Читать книгу - "Глотатель ядов - Дженнифер Роу"

рабы со Скалы Крэма с изумлением разглядывали блестящие фигуры, скачущие и кружащиеся под вспышками разноцветных огней. Звуки голосов, смеха и громкой музыки доносились через воду. Вдали светился и переливался всеми огнями радуги Альма-Сити.

– Кристальный пляж субботним вечером! – проворчал капитан Ола. – Не волнуйтесь, Лихэйн, они нас не заметят. Слишком заняты своими плясками.

Бывшие рабы стали возмущаться и с тоской оглядываться, когда корабль оставил танцующих и огни позади. Они недовольно ворчали, когда Ола велел наконец бросить якорь под высоким узким мысом. Но ошеломлённая тишина наступила, когда они увидели гудящую серебряную лестницу, поднимающуюся вверх – к самой вершине утёса, где стояло одинокое здание с плоской крышей.

– Что это за место? – спросил Кот, настолько потрясённый, что забыл о своём обычном вежливом обращении с Лихэйном.

– Это Юго-Восточное убежище, где живём и работаем мы с Зеной, Гари, – сказал Лихэйн с улыбкой. – Вам нужно пройти тесты и медицинский осмотр, так что вы пока останетесь здесь.

– Надолго? – резко спросил Кот.

Возможно, Лихэйн не расслышал его вопрос. Во всяком случае, он на него не ответил.

– Вас разместят со всеми удобствами, – сказал он вместо ответа. – Помимо своего основного назначения, которое вряд ли будет вам интересно, этот объект создан как надёжное укрытие для граждан в случае… э-э… любой чрезвычайной ситуации.

– Вы хотите сказать, на тот случай, если нападут Эль? – выкрикнула одна из Акул из задней части толпы, и Нина-Кей взвизгнула, как ужаленная.

Лихэйн поморщился.

– Нет, нет! Скажем, если нападёт враг. Или произойдёт какое-нибудь стихийное бедствие. И для таких случаев, как наш… хотя это первый спасательный корабль, прибывший в Свободный Ландовел за многие годы.

– С тех пор, как провалилось восстание в Истинном Ландовеле… – сказал Дисс со знанием дела.

Лихэйн вгляделся в толпу, чтобы понять, кто говорил.

– Совершенно верно, э-э… Дисс, – сказал он.

– Одна из мятежниц добралась до Скалы, – крикнул Лок, стремясь тоже привлечь к себе внимание. – Она покончила с собой, а Крэм убил тех Эль, которые преследовали её. Спросите глотателя ядов! Он всё видел!

– Правда? – сказал Лихэйн с большим интересом.

Дерри вздрогнул, когда воспоминания об обречённой на смерть женщине всплыли в его сознании. Люди перешёптывались вокруг него. Некоторые с тревогой поглядывали на небо.

– Эти типы были не Эль, дубина! – сказал Кот с раздражением.

– Точно Эль! – крикнул в ответ Лок и многие другие. Шум усилился. Нина-Кей застонала.

– Прекратите! – пронзительно крикнула Зена.

Мгновенно воцарилась удивлённая тишина. Никто раньше не слышал, чтобы Зена повышала голос.

– Отлично! – прогремел капитан Ола, оглядывая толпу. – А теперь я буду безмерно благодарен, если вы, паршивцы, уберётесь отсюда! У нас полно работы, а прилив уходит. Я не хочу, чтобы мой корабль застрял на этих скалах.

Бывшие рабы спустились на причал, а оттуда их повели к серебряной лестнице, которая должна была доставить их на вершину утёса. Самых слабых Мурен пришлось нести на руках. А также Нину-Кей и некоторых других, которые с ужасом глядели на движущиеся ступени.

