Читать книгу - "Третье пугало - Юлия (Ли) Ода"

– Либан, прекрасно чуявший приближение прохожих, возмущение свое придерживал ровно до того момента, пока те не уберутся подальше. И пока еще ни разу не прокололся. Что совсем не мешало атмосфере накаляться с каждой потерянной минутой. До такой степени, что магистр даже вытащил свою неживую мышку из кармана, явно готовясь запустить ее в прекрасно освещенный парадный вход невзирая ни на фонари, ни на прохожих, ни на консьержа, маячившего внутри словно в подсвеченном аквариуме.

А вот Але удавалось пока нервы держать в узде, и даже наслаждаться ситуацией с неожиданной прогулкой, здорово смахивающей на свидание:

– Конечно уверена, здесь он и живет, – с запозданием ответила она на вопрос, вглядываясь в глубины холла за щедро остекленной дверью и пытаясь разглядеть, с чего это консьерж вдруг поднялся из-за своей стойки и куда он так пристально смотрит. – Алек, там, сдается, что-то происходит. Готовь своего хвостатого диверсанта…

И тут все произошло как-то сразу и одновременно.

Консьерж сделал шаг навстречу еще двум мужикам, появившимся из глубин дома, обменялся с ними парой фраз и не слишком охотно отступил в сторону, пропуская к выходу – оказывается, там уже стояло их авто.

Аля, узнав одного из них в лицо и сообразив, что они с магистром оказались сейчас точно под фонарем, а попытка выскочить из круга света наверняка привлечет ненужное внимание, не придумала ничего лучше, чем броситься ему на шею с поцелуем и спрятаться от неизбежного ответного узнавания в объятиях.

Алек тоже наверняка кое-что про них понял – проверялись эти персонажи по сторонам очень уж профессионально. И не просто с готовностью откликнулся на Алину инициативу, прикрыв ее спиной, но и мышку свою успел выпустить, пока подозрительная парочка грузила в багажник принесенную с собой небольшую пухлую сумку. Грызун, повинуясь игре его пальцев, аккурат успел шмыгнуть внутрь салона, когда хлопнули двери и машина тронулась.

Но самым внезапным оказался все же нечистик. Пользуясь тем, что магистру сейчас было совершенно не до него, Либан выпрыгнул из торбы не хуже черта из табакерки и успел проскочить в солидную дверь подъезда прежде, чем та успела столь же солидно и неторопливо захлопнуться.

– Какого… – только и пробормотала Аля, глядя на это из-за магистрова плеча.

– За ним! – мигом сориентировался тот, обернувшись.

И тоже рванул в подъезд, потянув Алю следом.

– Ку-уда? – развернулся к ним не успевший сесть на место консьерж – представительного вида седой мужик, до этого не сводивший ошалелого взгляда с лестницы куда-то наверх.

– У нас щенок сейчас к вам забежал. Не видели? – очень кстати осенил Алю.

– А, так это был щенок? – успокоился вдруг тот. – Наверх удрал, ловите его, и побыстрее!

– Поможете? – невзначай поинтересовался Алек, в корне хороня эту идею, даже если та у мужика и возникла.

– Нет! Не для того я тут поставлен, чтоб за беглыми псами гонять. Сами ловите, пока ни вам, ни мне за такой бардак по шее не накостыляли.

Можно было и не подгонять, они с Алеком и без того уже рванули к лестнице:

– Второй этаж, – на всякий случай напомнила она на бегу. – Сразу налево.

Но уточнение оказалось лишним.

– Щенок, значит? – Либан уже поджидал их прямо под нужной дверью. – Да?

А потом, не давая ухмыляющемуся магистру выдать еще какую-нибудь гадость, толчком распахнул чуть приоткрытую уже створку во всю ширь:

– Ну тогда вот. Считайте, ваша собачка нашла вам подарочек.

От внезапно открывшегося зрелища Аля аж задохнулась, напрочь потеряв дар речи. А вот магистр лишь прищурился. И не отрывая взгляд от того, что лежало на полу прямо за порогом, на ощупь распахнул свою торбу:

– Быстро туда, Либан. Быстро, сказал! – и вдруг ткнул Алю острым локтем в бок. – Кричи! Ну же, Алита, давай! Ори как можно громче. Если не хочешь, чтоб нас потом по всему городу разыскивали еще и как убийц.

И она, сообразив, наконец, что тот имел в виду, дала волю и без того уже рвавшемуся наружу воплю. Да так, что, сдается, волосы дыбом встали не только у всех поголовно жильцов этого дома, но и у пары соседних заодно:

– Там! – затихла она только когда консьерж птичкой взлетел по лестнице вслед за ними, да и то лишь затем, чтобы слепо потыкать в открытую дверь. Пока Алек сноровисто запихивал в сумку нечистика чуть ли не вниз башкой – чтобы наружу торчал лишь его лохматый загривок. – Там!!! Видите же! Да?

Мужик то ли кивнул, то ли передернулся. Потому как видел конечно. Не мог не видеть сразу за распахнутой створкой лежавшее в луже крови тело Тоншела. Без головы. Вообще.

Пять минут спустя, когда сбежавшихся на Алин вопль соседей стало достаточно много, чтобы затеряться среди их суетливой паники и потихоньку слинять, магистр настойчиво потащил ее сначала вниз по ступеням, а потом и вообще из подъезда. Консьерж эту их попытку явно просек, но мешать не стал. Сообразил, видать, что отчитываться о происшествии будет несравнимо легче, если скользкий момент со сбежавшим у дурацкой парочки щенком удастся опустить.

– Ты в порядке? – на улице Алек уволок ее за ближайший угол, где свет от фонарей уже не был предательски ярким, и мстительно брякнул торбу с нечистиком на землю.

– Да что ей сделается-то? – еще более мстительно выдал тот, немедленно высунув голову наружу. – Не забыл, где она раньше работала?

– В порядке, – согласилась с ним Аля, не дожидаясь, когда грызня начнется еще и по этому поводу. – Честно, в порядке. Это меня просто от неожиданности накрыло – поотвыкла слегка от подобного за последние полгода.

Магистр пристально вгляделся ей в лицо, осторожно убрал за ухо выбившуюся прядку и сомневаться перестал: