Читать книгу - ""Фантастика 2026-212". Компиляция. Книги 1-25 - Владимир Матвеев"

напоказ свою красоту, заставая сестру выглядеть на ее фоне серой и невзрачной. Смеялась воркующим смехом, призывно заглядывая в глаза и невзначай касаясь руки Данкиного жениха. Шутила, прижималась к его плечу, многообещающе смотрела и выкидывала еще сотни штучек, в которых была мастерицей, и которым бесхитростная Данка ничего не могла противопоставить.

Ясное дело, жених сестры не устоял. Не встречал раньше хищниц вроде Анастасии. Она умело расставляла ловушки — и в одну из них он угодил. Данка, конечно, вскоре обо всем узнала.

Наверное, дальше все должно было сложиться, как в дамском романе. Никогда по-настоящему не любивший Анастасию, попавшийся в сети по глупости парень должен был раскаяться, вернуться к невесте (он и не уходил далеко!), а Данке предстояло простить. Скорее всего, отношения между сестрами расстроились бы навсегда, а бедные родители наблюдали за тем, как их девочки люто ненавидят друг друга.

Но сложилось по-другому.

Данка — ранимая, остро чувствующая, интровертная, верная и не приемлющая ложь, в силу неопытности идеализирующая мужчин — не сумела пережить предательства. Покончила с собой, наглотавшись таблеток. Все — и родители, и злополучный жених, и сама Анастасия — знали, кто в этом виноват.

Ради забавы, чтобы самоутвердиться и укрепиться в мысли о своей власти над мужчинами, она погубила сестру, и это невозможно было расценить иначе, нельзя было оправдать хотя бы тем, что она сама влюбилась, потеряла голову.

Родители отвернулись от Анастасии, а вскоре отец умер от инфаркта. Мать не желала ее знать. Жених уехал (по слухам, в Соединенные Штаты), больше Анастасия ничего о нем не слышала.

— Я сделала из своей внешности фетиш, считала красоту оружием, защитой, гарантией, что сумею получить все на свете. После смерти сестры я стала противна сама себе, отвращение подступало к горлу, хотелось выблевать его, но я знала: это со мной навсегда. От себя не отказаться. Тогда я ожесточилась и решила: ах так? Я дурная, злая, ничтожная? Значит, буду использовать то, что мне дано, по полной. Цинично, не считаясь ни с кем. Выстрою броню, никто не разобьет меня ни в одном сражении. Я еще дважды выходила замуж; жизнь стала погоней за мужчинами, деньгами, комфортом. Старости и всего, что она может принести, я боялась, как черт ладана, тратила сумасшедшие деньги на шмотки и процедуры. Но годы шли, я стала проигрывать, сознавать: мне предстоит уйти с поля боя. Муж завел молодую любовницу, скоро бросит меня и уйдет к ней. У меня и самой есть любовник, но я узнала, что он изменяет мне с девчонкой. Приехала сюда в надежде забыться, обдумать все спокойно, но…

Анастасия закрыла лицо руками.

— Но это место напоминает чистилище. Знаю, меня ждут врата ада. Мое оружие обернулось против меня, моя красота превращается в уродство. Чернота души выползла наружу. — Она всхлипнула. — Только это еще не все.

Катарина слушала, как Анастасия хватает ртом воздух, чтобы унять рыдания и договорить. Было ли ей жаль эту женщину? Она не понимала.

— Когда стала замечать, что старею, начала везде видеть ее.

— Кого?

— Данку, — прошептала Анастасия, — кого же еще. Знаю, знаю. Думаете, я чокнулась, но это не так. Я ее видела! Она маячила тенью то справа, то слева. Поначалу я не поняла, что это Данка. Но вчера вошла в номер, а она стояла на балконе и глядела на меня. Я заорала, чуть связки не лопнули; забежала в ванную, закрылась, думала, сердце откажет. Потом успокоилась немного, посмотрела в зеркало. Она была позади меня, за спиной! Тогда я и поняла, что скоро умру. На Данке платье, которое было на ней, когда она знакомила меня с женихом. Помню, поцеловала в щеку, обняла, покраснела и сказала: «Любимая сестричка, хочу тебя кое с кем познакомить». Голос робкий, смотрит застенчиво. У нее ведь прежде парня-то не было.

Анастасия закашлялась, сделала глоток из бокала.

— Теперь в ней нет робости. Данка смотрит сурово, насмешливо. Насквозь видит, знает мне цену. Пришла за мной и будет судить, а потом заберет. Есть шанс, что я уеду, она и отвяжется. Мертвецы, наверное, оживают только в «Бриллиантовом береге». Но почти уверена: Данка последует за мной.

«Сару не спасло то, что она уехала», — подумала Катарина.

Хозяйка номера умолкла, и Катарина подумала, что больше она ничего не скажет, однако ошиблась. Ее собеседница проговорила:

— Данка обошла меня, снова обошла на последнем повороте. Я старая, безобразная ведьма, а моя сестра молода! По-прежнему молода! Ни на день не состарилась, хотя и восстала из гроба.

Анастасия расхохоталась похожим на воронье карканье смехом, быстро переросшим в истерику. Катарина хотела успокоить ее, но женщина замахала руками.

— Прочь, прочь! Уходите. Я сказала все, что хотела, а жалость ваша мне не требуется. Где вам понять мои мучения! Нечего топтаться тут, уйдите.

Катарина так и сделала (с большим облегчением).

— Берегите себя, — услышала она, закрывая за собой дверь.

Вернувшись в номер, подошла к бару, взглянула на теснившиеся там бутылки. Ей необходимо было выпить; она взяла бутылку белого вина, подержала в руке, поставила обратно. Белое казалось слишком легким, не подходящим случаю.

Катарина отдала предпочтение красному, французскому. Налила полный бокал и выпила сразу половину. Хотелось согреться, прогнать чувство, что она покрылась льдом изнутри. Та счастливая женщина, которой она была всего лишь несколько часов назад, испарилась, исчезла.

Держа в руке бокал, Катарина вышла на балкон. Тут было теплее, чем в номере. Играла музыка, женский голос вдалеке смеялся и уговаривал какого-то Мики подойти ближе. Пляжи опустели, зато начали зажигаться огни ночных заведений.

Катарине наконец стало тепло, показалось, что кровь быстрее побежала по венам. Можно пойти в ресторан поужинать. А после принять душ и лечь. Выспаться, утром проснуться спокойной, отдохнувшей и…

«Собрать чемодан и свалить отсюда! Не стоило затевать поездку».

Но Катарина знала, что никуда не уедет. Дело не в Саре или обязательствах перед ее матерью. Богдан — вот кто держал Катарину.

Стоило подумать о нем, как перед внутренним взором возник Боб. А следом — Давид. Уехал ли он отсюда? Увезла ли его мать в больницу? Скорее всего. И это хорошо.

«Что сейчас делает Боб? Стоит сходить, спросить, как дела?»

Катарину тянуло поговорить с ним, поделиться тем, что она узнала от Анастасии. Боб, вероятнее всего, не захочет слушать. Он сердит на Катарину — это раз. А два — это то, что он тоже, как и Анастасия, уедет завтра; «Бриллиантовый берег» для него останется в прошлом.

Что Бобу до тайн отеля, Катарининых страхов? Он хотел, чтобы они стали «командой охотников за привидениями» ради Давида, а теперь