Читать книгу - "Фантастика 2026-181 - Маргарита Блинова"

Кивнув, я спрятала конверты во внутренний карман полетного костюма. Молча поднялась в седло Мясника. Молча помахала высыпавшим на крыльцо армариусам. Улыбнулась Кире, погрозила кулаком Ричи. И Мясник взлетел, оставляя внутренний двор Твердыни и орден воинствующих библиотекарей далеко-далеко внизу.

— Ме-ел… — Я устремила свой взгляд на наслаждающегося полетом тиграя.

Тот дернул головой, как большой котик, стряхивающий сонную негу. Уставился на меня немигающим взглядом сытого хищника и приподнял брови: чего тебе надобно, неугомонная адептка?

— Ничего не хочешь мне сказать?

Тиграй завис, лихорадочно размышляя над вопросом, и покосился на соседа в надежде на подсказку. Мясник возмущенно фыркнул и мотнул огромной чешуйчатой башкой. Мол, люди, не впутывайте меня в ваши разборки. Я редкий, можно даже сказать, исчезающий вид крылатых на этой земле, мне нельзя подставляться!

— Ну-у… — Мел понял, что помощи ждать не приходится, и попробовал сам: — Ты молодец?

— Спасибо, но я не про это.

Тиграй закинул руку назад и поскреб затылок пятерней.

— А! — Он щелкнул пальцами, и на сосредоточенном лице наконец забрезжил лучик надежды на правильный ответ. — Ничего не бойся, Риана. Мы с тобой.

— Мел, вообще-то я про Деймана. Это ты надоумил его остаться?

Тиграй вперил в меня долгий, убийственный взгляд, желая усовестить одну невозможную адептку, но потерпел сокрушительное фиаско. Отвернулся и недовольно буркнул:

— Такого надоумишь.

Жаль.

Я надеялась, что хотя бы Мел в курсе причин, побудивших Деймана сделать то, что он сделал. В моей голове не укладывалась мысль добровольного отказа от учебы в академии З. А. В. Р. Возможно, потому, что я не потеряла Мясника. Мой удар был не столь сокрушительным и поворотным. Но все равно…

Облокотившись спиной на бортик седла, пристегнутого к спине летящего завра, я глянула назад. Туда, где все еще виднелись величественные башенки полуразрушенной Твердыни. Издала резкий выдох и смирилась с тем, что ничего-то в этой жизни не понимаю, а после вспомнила о припрятанных за пазухой письмах.

Вытащила и начала перебирать пачку.

«Фреду, секретарю ректора», — было написано на первом.

Ага. Ну это понятно и вполне ожидаемо. Дейман же не мог отчислиться вот так, без объяснений с административной частью, положенным заявлением и просьбой выслать ему оригиналы документов, отданных при поступлении.

«Ронде, моему напарнику и другу», — прочла я на втором конверте и прикусила нижнюю губу.

Часть меня, по всей видимости, самая наивная, свято верила, что Дейман и Ронда рано или поздно проникнутся друг к другу чувствами, как это вышло у Власты и Эрика. И сейчас эта самая часть в шоке пыталась переварить «рано или поздно, но я психану и отобью тебя у северянина».

Получалось плохо, поэтому я принялась рассматривать другие конверты. Два из которых были адресованы адептам с факультета небовзоров. Еще один предназначался для глаз Клары Небесной, главного бухгалтера всея академии З. А. В. Р. (уберегите боги ее от знакомства с Осей).

А вот последний…

«Адриане Нэш, адептке с факультета звездокрылов, грозному матриарху стаи из двух звездокрылов и просто хорошей девушке», — значилось на конверте.

Сунув остальную пачку обратно во внутренний карман полетного комбинезона, я разодрала клейкую часть конверта и выпотрошила его содержимое.

Внутри оказался ключ и короткое послание.

«Общежитие небовзоров в Синем секторе. Моя комната на первом этаже, дальняя по коридору. Кодовое слово для гостевого доступа — 'змеюка подколодная».

Зайди туда, когда вернешься в академию З. А. В. Р. Подойди к письменному столу и открой нижний выдвижной ящик. Под скрытой панелью находится сейф. Ключ в конверте.

С тяжелым сердцем вручаю тебе все его содержимое.

Пользуйся, но не наглей!

Дейман'.

И далее шел длинный добросовестный перечень с названием конспектов, которые, судя по заголовкам, должны были научить меня (ну хотя бы в теории) тому, как поставить командный тон и заставить завров выполнять основные команды, как не попадать в адептоловки и как правильно из них сбегать, и другим не менее важным и полезным для долгой и продуктивной жизни вещам.

Я несколько раз перечитала мелкие печатные буквы, написанные черными чернилами, не в силах поверить в увиденное. Посмотрела на ключ, зажатый в руке, и громко расхохоталась.

Мел с Мясником посмотрели на меня как на сумасшедшую, но комментировать не стали. И слава всем богам!

* * *

Когда-то давно материк Тринити имел совершенно иные очертания и государственные границы. Не то что сейчас.

В учебниках по окружающему миру писали, что вся северная часть была скована ледниками. На территории Закатных земель гордо тянули вверх свои макушки эвкалиптовые леса. В Даркшторне занимались разведением крупного рогатого скота (да-да, я тоже была в шоке, когда узнала) и еще не помышляли о том, что через какую-то сотню-другую лет их земли прорежет глубокий разлом, населенный первородным мраком. И придется ломать головы уже не над тем, как увеличить поголовье, а что с этим новым и весьма сомнительным природным богатством делать.

Все те же учебники настаивали, что архипелаг Огнедышащих гор был частью Тринити и только после череды масштабных землетрясений откололся от основной суши и удалился в глубь океана Безмолвных.

Триединый союз еще не существовал. Да что там! В восточной части материка никто даже не заикался о разделении на Лесной, Озерный и Крутогорье.

В те времена наши далекие прапра сидели по тихим пещерам и укромным уголкам, старательно эволюционируя в «человека благоразумного». Зато демоны, тролли, орки, змеелюды и русалы жили не тужили.

Эти же учебники упрямо стояли на том, что вместе с изменением окружающего ландшафта менялись и жители Тринити. Орки, подхлестнутые видениями шаманов, ударились в войну. Демоны — в битвы с орками. Тролли обретали все больше индивидуальности и все чаще откалывали себя от материнских пород, чтобы уйти в скитания по Крутогорью. Русалы старательно копили богатства и речной жемчуг.

Именно с русалами далекие предки осмелели настолько, что стали обмениваться полезными в хозяйстве ресурсами, а после даже полноценно торговать, делая процент от прибыли все более и более грабительским. И к тому моменту, когда увлеченные стычками с соседями демоны подписали мирное соглашение, опомнились и обратили свой взгляд на восток, оказалось, что там уже вовсю процветает Фаора, территория людей.

По сей день никто точно не знал, выкупили ли люди этот клочок суши у змеелюдов и русалов или обвели обе расы вокруг пальца, но факт оставался фактом. Маленькая, никчемная, как казалось другим, раса вдруг приобрела существенный вес в обществе и