часовня на самом деле. Смерть будет для меня заслуженным наказанием… но не от рук сестер, по вине которых я ее заслужила. Я имела в виду другое: если вы награждаете верных сестер тем, что отдаете их врагу, то в будущем вам будет гораздо труднее пополнять свои ряды. Если вы считаете, что в ближайшем поколении Сестринству придется вступить в войну, то сейчас вы поступаете глупо. Думаете, раз вы рассеяли моих ближайших соратников по всему Мидсайру, то сможете контролировать, что будут говорить обо мне люди? Нет, все как раз наоборот. Вы раскидали моих друзей, как семена, а теперь бросаете сверху навоз. – Ви мельком испытала гордость за то, что смогла не сказать в очередной раз словно «дерьмо». – Вы считаете это победой? Это удобрение. В каждом уголке Мидсайру эти семена дадут всходы, и вы пожнете горький урожай. Из меня получился бы плохой лидер. Я испорчу любое движение, если останусь и попытаюсь его возглавить. Мертвая я гораздо опаснее.

В глазах Истариэль впервые промелькнул страх.

– Председательница, у меня есть вопрос. Надеюсь, вы уже задавали его сами себе: сколько раз вы можете пойти простым, но неправильным путем, прежде чем предадите все, ради чего вообще рвались к власти?

Спина председательницы, и без того прямая, как галерная мачта, напряглась. Тихим голосом Истариэль сказала:

– Ты закончила, юная леди?

Ви перевела дух.

– Да, закончила.

Словно Ви ничего и не говорила, Истариэль продолжила:

– Прежде чем ты уйдешь, на тебя наложат чары, стирающие сознание. Они сработают, если кто-нибудь попытается их снять, но тебе все равно расскажут несколько способов, как их активировать, на случай… в общем, на всякий случай. Уверена, ты сама можешь представить себе ситуации, в которых тебе захочется более не осознавать, что с тобой происходит. Я только прошу не активировать чары до тех пор, пока ты не окажешься в алитэрской темнице. Все должно выглядеть так, будто ты сама стерла себе сознание, а не мы стерли его тебе. Мы не можем отдать алитэрцам ходячий труп, их это никогда не удовлетворит. Они в любом случае заподозрят нас и, возможно, даже предугадают наши намерения и попытаются помешать тебе применить эти чары. Маги у них отменные, поэтому будь осторожна. Лучше запустить стирание слишком рано, чем слишком поздно.

– А если меня не станут пытать? – спросила Ви.

– После всего, что произошло? О, еще как станут.

– Но если нет? Что, если они неожиданно проявят милосердие?

Истариэль медлила с ответом.

– Чары все равно меня сотрут, да? – спросила Ви.

Царственные брови председательницы на секунду нахмурились.

– Некоторые опасаются, что тебя обратят против нас не силой, а хитростью. Обаянием.

Ви поняла.

– Серьезно? Обратят? После того, сколько доброты вы ко мне проявили? – Значит, в чары был встроен некий обратный отсчет. Надежды у Ви не было никакой.

Истариэль покраснела, впервые потеряв самообладание.

– Неблагодарная, мы всего лишь хотели пощадить тебя, избавить от страданий под пытками и от ужаса публичной казни. Хочешь знать, что ждет тебя за преступления, в которых тебя обвиняют и за которые непременно осудят? Ты унизила десятки человек. В основном мужчин. Знаешь, что делают мужчины, когда хотят продемонстрировать свою власть над женщиной, которая их унизила?

– Давайте начистоту, – сказала Ви. – Вы не просто отдаете в руки врага кого-то, кто вам доверял. Вы убиваете сестру, которая служила вам верой и правдой, даже когда это обходилось ей слишком дорого. Вы убиваете меня не за какие-то проступки; вы убиваете меня за то, чего я никогда и ни за что не сделала бы. И, честно говоря, если вы продолжите мне врать, то очень меня обидите.

Ви думала, что эти слова заденут председательницу сильнее всего, но они, напротив, ничуть ее не тронули. Словно подводя итоги обычной деловой встречи и готовясь уйти на обед, Истариэль спокойно произнесла:

– Мы закончили. За тобой придут вечером, а до тех пор я отправляю тебя обратно к Ариэль, в ее библиотеку.

Впервые удивившись, Ви сказала:

– Правда?

– Хочу, чтобы ты оказала мне одну услугу.

– Услугу? – Ви не могла поверить в наглость этой женщины.

– Мне нужно, чтобы за оставшееся у тебя время ты изучила дневник Кайлара вдоль и поперек. Перескажи моей сестре все, что узнаешь. Ответь на все ее вопросы. Перечитай что-то, если потребуется. Я хочу знать, почему эта книга попала к нам – по счастливой случайности или по чьему-то умыслу. Я хочу убедиться, что Кайлар Стерн, без сомнений, мертв. И если я не могу своими глазами увидеть его тело, то мне понадобится другое надежное доказательство.

Ви думала, что ей удалось выкрутиться. Она думала, что председательница упустила тот единственный вопрос, который страшил Ви с самого начала разговора. Но, возможно, Истариэль просто подошла к нему с другого боку. Она передала Ви в руки Ариэль, которая, несомненно, его задаст. А ведь вопрос, стоило о нем задуматься, был довольно простым.

В жизни каждого человека существует одна история, которую он никогда не сможет написать. Это история его смерти.

Благодаря тому, что Кайлар на ходу магически надиктовывал свои мысли, он мог рассказать свою историю до самого конца… но если бы она заканчивалась на моменте, когда он прыгнул вместе со своим дневником в море, тогда его дневник тоже до сих пор оставался бы там. Если Кайлар погиб в воде, как говорила председательнице Ви, то как ему удалось отправить дневник, описывающий последние секунды его жизни, сюда? Если он был мертв, то когда успел найти мага, заколдовавшего книгу так, чтобы ее могла прочесть только Ви?

– Задерите-ка юбки, – холодно сказала Ви.

– Задрать… Прости, что?

– Задерите юбки. У вас под ними, наверное, крепкие яйца, раз вы просите меня об одолжении после всего, что