Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

что вчера произошло, – Харука, опустила голову. – Соболезную. Даже не представляю, что ты сейчас чувствуешь, я не понаслышке знаю, как это сложно, и как ты любила дедушку.

Я почувствовал легкий отголосок грусти внутри себя – Элиза явно слышала свою подругу, но не имела сил передать хоть сколько-то осмысленное послание.

– Могу я хоть чем-то тебе помочь? – спросила девочка. – Ты же не просто так ко мне пришла, правда?

Цветок стал еще сильнее разрастаться, пока его лепестки не завяли, а на месте бутона осталась лишь высохшая коробочка с семенами. Впрочем, само растение не завяло, выпустив еще один бутон. Харука сорвала контейнер и осторожно разломила, высыпав на лист бумаги семена вместе с информационным кристаллом, который передала мне Морена.

Девочка установила его в пугающую обложку своего гримуара, и над массивной книгой появилась голограмма, изображающая Элизу, стоящую между императором и Анастасией. Харука, воровато оглянувшись, использовала какую-то защитную магию и принялась слушать.

“Готова ли ты принять эту великую честь?” – наконец, повторил Алдуин свой призыв.

– Они что, собираются сделать из тебя оружие? – ужаснулась девочка. – Но это же против правил! Сразу два рода станут марионетками Зеркал, а император получит неограниченную власть, этого нельзя допустить! У тебя есть какой-то план?

В качестве ответа я вырастил небольшой пучок лимонной мяты.

– Мелисса? – вздернула брови девочка. – Но она же пропала! Или ты хочешь сказать, что нужно сосредоточиться на клане Зеркал?

Я подтвердил догадку девочки кивком второго макового цветка.

– В этом есть смысл, – задумчиво согласилась Харука. – Если у них начнутся серьезные беспорядки, то ты сможешь действовать более независимо. Я обязательно передам старшим твое послание и доказательства. Мы тебя не оставим!

Снаружи раздались чьи-то шаги, так что мне пришлось превратить растение в прах, оставив Харуку наедине со своим открытием. Девочка быстро собрала свои вещи, и отправилась вниз. Остается надеяться, что у ее семьи достаточно влияния, чтобы мое сообщение попало в нужные руки. Ну а мне придется следить за ее прогрессом, чтобы в удобный момент нанести Анастасии решающий удар.

Что ж, самое время заняться своей последней целью. Прости, Каспиан, ты вроде хороший парень, но жизнь – сложная штука, а твой батя – тот еще козел. Да и компания у него не самая приятная.

Интересно, как сам наследник относится к происходящему? Может, удастся убедить его встать на сторону фракции прогрессоров? Все-таки главная цель Пожирателя – вывести из равновесия Алдуина, а сын, восставший против своего отца, это тоже неплохой вариант.

Как же все-таки приятно, когда действуешь не наугад! Может, такими темпами и с концом света как-нибудь удастся разобраться?

От автора: прошу прощения за задержку, много работы навалилось, на следующей неделе постараюсь исправиться )) Надеюсь, картина стала более понятной, да и герой перестал быть безвольным болванчиком. Набираем обороты, к концу тома должна быть большая заварушка )))

Интерлюдия. Интриги

– Кто передал тебе это? Отвечай!

Голос отца был строгим, порыв ветра взметнул края его черно-белого кимоно. Широкие рукава качнулись, как крылья журавля, пролетающего над двориком пагоды, окруженной величественными деревьями. Каменные дорожки под его ногами были мокрыми после утреннего дождя, воздух наполнял запах свежести. Харука, семенила за ним, едва поспевая за широкими шагами, ее взгляд был упертым, а ответы – сдержанными.

– Подруга из моего класса.

– Не смей увиливать! – голос отца звенел, как струна. – Кто именно, из какой семьи, при каких обстоятельствах?

Сэйдзюро Игараси был не только могущественным магом, но и одним из самых влиятельных членов клана. Высокий, статный мужчина с аристократическими азиатскими чертами, его лицо было сосредоточено, словно перед битвой, а глаза блестели сдержанной яростью. Его присутствие не допускало слабости, а его гнев грозил девочке очень серьезными неприятностями.

– Это была она… Элиза фон Штольц, – нехотя ответила девочка, опуская глаза и теребя пояс хакамы. – Знаю, что мне запрещено с ней говорить, но она сама со мной связалась. Не лично, а с помощью природной магии.

– Тогда почему ты решила, что это была именно она? – отец остановился, в его голосе звучала тревога.

– Она знала о моем фамильяре, которого я использовала всего один раз против учителя Ингмара. К тому же, красные маки – ее любимые цветы.

Девочка чуть заметно поморщилась – ей пришлось слегка исказить правду, чтобы ее доводы звучали убедительнее.

– Значит, это мог быть кто-то из сбежавших отступников или даже сам Пожиратель, – задумчиво подытожил Сэйдзюро.

Харука покраснела: об этом она старалась не думать, но отец прав, такую возможность нельзя исключать.

– Ты все равно никак не смогла бы распознать обман, – покачал головой отец. – Он следил за ней много лет и знает все ваши секреты.

– Но ведь запись все равно невозможно подделать, – возразила девочка.

– Важна не только подлинность, но и мотив, с которым нам ее передали, – заметил Сэйдзюро, понизив голос и озираясь по сторонам. – Император не упустит шанса воспользоваться этим. Объединив силу твоей подруги с новейшими научными открытиями, он сможет получить почти безграничную власть. Ты понимаешь, что это значит?

Харука невольно втянула голову в плечи: только сейчас она осознала настоящие масштабы происходящего.

– То есть, если это на самом деле Пожиратель, то он хочет остановить императора нашими руками, но при этом его самого остановить будет некому? – спросила она.

– Да, поэтому нам нужно действовать осмотрительно, чтобы не спугнуть змею, вытаскивая хворост из-под чужого котла, понимаешь?

Девочка кивнула, тридцать шесть стратагем она давно знала наизусть, в их клане этому учили едва ли не с пеленок.

– Ладно, пойдем, решение в любом случае будет принимать глава рода, – вздохнул отец.

Они вошли в просторный зал, почти лишенный украшений. Лишь татами покрывали пол, а на стенах висели свитки с древними письменами. Несколько стариков сидели на коленях и что-то обсуждали. В центре, на небольшом возвышении, сидел глава рода, Масамори Игараси, пожилой мужчина, облаченный в белое кимоно с черными символами. Его седые волосы были аккуратно зачесаны назад, а глаза излучали спокойную мудрость.

Сердце девочки тревожно забилось: место, куда она попала, было для ее рода почти священным – до этого момента ей еще ни разу не позволяли сюда войти. Она принялась размеренно дышать, как учил ее отец, чтобы справиться с дрожью в коленках.

Заметив незваных посетителей, старики умолкли. Сэйдзюро остановился