Читать книгу - ""Фантастика 2026-212". Компиляция. Книги 1-25 - Владимир Матвеев"

Не геройствуя, спокойно отвел удар щитом. Меч коротко вспорол бедро. Когда противник потерял равновесие — ударил навершием меча прямо в лицо.

Хруст.

Пират рухнул, следующий получил копье от одного из его людей.

- Проверить ответвления!

- Не оставлять никого за спиной!

- Если кто сдается — связать!

Несколько человек действительно бросили оружие.

- Мы сдаемся!

- Не убивайте!

Эйвор даже не посмотрел на них.

- Веревки.

Пленных назад. Он прекрасно понимал, что именно эти люди потом будут рассказывать по всем Вольным городам, что обещания действительно выполняются. Каждый живой пленник сейчас приносил больше пользы, чем еще один мертвый пират.

Чем глубже заходили в пещеры, тем отчаяннее становилось сопротивление.

Люди Крагхаса понимали, назад дороги нет, кораблей нет, помощи нет.

Триархия бросила их, даже золото уже ничего не стоило. А впереди медленно, но неотвратимо двигались люди Вестероса.

Шаг за шагом, пещера за пещерой, проход за проходом. Как прилив, который невозможно остановить.

И где-то впереди, в самом сердце каменного лабиринта, уже ждал человек, ради которого Деймон пришел на эту войну.

Крагхас Драхар.

Последний принц-адмирал Ступеней стоял посреди широкой пещеры, где когда-то хранились награбленные сокровища. Теперь под ногами лежали лишь разбитые сундуки, перевернутые бочки и тела его людей.

Он медленно поднял изогнутый тирошийский клинок. Напротив него остановился Деймон Таргариен.Темная броня была покрыта копотью и кровью.

В руках спокойно лежала Темная Сестра, на мгновение вокруг них стих бой. Гвардейцы сомкнули строй, никто не собирался вмешиваться.

Крагхас усмехнулся, обнажив почерневшие зубы.

- Что, принц? Сам решил прийти?

Деймон лишь слегка наклонил голову.

- Последний принц-адмирал Ступеней заслуживает достойного конца.

На лице Крагхаса появилась кривая улыбка.

- Кормилец крабов... - Он сделал шаг вперед. — Пора самому покормить крабов.

С этими словами он бросился в атаку. Быстро. Слишком быстро для человека его возраста. Изогнутый клинок описал широкую дугу, метя в шею.

Деймон встретил удар Темной Сестрой, сталь ударилась о валирийскую сталь. Искры осыпали каменный пол.

Крагхас не остановился.

Второй удар.

Третий.

Четвертый.

Он бил без передышки, словно пытаясь задавить принца яростью. Деймон отступал всего на полшага, отражая каждый выпад. Клинок в его руках двигался почти лениво, без лишних движений, без суеты. В какой-то миг Крагхас резко изменил направление удара и коротким кинжалом ударил снизу.

Деймон едва успел отвернуть корпус.

Лезвие скользнуло по пластине доспеха, оставив длинную царапину.

Несколько веларионцев невольно выдохнули.

Крагхас рассмеялся.

- Не такой уж ты и быстрый!

Он снова бросился вперед, но именно этого Деймон и ждал. Принц перестал пятиться. Он сам шагнул навстречу. Темная Сестра вспыхнула серебристой молнией.

Раз.

Крагхас успел отбить удар.

Два.

Валирийская сталь срезала гарду его клинка.

Три.

Левое предплечье принца-адмирала окрасилось кровью. Крагхас зашипел и ударил плечом, пытаясь сбить Деймона с ног. Оба рухнули на одно колено. Мечи скрестились совсем близко.

Лица разделяли считанные пальцы.

- Думаешь... победил? — прохрипел Крагхас.

- Нет. - Деймон посмотрел ему прямо в глаза. — Я просто закончил войну.

Резким движением он отбросил чужой клинок в сторону, Крагхас потянулся за кинжалом, но было поздно. Темная Сестра описала короткую дугу.

Одну.

Без лишнего размаха.

Голова принца-адмирала покатилась по каменному полу, тело еще несколько мгновений простояло на коленях, потом медленно завалилось вперед.

В пещере наступила тишина, один за другим пираты начали опускать оружие.

Кто-то бросил меч.

За ним второй.

Третий.

Очень скоро звон падающей стали стал громче, чем только что кипевший бой. Деймон поднял окровавленную Темную Сестру.

- Крагхас Драхар мертв!

Его голос эхом прокатился по каменным сводам.

- Ступени свободны!

Ответом стал такой рев тысяч вестеросцев, что он вырвался из пещер и разнесся далеко над морем. Так закончилось владычество Триархии над Ступенями, длившаяся долгие двенадцать лет.

***

Какой-то из пиратских командиров сражался как дикий зверь и уже успел убить пять воинов, пока к месту боя не подошел Эйвор вместе со своими людьми, и быстро блокировал удар. У пиратского командира была кривая сабля, которая еще и была из валирийской стали. По разводам на клинке можно было понять, хотя Эйвор это понял больше по тому что на его мече осталась серьезная зазубрина.

В его руках был аракх, похоже валирийцы даже для дотракийцев делали мечи, остается вопрос как он сюда попал. Хотя у Эйвора была еще куда более важный вопрос – как выжить?

- Проклятье...

Пират оскалился. Это был огромный мужчина с лицом, исполосованным старыми шрамами.

- Еще один лорд, — прохрипел пират. — Хорошо... Твоя голова будет стоить дороже остальных.

Он исчез почти мгновенно, Эйвор едва успел подставить меч.

Удар.

Еще удар.

Третий.

Аракх двигался совершенно иначе, чем обычные мечи, он не рубил. Он словно обтекал защиту, постоянно меняя угол.

Эйвор отступил.

Еще шаг.

И еще.

Каждый блок оставлял на его мече новые отметины.

- Не геройствуйте! — крикнул он.

Фрейи мгновенно перестроились, трое вышли вперед со щитами. Двое с копьями держались за их спинами.

Пират рассмеялся.

- Думаете, это поможет?

Он ударил сверху, щит раскололся, второй удар распорол горло копейщику, третий отсек кисть другому. Казалось, перед ними сражался не человек, а загнанный в угол зверь.

Но Эйвор внимательно следил. Каждый раз после широкого удара пират чуть сильнее переносил вес на правую ногу.

Всего на мгновение, совсем немного. Этого было достаточно.

- Сейчас!

Щитоносец рванулся вперед, не чтобы победить, чтобы умереть. Пират разрубил его щит вместе с человеком. Но именно этого Эйвор и ждал. Он шагнул внутрь дистанции, к самому телу.

Рукоятью меча ударил в лицо, пират пошатнулся. Следом один из Фреев вонзил алебарду ему в бедро.

Другой ударил древком по колену, раздался хруст.

Пират рухнул на одно колено.

Но даже падая, успел рассечь живот еще одному воину, Эйвор не дал ему подняться, ударил ногой в грудь. А затем обеими руками вдавил свой меч в шею противника. Сталь вошла лишь наполовину. Слишком крепкая кольчуга.

Пират заревел и попытался поднять аракх, Эйвор бросил меч. Вцепился обеими руками в запястье противника.

Они покатились по окровавленному камню, аракх оказался между ними. Пират был сильнее, гораздо сильнее. Лезвие медленно приближалось к лицу Эйвора.

Еще немного...

И все закончится.

В этот миг один из оставшихся в живых Фреев без колебаний прыгнул сверху, он обхватил пирата за шею.

Тот мгновенно ударил его локтем.

Раз.

Другой.

Третий.

Послышался треск костей, но хватка не ослабла, этого мгновения хватило. Эйвор вырвал аракх из руки