Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

— Ничего критичного, справимся сами, — ответил старший. — Я сюда не за этим. Думал, просто посидим, отметим новоселье и заодно Новый год. Он же сегодня на Трисе?

— Точно! Я и забыл, — спохватился Аден Роу и направился к буфету. — Шампанское будете? — спросил он, и братья дружно кивнули.

— Насколько я помню, это земное вино, и его нужно охладить перед употреблением. Можно я его остужу? — попросил младший и хихикнул.

— Держи, Морозило[1]! — Аден Роу кинул ему бутылку с шампанским.

— Ну нет! Морозило у нас тот, кто у мамы на дне рождения настолько заморозил бутылку с вином, что она лопнула.

— Если бы только это, — уныло заметил старший. — Девица, что сидела рядом со мной, потребовала, чтобы я на ней женился. Видите ли, я нанёс ей непоправимую моральную травму, поскольку она с перепугу пукнула и, надо заметить, это был запах, далёкий от её элитных духов.

Братья дружно засмеялись, представив выражение лиц гостей, большинство которых представляла старая аристократия, помешанная на приличиях.

— Я этого не знал, — сказал Аден Роу. — Как же ты отвертелся от женитьбы? Неужели сказал, кто ты такой?

— Шутишь, что ли? — усмехнулся старший. — Узнай нахальная обезьянка, кем я являюсь на самом деле, думаю, газовая атака была бы куда круче.

— Вплоть до реактивного полёта за пределы праздничного зала, — поддакнул младший, и все трое снова засмеялись.

— Поскольку вам всё равно, чем закусывать, то я накрою на стол. Или есть какие-то пожелания? — Аден Роу вопросительно посмотрел на братьев.

Старший покачал головой.

— Мне всё равно, давай на твой вкус.

— Хочу либийских ваймесов,[2]— неожиданно заявил младший.

— Хочешь, значит, получишь, — не стал спорить Аден Роу. — Не возражаете, если мы отпразднуем Новый год по земному обычаю?

Братья не возражали, и в центре комнаты возникла большая разлапистая ель, украшенная хрупкими разноцветными шарами, забавными игрушками, бусами, гирляндами, конфетами в нарядных фантиках, орехами, завёрнутыми в фольгу, оранжевыми мандаринами и, главное, светящейся звёздочкой на макушке.

От ели, согревшейся в тепле комнаты, запахло хвоей, и тогда зазвучала волшебная новогодняя мелодия Петра Ильича Чайковского.

Аден Роу не ожидал, что земная экзотика произведёт столь сильное впечатление на братьев. Замерев, они заворожённо смотрели на ёлку, и что-то такое было в их лицах, что он, охваченный сложным чувством, поспешно отвернулся, делая вид, что расставляет блюда на праздничном столе.

Подойдя, старший тронул его за плечо.

— Брат, вот этого не нужно.

— О чём ты?

— Ты знаешь. В конце концов, нам доступно то, чего никогда не достигнет ни одно живое существо.

Поставив блюдо с местным деликатесом на прежнее место, Аден Роу повернулся к нему.

— По-твоему, это преимущество?

— За всё приходится платить. И давай прекратим бесполезный разговор.

— Хорошо. Садитесь за стол. По земной традиции нужно проводить старый год.

Старший отодвинул стул и, сев, положил салфетку на колени, но затем передумал и заткнул её угол за ворот рубашки.

— Эй, младший! — позвал он. — Чего там сидишь? Тут есть твои либийские ваймесы. Иди пробуй, только не забудь вооружиться тазиком, чтобы не заблевать нам стол.

Младший фыркнул и сел напротив Адена Роу, держащего наготове бутылку. Пробка с громким хлопком стрельнула в потолочную балку, и он разлил шампанское по хрустальным бокалам.

— Ух ты, славное вино! Такое чувство, будто оно тает во рту, — восхитился младший.

— У меня оно щекочет в носу, сейчас чихну, — сообщил старший.

— Допьём? — спросил Аден Роу спустя некоторое время.

— Обязательно! — дружно ответили братья.

— А фейерверки запускать будем?

— Будем! — снова последовал дружный ответ.

— Тогда плотней закусывайте и берём с собой по бутылке шампанского. Встретим Новый год на улице, под праздничный салют. Пусть небодарцы тоже порадуются…

— Эй! Могли бы сразу сказать, что на вкус либийские ваймесы — чистая отрава.

— Он их съел, — со вздохом констатировал Аден Роу. — Кстати, откуда они взялись?

— Ничто так не запоминается, как личный опыт, — невозмутимо отозвался старший.

— Ты нарочно их подсунул? Ой! Кажется, меня тошнит… Ну погоди! Если выживу, я тебе припомню… Ой-ой!

— Я же предупреждал. Держи тазик.

— Да что за дрянь? Почему я не могу их уничтожить? Это какой-то вирус?

Аден Роу ухмыльнулся.

— Либийские ваймесы хуже всякого вируса; их ничто не берёт, кроме желудочного сока змейсов. Энергетическая форма тебе не поможет. Они будут возникать каждый раз, как только ты примешь первичную форму.

— Кошмар! — простонал младший. — Вы, гады! Так и будете смотреть на мои мучения?.. Сделайте что-нибудь! О-о-о! Я сейчас умру!

— Не умрёшь, — обнадёжил его старший и протянул ему поллитровую кружку с растительным маслом. — Пей до дна! А как выпьешь, открой пошире рот и скажи: «А-а-а». Нет, не поднимай голову, смотри в тазик. Выпил? Молодец, — и он с такой силой врезал младшему по спине, что либийские ваймесы пулей вылетели наружу.

— Ну как, полегчало? — участливо спросил Аден Роу, знающий не понаслышке, что такое либийские ваймесы.

В своё время он тоже их попробовал. Это произошло на большом приёме, устроенном правителем Кателии, и он основательно опозорился. Впоследствии змейсы сильно пожалели о своей проделке. Либийские ваймесы обошлись им в четверть мест в Совете Галактического Содружества.

— Ненавижу вас! — жутко обиженный младший схватил со стола бутылку шампанского и выскочил на улицу.

— Эй, вы! Новый год уже наступил, а вы его прозевали! — выкрикнул он и нетерпеливо добавил: — Ну, чего застряли? Я буду один его встречать?

— Уже идём!

Старший и Аден Роу телепортировались во двор.

— Орибейра[3], братья! Вы те ещё гады, но я вас люблю! — выкрикнул младший.

Он как следует встряхнул шампанское и поднял руки вверх. Пенная струя выстрелила в небо, и в его бездонной черноте расцвели чудесные огненные цветы — под вопли живущих поблизости людей, в их голосах смешались испуг и детский восторг.

***

В качестве подарка от родителей Аден Роу получил бэра, который оказался усовершенствованной копией Змея Горыныча. Зная, что монополией на производство бэров владеют змейсы, он тщательно его проверил, но не нашёл ничего подозрительного. К тому же старший и младший заверили его, что бэр абсолютно безопасен, поскольку они