Читать книгу - "То-Рек. Шаман - Катэр Вэй"

гостя, — тихо произнёс он. — Он и так увидел всё, что нужно.

Я хмыкнул но свою маску снимать не стал. Пока рано. Пусть проникнется атмосферой поглубже, а там посмотрим.

Нэра вместе с Айлой отправились в пещеру за шкурами. Наши новоиспечённые охотники остались у стены, крепко сжимая в руках копья. Дети отошли к священному камню и расселись рядом с младенцами, время от времени поглядывая в сторону тропы ведущей к ручью.

Разговор предстоит серьёзный.

Оглядел ритуальную площадку и решил, что нашему вождю не помешало бы выглядеть немного более… статусно.

Позвал Лиора и Майена, и втроём мы перетащили к костру большой камень с относительно ровной верхней поверхностью. Через несколько минут девушки вернулись с охапками шкур и принялись сооружать на камне некое подобие сиденья, тщательно укладывая одну шкуру на другую.

Последнюю деталь добавил уже сам: за спиной Барка, вместо спинки, закрепил растянутую для просушки чёрную шкуру кошака.

Получился почти настоящий трон.

Барк внимательно осмотрел наше сооружение, довольно крякнул и уселся, крепко сжимая в руке посох.

— Неплохо, — одобрил он, проведя ладонью по ближайшей шкуре.

— Вождю положено, — усмехнулся я.

Старик довольно хмыкнул, явно оценив собственное новое положение.

В этот момент на площадке появился Вел.

Рыжий вёл чужака впереди себя, словно конвоир пленника, изредка слегка подгоняя его копьём.

Теперь, когда мужчина оказался возле костра, стало окончательно понятно, насколько ему хреново. Он тяжело дышал, прижимал ладонь к боку и заметно прихрамывал. На лице выступил холодный пот, а движения становились всё более неуверенными.

Барк оказался прав: чужак нас боялся.

Мужчина испуганно озирался, цепляясь взглядом за многочисленные шкуры, которые ещё недавно принадлежали опасным хищникам, а теперь сушились на деревянных рамах, расставленных по краям ритуальной площадки. Затем его взгляд переместился на хмурых подростков с копьями. На шеях у каждого висел знак охотника и волчий клык.

Дольше всего чужак смотрел на Майена. Потом заметил такой же волчий зуб на шее Эйо, и глаза его расширились ещё сильнее.

Меня он пока не видел. Я тоял в стороне, в тени скального выступа, куда почти не доставал свет костра.

Пока ворон на плече не каркнул.

От неожиданности мужчина вздрогнул всем телом, схватился за бок и скривился от боли. Однако страх оказался сильнее боли. Глаза распахнулись ещё шире, а сам он попятился и упёрся спиной в остриё копья, которое гостеприимно выставила Нэра.

Пришлось выйти из тени.

Сделал шаг вперёд, и свет костра лёг на жуткую маску.

Чужаку едва хватило мужества не заорать и не сигануть вниз с обрыва. По его метнувшемуся в темноту взгляду стало понятно, что именно это он и собирался сделать. Но панику всё-таки удалось подавить.

Мужчина замер, тяжело дыша, а затем медленно опустился на колени. Сложил руки перед собой, уткнулся в них лбом и тихо забормотал что-то себе под нос.

Слов я не разобрал.

Надеюсь, он говорит на нашем языке. Иначе разговор получится очень содержательным.

Похоже, о том же подумал и Барк.

— Ты понимаешь наши слова? — спокойно спросил старик.

— Да, — ответил чужак, не поднимая головы.

Барк несколько секунд молча смотрел на него, после чего слегка постучал посохом по камню. Подвешенные к нему костяшки и камешки звякнули, рассыпавшись коротким тревожным перезвоном. Чужак снова вздрогнул от неожиданного звука.

— Это хорошо. Значит, наши племена когда-то имели общие корни или жили достаточно близко друг к другу. Откуда ты пришёл, человек? Назови своё имя и род. И подними голову. Хочу видеть твои глаза.

Чужак медленно поднял лицо, но смотрел он не на Барка, а на меня.

Старик понимающе хмыкнул.

— Это мой ученик, — как бы между прочим пояснил он. — Ха-Рук служит самой богине Физике. Вздумаешь говорить неправду — лишишься жизни быстрее, чем успеешь сделать следующий вдох.

Мужчина сглотнул и облизнул пересохшие, потрескавшиеся губы. Несколько мгновений смотрел на меня, затем медленно кивнул.

Ему стоило немалых усилий заставить себя перевести взгляд с меня на Барка. Разговаривать с вождём, не глядя на него, означало проявить неуважение. А оскорбить того, среди учеников которого состоял сам Ха-Рук, чужак явно не желал.

Дарующий дыхание способен его и отнять. А это хуже смерти.

— Моё имя Ракан. Я из рода Та-Вей, — ответил он наконец.

Барк чуть нахмурился и крепче сжал посох.

— Та-Вей… — задумчиво протянул Барк. — Не помню я такого племени. Далеко ваша стоянка отсюда?

— Да. Очень далеко. Много дней пути, — ответил Ракан и тяжело перевёл дыхание.

На несколько секунд он прикрыл глаза, после чего продолжил:

— Мы живём… — мужчина запнулся и опустил взгляд. — Жили у большой воды, которую нельзя пить.

Мы с Барком переглянулись.

— Ты говоришь о той воде, за которую уходит светило? — уточнил старик, чуть подавшись вперёд.

— Да, — подтвердил Ракан.

Барк задумчиво покачал головой.

— Это самый край земли. Разве там можно жить? — спросил он, будто сам до конца не верил в услышанное.

На лице Ракана появилась усталая усмешка.

— Можно. Мы жили там и старики наши там жили когда были молоды. И прежде было спокойно. Но…

Он замолчал.

Я снова посмотрел на его руку, прижатую к боку. Между пальцами уже проступала кровь.

— Продолжай — приказал Барк.

Ракан несколько мгновений молчал, глядя на огонь, словно пытался подобрать слова.

— На нас напали, — произнёс он наконец.

Барк подался вперёд.

— Кто напал? — резко спросил он.

Ракан поднял на него глаза.

— Не знаю.

Старик нахмурился ещё сильнее.

— Как это — не знаешь?

— Я был на охоте. Когда вернулся, всё уже закончилось, — объяснил Ракан и на мгновение отвёл взгляд.

— Ты один выжил? — спросил Барк.

— Нет.

Мужчина тяжело сглотнул и вытер выступивший на лбу пот.

— Мы преследовали стадо больших рогатых зверей с длинной шерстью, но духи отвернулись от нас. Охота оказалась неудачной: добыли мало зверя, а нескольких охотников потеряли.

Ракан ненадолго замолчал, собираясь с мыслями, а затем продолжил:

— Наш вождь решил разделиться. Он забрал самых сильных охотников и отправился дальше вслед за стадом. Но на этом наши неудачи не закончились. Мы столкнулись с другим племенем, которое тоже вышло на большую охоту. Мирно договориться не получилось. Их было больше, поэтому пришлось отступить.

Он тяжело вздохнул и опустил взгляд.

— Когда вернулись, нас ждали дурные вести. Волки напали на женщин и подростков,