Читать книгу - ""Фантастика 2026-212". Компиляция. Книги 1-25 - Владимир Матвеев"

- Ты только что уменьшил мои расходы в несколько раз. Теперь не нужно содержать гарнизоны на десятках островов. Не нужно бесконечно гоняться за каждой пиратской шайкой. Достаточно иметь две надежные базы, хороший флот и драконов. Все остальное море сделает само.

Рейнис тоже все поняла. Она участвовала почти во всех налетах на корабли Триархии.

Каждый раз происходило одно и то же, находили пиратов, сжигали. Через месяц появлялись новые. Она всегда считала, что пиратов слишком много.

Теперь же осознала другую истину.

- Они появляются потому, что им есть чем жить.

Эйвор кивнул.

- Именно.

- Лишите их снабжения...

- ...и большая часть просто уйдет.

- Или умрет с голоду.

- Или перебьет друг друга за последние запасы.

Рейнис медленно сложила руки.

- Мы все это время убивали людей...

- ...вместо того чтобы убить причину.

Эйвор лишь пожал плечами.

- Людей всегда легче заменить, чем хлеб.

Даже Деймон перестал ухмыляться. Он был вспыльчивым, любил славу и поединки, но дураком никогда не был.

Он посмотрел сначала на карту, потом на Корлиса.

- Получается... если какой-нибудь капитан решит снова брать пошлину...

- Через несколько часов туда прилетит дракон. Или 2-3 дня в зависимости от того где вы будете.

- И если такое произойдет два или три раза...

Эйвор закончил мысль за него.

- Никто больше не рискнет требовать пошлину. Хотя идиоты неистребимы как на мой взгляд.

Деймон неожиданно рассмеялся.

- Ха! - Он покачал головой. — Значит, дракон нужен не для того, чтобы постоянно жечь. Он нужен для того, чтобы все знали, что он может прилететь.

- Именно. Страх перед применением силы.

В комнате снова стало тихо. Каждый думал об одном и том же. Драконы всегда считались самым разрушительным оружием на свете. Но Эйвор только что предложил использовать их иначе, не как молот.

Как стражу, как средство быстрого ответа.

Достаточно двух мест, где драконы смогут безопасно отдыхать между вылетами, и весь архипелаг окажется под их досягаемостью.

Лорд Тарт кашлянул. Все обернулись к нему.

- Простите... но получается...

Он посмотрел сначала на карту, потом на Корлиса.

- Все корабли будут заходить ко мне.

- Конечно, — спокойно ответил Эйвор.

- Им потребуется вода.

- Да.

- Свежая провизия.

- Да.

- Ремонт.

- Да.

- Новые паруса.

- Да.

- Кузнецы.

- Да.

- Канаты.

- Да. Я на самом деле устал говорить «да». С должным старанием вы можете обладать городом как Тирош. – Это был комплимент, и не в этом поколении точно.

Лорд Тарт медленно сел обратно.

Его остров, который веками считался лишь удобной стоянкой между Штормовыми землями и Узким морем, внезапно превращался в главный перевалочный пункт всего региона.

Каждый проходящий торговый корабль будет покупать еду, питьевую воду, древесину, смолу, веревки, нанимать рабочих, платить портовые сборы, оставлять серебро, много серебра. Не говоря уже о том что столько построенных складов остается на самом деле, для Тарта.

Эйвор спокойно продолжил:

- Теперь последнее. - Он снова указал на карту. — Раз в несколько месяцев мы будем собирать всех драконьих всадников.

Деймон поднял бровь.

- Зачем?

- Чтобы напомнить миру, кому принадлежат Ступени.

- Большой бой?

- Нет.

- Тогда что?

- Представление. Как то что предложил в начала. - Все удивленно посмотрели на него.— Мы найдем пустой остров. Или старое пиратское убежище. И то что я предложил удар. Это будут видеть все.

Он спокойно говорил, словно обсуждал очередную поставку зерна.

- Пусть это увидят рыбаки, купцы, моряки, контрабандисты. Пусть каждый капитан, оказавшийся поблизости, расскажет в ближайшем порту, что видел сразу нескольких драконов, превращающих остров в море огня.

Деймон вдруг широко улыбнулся, теперь он понял, слухи, через несколько недель весь Узкий океан будет обсуждать увиденное. Через месяц каждая таверна от Ланниспорта до Волантиса станет пересказывать историю, которая с каждым разом будет становиться страшнее.

Кто-то скажет, что драконов было четыре, другой — что семь, третий поклянется, будто видел десяток. И уже неважно, сколько их было на самом деле.

Важно другое. Любой пират, прежде чем выйти в море, вспомнит эту историю.

Эйвор сложил карту.

- Войны выигрывают не только мечом. Иногда достаточно сделать так, чтобы враг решил не начинать бой вовсе. А регулярные атаки вечным напоминанием об бессмысленности… противостояния.

- Но это означает что, и мы могли бы взывать пошлины?

- Не советовал бы это делать. – Сказал Эйвор.

- Почему?

- Вся система держится на страхе, как и Королевский Мир – тот кто его нарушит столкнется с гневом драконов, но ведь королевский мир не регламентирует сбор налогов с каждого крестьянина, ведь это покажет то что драконы ограничены… так же, если вы оставите проливы открытыми то стяжаете себе славу и уважение, от всех. А вот если введете пошлины тогда… стоит опасатся яда в каждом бокале ведь 80% торговли идет через Ступени. А это много денег, хватит на убийц.

Корлис это понял. 80% всех торговли — это большой кусок пирога не стоит пытаться его засунуть в глотку можно подавится лучше стать другом всех за то что он держит Ступени открытыми, подобное приносит больше дивидендов, так же сотрудничая с Тартами он может развивать свою торговлю по всему миру.

Веларион посчитал что Фрей ему действительно помог, настолько сильно что даже будет трудно правильно отблагодарить, но он явно сможет ведь он Корлис Веларион, сам Морской Змей.

- Это конечно все хорошо, но этот мерзкий принц-адмирал все еще жив, и командует своими людьми. – Указал Деймон.

- Он лишь очередной мелкий враг, который все равно умрет, я даже удивлен что его не отозвали на самом деле. – Эйвор действительно был этому удивлен, ведь смысла сражения за Ступени больше не было – драконы держали проливы открытыми, с той же системой конвоев, в золото Триархии улетало в трубу. Минусы рабовладельческого строя – зарплата свободорожденного очень большая, особенно в войне, ведь рабам нельзя доверять оружие, а тут не только содержание флота, солдат, но и их снабжение всем необходимым. Волантис же пользовался тем что Триархия встряла и начала наступление, просто так что бы показать свою способность противостоять Триархии, и раздеребанить её на несколько фронтов заставив тратить золото как не в себя.

Волантис был довольно умен в политике и предпочли дружить с драконьими владыками что были далеко, и решать свои стратегические проблемы.

- Но нам