Читать книгу - ""Фантастика 2026-212". Компиляция. Книги 1-25 - Владимир Матвеев"

крупного конвоя, в котором были корабли со всего мира, никто из экипажей кораблей не ожидал такого представляли такого представления. Они уже привыкли к Мелеис что летает над ним, дракона Рейнис. Но тут были еще Вхагар самый могучий дракон в мире и Лейна Веларион на нем, пока что маленький Морской Дым Лейнора Велариона, Караксес Деймона Таргариена.

К несчастью Визерис не отпустил Рейниру для демонстрация мощи дома Таргариенов и Веларионов. Так что 4 дракона, совместно атаковали небольшой остров, и это видели все капитаны кораблей, купцы и матросы, как могучие существа просто пикируют на остров и извергают пламя. Они заходили в четком порядке для того что бы продемонстрировать мощь, а еще что бы сказать – теперь это является силой на Ступенях, не бесконечные пиратские корабли, а то что 2 гарнизона в любой момент могут вызвать самое могущественное существо на планете что бы уничтожить глупцов.

Веларионы разослали сообщение о том, что они отныне становятся гарантом того что на Ступенях не будет никаких пиратов и пошлин, и это являлось демонстрация силы и мощи.

Разумеется, экипажи торговых кораблей не знали есть ли на том острове хоть кто-то, но если бы они были, то их бы просто испарило.

Сначала люди услышали звук, глухой и низкий. Будто само небо медленно ударяло огромным барабаном.

Матросы поднимали головы один за другим, не понимая, что происходит. Через несколько мгновений из-за облаков показалась первая тень.

Затем вторая.

Третья.

Четвертая.

По палубам торговых кораблей прокатились испуганные возгласы.

- Драконы...

- Семеро...

- Четыре...

Никто не ожидал увидеть сразу столько. В этом и была основа этого выступления. К Мелеис уже привыкли. Красная Королева не первый месяц сопровождала крупные конвои, и моряки постепенно перестали вздрагивать при виде алых крыльев.

Но сегодня...

Сегодня небо принадлежало не одному дракону. Сегодня оно принадлежало Валирии. Впереди, разрезая воздух тяжелыми взмахами крыльев, летела Вхагар.

Даже на таком расстоянии она казалась островом с крыльями. Каждый взмах поднимал такие воздушные потоки, что паруса ближайших кораблей начинали дрожать.

За ней скользила Мелеис — стремительная, словно кровавое копье.

Чуть выше, описывая широкий круг, парил Караксес. Его длинное извивающееся тело напоминало морского змея, решившего поселиться в небесах.

Замыкал строй Морской Дым — самый молодой из четверки, еще не столь огромный, но уже внушавший страх. Они прошли так низко над конвоем, что люди невольно пригнулись.

Некоторые моряки упали на колени, другие закрывали головы руками. Несколько лошадей на транспортных судах обезумели от страха и начали рваться с привязи.

Тень Вхагар накрыла сразу несколько кораблей, на мгновение показалось, будто наступило затмение.

А затем пришел ветер.

Горячий.

Пахнущий серой, золой и зверем. От одного удара огромных крыльев снасти заскрипели, флаги натянулись, а по морю побежала рябь.

И тогда драконы одновременно начали набирать высоту. Все взгляды были прикованы к ним.

Четыре силуэта выстроились в небе, не хаотично, не случайно. Каждый занимал свое место. Словно это был не полет зверей, а идеально отрепетированный военный строй.

Вперед вырвалась Вхагар, она сложила крылья и начала стремительное пикирование.

Небо буквально загудело. За ней почти одновременно сорвались Караксес, Мелеис и Морской Дым. Со стороны казалось, будто четыре падающие звезды несутся прямо на остров.

За мгновение до столкновения раскрылись гигантские крылья. И мир стал белым.

Вхагар первой извергла пламя. Ослепительно-яркий поток огня ударил в скалы, превращая их в раскаленную печь.

Почти сразу остров накрыли три других струи, огонь переплетался.

Смешивался. Пожирал редкие деревья, кустарник и даже сам воздух. Скалы начали трескаться от жара. Над островом поднялся столб дыма, видимый за многие мили.

Пламя ревело так, что его было слышно даже сквозь плеск волн и скрип мачт. Несколько секунд четыре дракона методично проходили над островом один за другим.

Каждый заход был рассчитан, каждый удар приходился туда, где еще оставалось хоть что-то неохваченное огнем. Когда последний поток драконьего пламени угас, остров уже нельзя было узнать.

Он превратился в огромное дымящееся пятно, над которым поднимались клубы черного дыма, даже камни местами светились красным.

На палубах стояла абсолютная тишина, никто не хлопал, никто не кричал. Люди просто смотрели. Потому что каждый думал об одном и том же. Если бы на этом острове были люди... От них не осталось бы даже костей.

Драконы сделали круг над конвоем, теперь уже медленно. Спокойно.

Словно показывая себя, не угрожая кораблям, охраняя их. И именно тогда капитаны начали понимать смысл происходящего.

Это была не казнь, это было предупреждение. В тот же день по кораблям разнеслись свитки с печатью дома Веларионов.

«Отныне Ступени находятся под защитой домов Таргариенов и Веларионов. Никаких пошлин, никакого пиратства. Любой, кто осмелится нарушить этот порядок, будет уничтожен.»

Капитаны перечитывали строки снова и снова, а затем невольно поднимали глаза к дымящемуся острову. После увиденного угроза уже не казалась пустыми словами.

Она выглядела обещанием.

И каждый понимал: если какой-нибудь пират через месяц решит остановить торговый когг и потребовать серебро, ему придется задать себе лишь один вопрос.

Стоит ли несколько мешков монет того, чтобы однажды утром услышать над головой тяжелый хлопок гигантских крыльев?

Потому что теперь драконы были не просто оружием. Они стали законом Ступеней. И этот закон был написан не чернилами.

Он был написан огнем. Огнем драконов.

Ведь пиратам нужны корабли и базы, а драконы летают быстрее чем корабли, любой ограбленный торговец может пожаловаться Веларионам в их замках на Ступенях, и тогда драконы будут охотится за кораблями пиратов. А любой, кто высадится на острова будет страдать от отсутствия снабжения.

В этом и была суть стратегии что придумал лорд Эйвор Фрей расписав все по пунктам, сделав так что бы драконы стали средством стратегического сдерживания и ударов по пиратским кораблям.

Так же пираты не смогут сконцентрировать большие флотские силы на Ступенях. Это бессмысленно… грабить без кораблей сложно. Особенно когда сам сидишь на острове.

Драконы на Ступенях стали законом, насколько долго это продлится неизвестно, однако это уже повысит материальное состояние Веларионов, Деймона и даже порты 7 Королевств. Ведь чем больше торговля, тем больше налогов можно брать в свою казну.

Базовая экономика, и вот сейчас она была продемонстрирована в полной мере. Хотя не понятно смогут ли пираты что-то придумать. Каждый год без пошлин — это еще больше денег у Веларионов. Которые торгуют высокомаржинальными товарами, так что Корлис обогатил свой дом еще больше этой компанией.

***

Крагхас Драхар был принц-адмиралом Триархии, что с 96го года владел буквально Ступенями,