Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

через какое-то время специально выжечь их помощью магии, и отрастить их заново, чтобы ускорить этот процесс и уменьшить общий урон от радиации.

Процедура ужасно болезненная, понятное дело, но это позволит мне в несколько раз продлить срок своей жизни. Главная проблема как раз таки в мутациях – со временем их будет становиться еще больше, клетки моего тела начнут забывать свои естественные функции и будут пытаться выйти из-под контроля, ну, то есть превращаться в раковые опухоли. Регенерация тут не спасет, и даже напротив – использование магии для ускорения деления клеток еще больше усугубит этот процесс, так что этой способностью нужно пользоваться только в крайних случаях.

Я вспомнил, как мы менялись телами с помощью Харуки, но Морена сразу остудила мой пыл – после обмена магическими ядрами с Дариной такая рокировка стала смертельно опасной. Сложный трёхсторонний контракт развалится, и мы наверняка погибнем. Пожиратель с самого начала предложил избавить меня от всех проклятий, но за такую помощь он требует жизни Каспиана, сына императора. Добраться до него будет непросто, особенно после сражения перед дворцом. Кстати, у Алдуина, вероятно, тоже достаточно влияния и ресурсов, чтобы решить все мои проблемы. Теоретически, можно попробовать переметнуться на его сторону, но я пока не представляю, как заставить его мне помочь. Разве что, опять-таки взять в заложники наследника.

Хуже всего то, что после смерти Германа Элиза замкнулась в себе и перестала отвечать на мои мысленные сообщения. Подозреваю, что с этим ничего нельзя будет сделать, пока Пожиратель не отдаст мне вторую половину ее души, которая отвечает за рациональное мышление. Получается, мне снова нельзя никого убивать, во всяком случае, пока я нахожусь в нефритовых доспехах (которые, к слову, тоже стали радиоактивными). Честно говоря, я ждал чего-то подобного, и потому пытался в первую очередь убить Анастасию, пусть и безуспешно. Придется теперь действовать более осторожно и расчетливо – например, попытаться подставить главу клана зеркал, чтобы император сам стал считать ее своим врагом.

В общем, раз уж я на карантине – нужно заняться учебой и разведкой. Чем лучше я буду понимать ситуацию, тем больше у меня шансов выполнить задание Пожирателя и выжить в водовороте событий, которых я совершенно не понимаю и не контролирую. Из головы не выходил разговор с императором. За ним было скрыто что-то важное, но я никак не мог взять в толк, что. Одним словом, пора прокачивать интеллект!

К счастью, Морена принесла мне целую кучу полезных книжек по магии и истории, так что я с головой погрузился в чтение, вовсю используя “ускорение мышления”, которое, кроме всего прочего, притупляло боль.

Итак, Великая Северная Империя, возникла на землях бывшей Киевской Руси, объединив западную Россию, и часть Европы, вплоть до Чехии и восточной Германии. Азиатский континент делили между собой казахи и монголы, а в Европе доминировали франки. Все-таки магия оказала сильное влияние на историю этого мира. Здесь не было множества мелких государств, как на картах, которые я помню, вместо этого он разделен на несколько могущественных империй, что простирались на огромные территории и объединяла под своей властью разные народы и культуры. Более того, правителями большинства этих империй были представители одной и той же кровной линии, то есть тех, кто обладал силой открывать и закрывать Разломы.

Отношения с соседями у Империи всегда были, мягко говоря, натянутыми. Собственно, из-за гибели Симаргла назревала новая война со скандинавами за спорные земли возле финского залива, где жили Эрхарт и Дарина, неподалеку от столиции империи, Великограда, который образовался на месте Новгорода.

– У меня такое ощущение, что Империя всегда воюет, – пробурчал я, отрываясь от чтения, чтобы проглотить какое-то вонючее лекарство, которое принесла девушка-скелет. – Каждые десять-пятнадцать лет – новый конфликт.

– Ты не так уж и далёк от правды, – кивнула она, присаживаясь рядом. – Но на этот раз все гораздо хуже. Война за останки Симаргла спровоцирует множество похожих конфликтов с остальными соседями. Они прекрасно понимают, что происходит и что поставлено на кон. Империя получила преимущество и теперь все будут пытаться задавить ее прежде, чем она вырвется вперед в общей гонке. Скорее всего, итогом станет новая мировая война.

– Но почему, зачем мы провоцируем все это? – удивился я. – Неужели не нашлось более мирного решения?

– Это все равно случилось бы, рано или поздно, – мягко ответила Морена. – Ты и сам видел, какой ценой Империя оттягивала момент эскалации. К тому же, контролировать события в одной стране гораздо проще, чем во всем мире. В какой-то мере, мы даже подыгрываем Алдуину, чтобы он сам расправился с остальными соперниками.

Я неодобрительно покачал головой и снова погрузился в чтение.

Благодаря обилию попаданцев, люди этого мира прекрасно знают, что находятся в мультивселенной. История их реальности, как отдельной ветви мироздания, началась примерно тысячу лет назад, во время так называемого “Большого сдвига”. Именно тогда здесь появилась Изнанка и настоящая магия, а мой родной мир (ну, или тот, который я считаю родным, из-за навязанных мне Пожирателем воспоминаний) окончательно лишился всякого волшебства.

В моем мире это разделение прошло почти незамеченным, а вот здесь оно сопровождалось большими катаклизмами. Появление Изнанки сопровождалось стихийными бедствиями, открытием множества Разломов, из которых стали появляться монстры. Люди, попавшие на “ту сторону” погибали или превращались в демонов со сверхспособностями, впоследствии ставших основателями первых магических кланов. Несколько столетий человечество просто пыталось выжить и приспособиться к новым условиям, забыв про войны и внутренние разногласия.

Еще одним следствием Большого сдвига стало появление богов. Сущности, которым люди поклонялись на протяжении тысячелетий, обрели плоть, разум и небывалое могущество. Правда, по своей природе они были ближе к существам Изнанки, так называемым “хранителям”, чем к людям, а потому через какое-то время окрепшие магические кланы восстали против своих правителей и истребили всех, кто представлял для них опасность.

Примерно в это время появились и первые упоминания о Пожирателе. Поначалу он был всего лишь убийцей на службе Симаргла, но постепенно его влияние росло. В большинстве книг его изображали, как обычное чудовище, но некоторые историки считали, что он встал на сторону людей и сыграл не последнюю роль в уничтожении так называемых “старых богов”, работая в качестве двойного агента. Полагаю, маги действительно использовали его, но потом решили, что он сам стал слишком могущественным, и попытались уничтожить, как приспешника богов.

Что касается нынешнего положения дел, магические кланы разделились на два враждующих лагеря. Один из них был либеральным, прогрессорским, и опирался на