Читать книгу - "Майор Македонов & царь Александр Македонский. Том 2 - Сергей Свой"

помощь, если видели в ней нужду. Македоняне, видя идеальный порядок в долине, отсутствие нищеты, болезней и преступности, не могли не проникнуться уважением. Между солдатами и местными девушками завязались робкие романы – под строгим, но не запрещающим взором Старейшин.

Через неделю после прибытия состоялся Совет. В большом круглом зале под куполом, украшенным картой ночного неба с незнакомыми созвездиями, собрались двенадцать Старейшин общины и Александр с ближайшими соратниками. Кай выступил в роли переводчика и проводника.

На центральный стол проецировалось изображение – детальная карта земель к востоку. Она была нарисована не на пергаменте, а светом, и её можно было масштабировать лёгким движением руки. Александр, видевший в своей прошлой жизни спутниковые снимки, был потрясён точностью.

— Ваш путь лежит здесь, — сказал один из Старейшин, женщина с серебряными волосами и глазами цвета тёмного аметиста. Её звали Элария. Она провела рукой, и на карте засветилась линия, огибающая с юга огромный горный массив – Гималаи. — Эти горы – величайшие на планете. Их не перейти. Но здесь, вдоль их подножия, идёт коридор. Земли там населены многими народами. Некоторые – мирные земледельцы. Другие – воинственные кочевники. Но ни один из них не обладает силой, способной остановить такое войско, как ваше. Вы дойдёте до Великой Реки, что течёт с гор на восток. А там… там начинаются земли империи, которую её жители называют Срединной, или Поднебесной.

На карте вспыхнула огромная территория, ограниченная с севера и запада горами, с востока – морем. Цинь.

— Война между царствами там в самом разгаре, — продолжала Элария. — Но к моменту вашего прихода, через два-три года по вашим меркам, победитель определится. Им станет царство Цинь. Его правитель объединит все царства под своей властью железной рукой. Его армия огромна, дисциплинированна и вооружена лучше, чем любые войска, которые вы встречали до сих пор. У них есть арбалеты, боевые колесницы, сложная тактика.

Александр кивнул. Это совпадало с его знанием. Война за объединение Китая.

— Сможем ли мы победить их? — прямо спросил Кратер.

Элария посмотрела на него своими глубокими глазами.

— С вашей нынешней силой – нет. Вы истощите себя в бесконечных боях с мелкими царствами, и когда дойдёте до границ Цинь, ваша армия будет тенью себя. Но… — она перевела взгляд на Александра, — …у вас есть время. И у вас будет преимущество, которого у них нет. Вы ведёте не просто армию. Вы ведёте цивилизацию в движении. Вы строите дороги, крепости, налаживаете снабжение. Вы ассимилируете народы, а не просто уничтожаете их. И у вас есть… наш дар. Он изменит баланс сил в решающий момент.

Она сменила изображение. Теперь на карте был маршрут с отметками: благоприятные места для стоянок, источники воды, перевалы, потенциальные союзники и противники. И конечная точка – не город, а место на побережье Восточного Океана. Небольшая бухта, защищённая от ветров.

— Здесь, — сказала Элария, — вы сможете основать свой город. Город, который станет вратами между вашим миром и этим. Его координаты… — она назвала цифры, которые ничего не говорили Александру, но которые он заставил Птолемея записать. — Это место имеет особую энергетику. Оно будет способствовать процветанию. В будущем, через много веков, здесь вырастет один из величайших портов мира. В вашей речи его название будет звучать как… Шан-хай.

«Шанхай…» Мысль о том, что он может основать Шанхай, ударила Александра с силой физического толчка. Это было ошеломляюще.

Совет длился несколько часов. Старейшины делились знаниями о климате, болезнях, местной флоре и фауне. Они подарили Александру набор лечебных кристаллов, семена высокоурожайных злаков и даже несколько яиц странных птиц, которые, как утверждалось, могли чуять яды в воде и пище.

В конце, когда основные вопросы были обсуждены, Кай подошёл к Александру.

— Теперь, Александр. Пора. Пройдём.

Они вышли из Зала Совета и направились вглубь долины, к одинокой скале у подножия гор. С ними был только Гефестион – Александр жестом велел ему следовать. Кай привёл их к скрытому в скале входу, который открылся после того, как он приложил ладонь к гладкой поверхности. Внутри оказался лифт (Александр опознал его по принципу действия – противовес и тросы), который опустил их глубоко под землю.

Пещера, в которую они вошли, была небольшой и круглой. В центре на каменном пьедестале лежал предмет, накрытый тканью. Вокруг на стенах светились те же голубоватые кристаллы, что они видели на вершине столба-маяка.

— Завещание, — тихо сказал Кай. — То, что Прародители оставили именно для тебя. Не для нас. Мы – хранители. Ты – тот, кто должен это использовать. И только один человек, твой самый преданный друг, должен знать о нём. Больше никого.

Он снял ткань.

На пьедестале лежало оружие. Но оружие такой формы и изящества, что его можно было принять за произведение искусства. Оно напоминало слегка изогнутый посох или короткое копьё длиной около полутора метров. Изготовлено оно было из металла цвета тёмного серебра, на котором играли переливы, как на крыльях жука. На одном конце – рукоять, обтянутая материалом, похожим на кожу, но тёплым и пульсирующим под пальцами. На другом – насадка в виде стилизованного цветка лотоса, лепестки которого были сделаны из прозрачного кристалла. В центре цветка тускло светилась точка.

— Это Лучемет Предтеч, — сказал Кай благоговейно. — Оружие последнего арсенала. Оно не для войны армий. Оно для решения судьбоносных моментов. Для сокрушения несокрушимого. Для защиты от неотвратимого. Принцип его действия основан на концентрации солнечного света, который он поглощает всей своей поверхностью. Он накапливает энергию и по команде владельца выпускает её в виде сфокусированного луча невероятной температуры и мощности. Дальность эффективного поражения – до тысячи шагов. Он может прожечь бронзу, расплавить камень, испарить воду. Заряжается сам, просто находясь на свету. Его заряд практически вечен, пока светит солнце. Но использовать его нужно с величайшей мудростью. Каждый выстрел – событие. Его нельзя применять в обычной битве.

Александр взял Лучемет в руки. Он был на удивление лёгким, почти невесомым. Рукоять идеально ложилась в ладонь. В голове у него возникло странное ощущение – как будто оружие узнало его. Точка в центре кристалла вспыхнула ярче.

— Как им управлять?

— Мыслью и волей, — ответил Кай. — Он связан с тобой. Ты почувствуешь, когда он готов к выстрелу. Просто представь цель и пожелай её уничтожения. Но помни – сила требует ответственности. Его существование должно остаться тайной. Если знание о нём распространится, это