Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

будет сродни желанию сдвинуть с места гору и потребует колоссальной энергии – ведь ваши усилия неминуемо будут распространяться дальше по нитям причинно-следственных связей, растягивая их подобно пружине. В лучшем случае вы слегка раскачаете ее, и история вернется на круги своя уже через несколько секунд. В худшем, если натяжение нити станет критическим, – нить попросту лопнет, а бусины разлетятся во все стороны, затерявшись в холодных глубинах Бездны.

Он замолчал, давая нам возможность как следует осознать сказанное.

– Пожиратель вмешивается в историю прямо сейчас, – заметила Элиза. – Разве это не ваша обязанность – остановить его?

– И что ты мне предлагаешь? – развел руками старик. – Создать еще одну временную петлю, в которой двое дилетантов, ничего не смыслящих в хронодинамике, будут пытаться всеми правдами и неправдами убить Пожирателя в начале его пути? И я должен поверить вам на слово, что вы на самом деле исправите ситуацию, а не ввергнете мир в еще больший хаос? Поверьте мне, река времени сама найдет для себя оптимальное русло, и не нужно ей в этом мешать.

– Но нельзя же просто стоять и смотреть, как мир рушится, мы должны сделать хоть что-нибудь… – тихо возмутилась Элиза.

– Я видел основателя вашего клана, Захари Варгуса, среди доверенных помощников Пожирателя, – добавил я. – Так что спрошу еще раз: вы правда надеетесь спрятать голову в песок и делать вид, что все это происходит естественным путем, а ваш род в этом не замешан?

Эдмунд тяжело вздохнул.

– Да поймите, Хранители забвения не создают временные петли, их создает сама реальность! При всем желании я не могу отправить в прошлое того, кто не отмечен демоническим контрактом с Изнанкой. Мы не распоряжаемся историей мира, а только помогаем восстановить естественное равновесие.

Мы снова умолкли, переваривая информацию. Элиза повернулась ко мне и заговорила первой:

– Ноктис, ты ведь его клон, – заметила она. – Меня всегда это смущало: когда я отправилась в прошлое, тебя там не должно было существовать. Однако, мы попали туда вместе. Может, это случилось потому, что Пожиратель тоже был там? Господин Эдмунд, как думаете, а может ли клон использовать какую-то лазейку, чтобы прыгнуть назад во времени вместе со своим оригиналом?

– Погоди, – старик явно занервничал. – Твой фамильяр – осколок души Пожирателя? И ты, зная все это, до сих пор не уничтожила его? Но как вообще вышло, что… А-а-а, кажется я понимаю, он использовал тебя, чтобы вырваться на свободу?

– К сожалению, это правда, – я кивнул. – Но избавляться от меня не стоит – я всегда бы на стороне Элизы и даже выторговал ее душу у Пожирателя, так что теперь мы делим с ней одно тело. Я вообще мало что о нем знаю – он стер мне всю память и оставил только воспоминания о другом мире, где я жил до призыва. Честно говоря, я даже не уверен, что они на самом деле “мои”.

– Что ж, – Эдмунд задумчиво потер подбородок. – Теоретически ты тоже связан контрактом и можешь отправиться в прошлое вместе с Пожирателем. Я могу проверить это магическим способом. Но должен сразу предупредить, что последствия могут быть…

– Есть еще одна деталь, которая не дает мне покоя, – перебила его Элиза, продолжая свою мысль. – Во время путешествия по Изнанке, я получила способности Ламенто. Получается, я могу собирать души невинных и накапливать силу, почти не вмешиваясь в события истории. Вам не кажется странным, что мы как будто специально созданы для того, чтобы остановить Пожирателя, да еще и оказались заперты в одном теле? Может, это какой-то знак, предназначение?

Я с удивлением посмотрел на неё. И правда, я раньше даже не задумывался об этом. Может, это – отпечаток будущего? Но тогда почему Пожиратель, зная это самое будущее, до сих пор нас не прикончил? Как обычно, он собирается использовать нас в своих целях? А вдруг мы сами сыграем ему на руку, даже не осознавая этого?

Пожалуй, наш единственный шанс – нанести удар после завершения временной петли, когда Пожиратель уже ничего не сможет изменить. А до тех пор скрываться в тенях, скажем, в каком-нибудь пространственном кармане… Хм, возможно, именно поэтому мы до сих пор не видели никаких следов “другой версии” себя.

Старый маг сжал губы и погрузился в глубокие раздумья, перебирая пальцами и устремив взгляд в пустоту. Мы терпеливо ждали его решения, стараясь даже не дышать, чтобы не спугнуть свою удачу.

– Ладно, – тряхнул головой Эдмунд. – Видимо, у меня нет выбора: я помогу вплести ваши нити судьбы в петлю Пожирателя.

Он поднялся и жестом пригласил нас следовать за ним по длинному коридору.

– Эм-м-м, – смутился я. – Мы сделаем это прямо сейчас? Разве не нужно дождаться определенного момента, или отправиться во дворец, к месту заключения Пожирателя?

– У вас остались неоконченные дела? – удивился маг времени. – Об этом можете не переживать: заклинание сработает лишь в тот момент, когда сам Пожиратель будет совершать переход. Тебе ведь не потребовались никакие дополнительные ритуалы, когда я отправлял Элизабет в её настоящее время?

Я пожал плечами. Старику виднее – мы буквально ничего не смыслим в его магии. После недолгого путешествия по лабиринтам бункера, мы оказались в просторном помещении, явно предназначенном для проведения сложных магических ритуалов.

– Сейчас я отключу пространственную защиту замка, – продолжил Эдмунд. – Вы ведь сможете переместить сюда свое настоящее тело? Магия времени – капризная штука, с древесными клонами она, увы, не работает.

После того, как душа Морены вернулась к Пожирателю, я потерял возможность пользоваться ее аспектом пространства, однако, среди наших новых союзников было несколько зеркальных магов, которые могли помочь решить эту проблему, да и наш домашний гомункул обладал похожими способностями. Так что уже через несколько минут я шагнул на каменные плиты цитадели Хранителей времени и вдохнул прохладный воздух подземелья.

– Пожалуйста, становитесь сюда, – Эдмунд указал на центр магического круга. – Это не займет много времени. Вы даже не успеете ничего почувствовать.

Последние слова мага времени с неприятным скрежетом скользнули по сознанию, заставив сердце сжаться от смутных подозрений. А не слишком ли быстро он согласился? Не провел никаких заседаний, ни с кем не посоветовался. И разве такой важный ритуал не требует хоть какой-то подготовки? Внешность доброго волшебника может быть обманчива: даже старый-добрый Дамблдор в конечном итоге