Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

государственных целей, должны выявляться с раннего детства и воспитываться должным образом, чтобы они более или менее безболезненно входили в средний и верхний эшелон чиновников.

Ладмон согласно кивнул.

— Всё так, но это черновая управленческая схема. На деле есть масса нюансов, без которых она не будет работать. Так что хочешь ты или нет, но тебе придётся идти по пути, проторенному предками, поскольку это единственно верный путь; все остальные кончаются вселенским бардаком, кровью и слезами. Надеюсь, ты понимаешь, что в будущем обязанности правителя Сирта и, как следствие, Межгалактического Содружества одиннадцатого континуума, лягут на твои плечи?

Тайра со стуком поставила бокал.

— Дорогой, угомонись! Пусть Клермон сначала освоится дома, прежде чем запугивать его будущей ответственностью.

— К тому же ещё неизвестно, что он предпочтёт: Сирт или Трис, — поддержал её старший.

— Ставлю на Трис, — хихикнул младший. — Он же у нас средневековый феодал, привыкший к неограниченной власти.

— Всё, хватит! — повысила голос Тайра. — Напоминаю, у нас семейный ужин, а не урок политологии, — она улыбнулась Адену Роу. — Клермон, не слушай отца. Скажу тебе по секрету, уж кто меньше всего занимается государственными делами, так это он.

На лице Ладмона появилось обиженное выражение.

— Дорогая, я же не какой-нибудь бесталанный правитель. Выстроенная мной система управления почти идеальна. Так зачем мне вмешиваться в её работу? А для общего контроля много времени не нужно. Всё-всё, я умолкаю, давайте есть. Кстати, моя радость, тебе к лицу новое платье и, вообще, синий — это твой цвет. Зря ты не надела украшения. Думаю, гарнитур из белого золота, который я тебе вчера подарил, подошёл бы к этому наряду.

— Это же домашний ужин, — возразила Тайра.

— Пусть мальчики видят, какая у них красивая мать, — Ладмон исчез, но быстро вернулся, с футляром из серебряной парчи. Внутри него оказалось изысканное бриллиантовое колье. Во всяком случае, сверкающие камни казались обычными алмазами, хотя негасимые синие искры внутри них вызывали сомнение в этом.

— Ну как? — спросил он сыновей, застегнув драгоценность на шее Тайры.

— Маме очень идёт, но она у нас красивая без всяких украшений, — заявил младший, и старший кивнул, в знак согласия с ним.

— Я так понимаю, это колье из разряда исторических реликвий. Оно принадлежало Великой княгине Южине-род-Озёрный-Путь, — заметил Аден Роу и добавил: — Во всяком случае, так было на Трисе будущего, естественно, до отката. Кстати, о моём феодальном прошлом. Не такой уж я отсталый, всё же пятьсот лет — это целая вечность для цивилизации, довольно быстро вошедшей в промышленную стадию.

— Я выкупил это колье у наследников нашей сиртовской Юджины, — Ладмон призадумался. — Конечно, я ожидал, что Трис пойдёт примерно по тому же пути, что и Сирт, но не ожидал, что, по части ключевых фигур и даже вещей, совпадение будет настолько велико. Вообще-то, это наводит на определённые размышления…

Тайра бросила на мужа предупреждающий взгляд, и он с лукавым смирением поднял руки.

— Был неправ, но обещаю исправиться. Клянусь, с этой минуты буду тих, как пискин[64], — заявил Ладмон под насмешливыми взглядами младшего и старшего, знающих не понаслышке, какой он непоседа и любитель поговорить. Они уже привыкли к его беспокойному характеру и реагировали на отцовские эмоциональные всплески не так остро, как при общении с другими людьми.

Аден Роу сделал вид, что ничего не заметил, тем не менее взял на заметку, что родители и братья питают истинную привязанность друг к другу. «Настоящий семейный круг. Жаль, что я в него не вхож. Впрочем, это поправимо», — подумал он и поднял бокал.

— Братья, предлагаю выпить за родителей. Нам необычайно повезло с ними. Наш отец — самый умный человек в одиннадцатом континууме, а мама — прекраснейшая из женщин. Главное, они любят и принимают нас такими, какие мы есть, и я очень благодарен им за это.

Младший фыркнул.

— Тебя-то каким образом оно касается? У тебя с рождения человеческая шкурка, пусть и чужая. Чего пинаешься? — сердито сказал он старшему.

— Хочу, чтобы ты заткнулся. Клермону тоже пришлось нелегко. Ты хоть представляешь, каково быть беспомощным младенцем, который ничего не знает и ничего не умеет? И вдобавок полностью зависим от посторонних.

У младшего округлились глаза.

— Неужели ты обнулил все сведения в его ячейках памяти?

— Естественно. Человеческие младенцы рождаются с чистым сознанием.

— Какой ужас! Извини, я не вдавался в подробности воспроизводства живых существ, — сказал младший, с сочувствием глядя на Адена Роу, и тот с трудом удержался от улыбки.

— В общем-то ничего страшного. Как говорят земляне, о чём не знаешь, о том не бредишь. Кстати, я даже не подозревал, что вы при своих возможностях можете не знать таких простых вещей.

— Почему нет? — откликнулся старший. — В конце концов, мы же не боги.

— Неужели? — Аден Роу поднял голову и бросил на него изучающий взгляд. — Мне до сих пор кое-что любопытно. Когда я умирал от яда княгини Савики, то оказался в одном странном месте. Там я встретил почившую Миреллу Маску, которой Кат Ворон накануне отрубил голову…

— Тебе пригрезилось, — перебил его старший. — Отравления нередко сопровождаются искажениями сознания, причём они настолько правдоподобны, что люди потом не верят, что это всего лишь галлюцинации.

— Ладно, тебе видней, — не стал настаивать Аден Роу.

Он понял, что брат-близнец не хочет распространяться на тему приключившейся с ним мистики.

— Эй! О чём это вы? — насторожился младший.

— Да так, случай из моей жизни, — уклонился Аден Роу от ответа, отчего младший обиделся и замолчал. Правда, надолго его не хватило. Налив ему вина, он спросил, что он думает о перспективах цивилизации на Земле.

— Землянам не повезло. У них не нашлось талантливого правителя, который сумел бы не только создать мировую империю, но и обеспечить её жизнеспособность. Несмотря на технологические успехи, они раздроблены на отдельные государства, что ведёт к постоянному соперничеству и войнам. Земляне довольно рано поднялись на околоземную орбиту, но затем началась стагнация, осложнённая гонкой вооружений. Если дальше так пойдёт, то вряд ли они освоят даже ближний космос, не говоря уж о межзвёздных перелётах. Впрочем, при должных мерах положение исправимо.

Аден Роу изложил свои соображения на этот счёт — сначала неохотно, а потом увлёкся. Спустя некоторое время он обнаружил, что отошёл