Внутри здания их провели по пустынным коридорам с бледными гладкими стенами в огромное сияющее пространство, где их ждали дежурные в синих одеждах. Следующий час прошёл словно в ошеломительном тумане: горячие пенные ванны, чистые пижамы и, наконец, большая бледно-зелёная комната, уставленная рядами узких кроватей.

Ощущая себя беззащитными существами, только что вылупившимися из скорлупы и столкнувшимися со странным, новым миром, бывшие рабы залезли в постели под строгим взглядом Зены. Крепкий на вид мужчина сел за стол у двери. Его ногти были окрашены в синий цвет, в тон его куртки.

– Это Бири, – сказала Зена, касаясь плеча мужчины. – Он будет вашим дежурным этой ночью.

Дежурным или сторожем? – подумал Дерри, когда Бири улыбнулся во все зубы и скрестил руки на груди.

– А теперь – спать, – сказала Зена и выключила свет.

* * *

Утром зевающего Бири сменили двое дневных дежурных: большой весёлый мужчина по имени Бонгани и флегматичная веснушчатая женщина по имени Вин. Они вошли с тележкой, полной одежды, – тёмно-синими рубашками и длинными брюками, белыми футболками и шортами, целыми пачками белых носков и деревянными ящиками с обувью разных фасонов и размеров.

Прежде чем кто-либо успел даже подумать о том, чтобы покопаться в ящиках с обувью, Кот проскользнул вперёд и забрал себе пару массивных белых ботинок, украшенных рядами серебряных звёзд. Он проснулся рано и успел поболтать с Бири, который посоветовал ему обратить внимание именно на эту обувь, потому что это были «Магно», самая новая модель.

Вместо пряжек или шнурков на обуви «Магно» было два широких перекрещивающихся клапана, которые скреплялись мощными маленькими магнитами, спрятанными за серебряными звёздочками.

– Легко надевать, легко снимать! – хвастался Кот, демонстрируя чудо-ботинки.

Однако, наблюдая, как он расхаживает, Дерри пришёл к выводу, что на самом деле «Магно» нравятся Коту из-за невероятно толстой подошвы, которая делала его выше ростом.

Затем смущённых, не узнававших себя в новой одежде бывших рабов отвели в другую огромную комнату. В этой комнате не было окон, но она была ярко освещена. Они сели плечом к плечу за длинные белые столы, на которых их уже ждали ложки, кувшины с молоком, миски с кашей, компот и сладкий поджаренный хлеб.

Это было так непохоже на Скалу Крэма, так непохоже на их прежнюю жизнь в Истинном Ландовеле! Некоторое время большинство детей были слишком потрясены и разговаривали только шёпотом. Но постепенно они стали пробовать незнакомую еду и потихоньку успокоились. И вскоре поднялся такой шум из множества болтающих голосов, что казалось, в эту комнату прилетела на гнездовье колония морских птиц.

Дерри сидел с Нумом – а значит, с Соломинкой и Котом. Уборщица Бонни устроилась неподалёку, между Локом и Ниной-Кей. Она улыбалась, показывая Нине свою новую обувь. Дерри вспомнил, как она усердно вытирала кровь Эль с каменного пола Крэма. Как же она изменилась!

Голос Кота прервал его размышления.

– Бири сказал мне, что корабль ушёл, пока мы спали. Всё произошло под покровом ночи. Мне это кажется странным. Как будто Лихэйн не хочет, чтобы кто-нибудь знал о корабле – и о нас!

– Может, он не хочет, чтобы Эль узнали, что он спас нас, – пробурчал Лок.

Дерри лишь краем уха слушал последовавший за этими словами спор. Он думал о книгах, ушедших вместе с кораблём, исчезнувшим в ночи. И о дневнике мятежницы, спрятанном среди них.

Зена появилась после завтрака.

– Сегодня вас всех осмотрят настоящие целители, – объявила она, слегка наклонив голову. – Это обязательное правило, на случай, если я пропустила какую-нибудь заразу, в чём я сомневаюсь. Можете подождать в комнате с