Читать книгу - "Последний корабль - Светлана Викторовна Пономарёва"

— Папа, — тихо позвал его Ваня, — где мы?

— Сынок, ты очнулся? Я не знаю, кто эти люди, но знаю точно: мы не в Девонском периоде. Нас схватили, связали и куда-то ведут. Вероятно, это разбойники. Сэм с ними говорил на каком-то древнем языке, но они плохо его поняли. Он полагает, что это шумеры.

— Что он им сказал?

— Что он важный господин, купец, а Кэтрин — его родственница.

— Где они? — Ваня прищурился. — Я их не вижу.

— Вон там, — Михаил вытянул связанные руки и показал на начало процессии, — из уважения к его статусу купца, их посадили на ослов, чтобы не шли пешком.

— А мы тогда кто, по его мнению?

— Нас он представил как своих слуг.

— Вот это наглость! — Ваня чуть не поперхнулся.

— Сынок, Сэм правильно сделал. В древнем мире купец не мог путешествовать без слуг. Ему бы просто не поверили.

— Куда нас ведут? — спросил Ваня. — Почему мы связаны?

— Видимо, в ближайший город, чтобы продать в рабство.

— Что? — Ваня не верил своим ушам.

— Сынок, не волнуйся, тебе по голове сильно прилетело, лучше поспи, силы еще понадобятся.

— Как можно в такой момент спать? Надо бежать! Давайте нападем на них!

— Их много, — Михаил кинул оценивающий взгляд на разбойников, — около двадцати человек. Они вооружены, напасть на них сейчас — это верная смерть.

— Ваня, слушай отца, сначала нужно осмотреться, — поддержал Михаила Эрнесто.

— Ген-ген! — крикнул им один из разбойников.

— Что он говорит? — спросил Ваня. — Я не понимаю.

Разбойники остановили шествие, позвали Сэма для перевода. Он держался важно, как богатый купец, надменно поглядывая на мужчин.

— Дуг![24] — обратился он к разбойнику.

— Ген-ген, — повторил разбойник.

— Он говорит, чтобы вы шли вперед, — перевел Сэм. — Видимо, вы болтаете, и он недоволен.

— Сэм, скажите им, что мы хотим пить, — попросил Михаил. — И не важничайте так сильно, переигрываете.

— Шуль гиг саг. Шум наг. Я сказал надсмотрщику, что у юноши болит голова, и чтобы пить ему давали чаще. Михаил, в следующий раз, если захотите пить, скажите «наг» — пить.

Надсмотрщик протянул глиняный кувшин. Иван жадно приложился к горлышку и отхлебнул содержимого.

— Это не вода! — поморщился Ваня. — Что за кислое пойло?!

— Это слабое пиво, — объяснил Сэм. — В древние времена люди редко пили воду, опасаясь инфекций.

— Детям алкоголь нельзя, — пытался пошутить Эрнесто, — у Вани от пива еще больше голова закружится.

— Для шумеров Иван уже давно не ребенок, — совершенно серьезно ответил Сэм, — и даже достиг брачного возраста.

— А вы уверены, что это шумеры? — спросил Ваня.

— Совершенно. Они говорили между собой о том, что ведут нас в Шуруппак, один из крупнейших городов Междуречья. Древний иврит похож на шумерский, я понимаю не всё, только ключевые слова. Они меня тоже понимают с трудом. На данный момент я выяснил в каком мы месте, но вот в каком времени пока не знаю. У шумеров есть календарь, но, как вы понимаете, наше и их время может не совпадать, поэтому в какой эпохе мы находимся, я смогу узнать лишь приблизительно.

— Ген-ген! — опять крикнул разбойник.

— Всё, аудиенция окончена, двигаемся дальше. И, Эрнесто, это вас прежде всего касается, — Сэм бросил строгий взгляд на него, — рекомендую с ними не шутить. Будете скалиться, подумают, что вы смеетесь над ними, а шумеры — народ воинственный, последствия могут быть непредсказуемыми. А вот и город показался! Мы уже почти на месте.

Пленники, охраняемые разбойниками, двинулись в путь. «И зачем я только настоял, чтобы Ваньку распределили на мой корабль, — ругал себя Михаил. — Сейчас бы сын был дома, — он в бессилии посмотрел на свои руки, связанные грубыми веревками. — Сынок, пока я ничем не могу тебе помочь, но обещаю, мы обязательно выберемся!»

Въезд в Шуруппак тщательно охранялся. Массивные ворота образовывали арку из глиняных кирпичей, которая соединялась с городской стеной. На вершине арки круглосуточно стояли в дозоре стражники. Маленькие прямоугольные дома из глиняных кирпичных блоков хаотично теснились на кривых улочках. Дороги постепенно стекались в хозяйственный центр любого древнего поселения — городской рынок.

А он жил своей рутинной жизнью, где всё подчинялось одному основному закону: «Ты — мне, я — тебе». Кузнец, гремящий молотом по наковальне, шум гончарного круга и запах сырой глины. Продавцы зерна, овальными гирями отмеряющие свой товар, и писцы, за плату составляющие документы для неграмотных. Крики птиц, животных в клетках и упрямые ослы, которых ничем не уговорить двинуться с места. Всё это стучало, кричало, мычало и сплеталось в единую песню суетящейся толпы.

Попав на рынок, путешественники во времени удивленно озирались. Все, кроме Сэма, слабо представляли себе древний мир. Их необычные комбинезоны и рыжий цвет волос Кэтрин привлекли внимание зевак. Они смотрели на пришельцев из будущего с не меньшим удивлением, тыкали в них пальцами и что-то неразборчиво кричали.

Постепенно улицы становились более прямыми, стремясь к правильным перпендикулярам. В центре города возвышалось большое здание из таких же глиняных блоков, своей архитектурой напоминающее ступенчатую пирамиду со скошенным верхом. Оно было возведено на высокой насыпи и просматривалось из любой точки Шуруппака.

— Это дворец? Там, на вершине холма? — спросил Вэй у Сэма.

— Нет, скорее, главный храм — Зиккурат. У шумеров было много богов. Основные из них: бог неба Ану, бог земли и воздуха Энлиль, бог воды Энки и богиня-мать Нинхурсаг — покровительница земли и плодородия.

Разбойники привели их на небольшую площадь. Там уже не было расставленных прилавков и кричащих торговцев. В тени пальм отдыхали богато разодетые мужчины. Перед ними на низких столиках располагались раскрашенные в бело-синий цвет глиняные доски, с размеченными на них двадцатью квадратами[25]. Мужчины, поглощенные игрой, с азартом кидали «кости» — черные пирамидки с белыми вершинами — и переставляли по полю маленькие круглые фишки. Позади них стояли женщины, с интересом наблюдая за ходом игры. Было видно, что они знают правила и тоже хотят поиграть, но из скромности отмалчиваются за спинами мужей.

Один