Читать книгу - ""Фантастика 2026-212". Компиляция. Книги 1-25 - Владимир Матвеев"

дипломатией со всеми окрестными землями, частично это и ответ на вопрос почему у лорда Фрейя такие хорошие отношения со всеми.

- Хорошо действу с моего благословения, я был бы просто слепым не видя, как богатеет дом Фрейев и как богатеет мой дом, однако я хочу оставить тебе и Ламону куда больше чем досталось мне…

- Отец ты же будешь жить еще долго. – Отругал отца Арно.

- Ха, мальчишка, все может произойти неожиданно… ладно иди к своей жене, а то эта башня Фрейя может на упасть на такого бедного сокола как я, за то, что я задерживаю тебя.

- Отец, башня у Хайтауров, у Фрейев два замка.

- Разница не большая. – Лаймонд усмехнулся, на самом деле гербы Фрейев и Хайтауэров были довольно странными, и нетипичными, но это их как раз выделяло. Не животные, а именно что постройками которыми был как раз славен дом. И это было действительно необычным, когда остальные ассоциировали себя с животными, они ассоциировали себя как раз с постройками. Это выливалось в безобидные шутки. - Одни строят мосты, другие башни. Скоро начнут гербы с амбарами рисовать.

- Не скажи это Хайтауэрам, лорд Фрей просто посмеется, а вот с Хайтаурами лучше не связываться, ведь сейчас королева из их дома, и родила мальчика – Эйгона. И не понятно будет ли он назначен наследником вместо Рейниры или нет.

- Да ты прав, возможно ты мудрее меня тут.

Да Арно предпочитал не связываться с могущественными родами. Так гораздо безопаснее.

***

Арно вернулся в свои покои. Лаймон уже спал, тихо посапывая в колыбели, а Винафилд сидела рядом с ним, что-то штопая при свете масляной лампы.

Едва он переступил порог, о его сапог мягко потерлось что-то теплое.

- Мяу.

Арно опустил взгляд.

- Здравствуй, Миледи.

Рыжая кошка, не удостоив его даже взглядом, еще раз потерлась о ногу, словно проверяя, действительно ли хозяин вернулся, после чего с важным видом прошествовала в комнату.

Она была крупной даже по меркам амбарных кошек. Не той ленивой полнотой, какой откармливают домашних любимцев, а тяжелой, крепкой. Широкая грудь, сильные лапы, короткая густая шерсть и рваное левое ухо, оставшееся напоминанием о какой-то давней драке. В зерновых складах Близнецов мышей хватало, но хватало и соперников.

Винафилд привезла Миледи с собой еще после свадьбы.

Отец лишь рассмеялся, узнав об этом.

- Хорошее приданое, — сказал тогда Эйвор. — Такая кошка окупится быстрее половины рыцарей.

Он вообще любил кошек. Говорил, что люди слишком редко ценят тех, кто молча делает свою работу.

Кошка не требует наград, не просит титулов, не устраивает заговоров. Она просто каждую ночь выходит на охоту, а утром в амбаре становится чуть меньше мышей.

Эйвор даже распорядился никогда не прогонять кошек из зернохранилищ. Напротив, возле крупных амбаров для них всегда оставляли воду, а зимой — немного теплой соломы. Несколько кусков рыбы обходились куда дешевле, чем мешки зерна, испорченные грызунами.

Сама Миледи, впрочем, о своей пользе, казалось, не задумывалась.

Обойдя комнату, она одним прыжком вскочила на сундук, затем столь же уверенно перебралась на подоконник и уселась там, обернув лапы пушистым хвостом.

Желтые глаза лениво наблюдали за комнатой, за Арно, за Винафилд, за колыбелью.

Словно проверяя, все ли находится на своих местах.

Убедившись, что в ее владениях царит порядок, Миледи негромко замурлыкала и прикрыла глаза. До наступления ночи оставалось еще несколько часов, а значит, можно было позволить себе немного отдохнуть перед очередным обходом своих охотничьих угодий.

- Мне кажется или она тут лорд?

- Тебе не кажется. – Ответила Винафилд, она знала, что на Земле по кошкам сходят с ума, Эйвор часто их рисовал и существовали разные сказки такие как «Кот в сапогах», и еще множество других… Хотя смысл «Кота Леопольда» она так и не поняла. – Я практически уверена, что она может тайно писать законы, просто ей лень.

Миледи зевнула, как бы подтверждая свою лень относительно законотворчества, что поделать кошка оставалась кошкой.

Винафилд почесала её у хвоста на спине, и кошка замяукала, ей это доставляло удовольствие. И очень большое, Эйвор как признанный кошатник знал о маленьких секретах, не говоря уже о том знал что самое лучшее жилье для кошки это… коробка.

- О чем говорил с отцом?

- В целом о реформах, которые должны были пройти. – В целом у Арном была удачная семейная жизнь, жена была его помощником и самое главное она очень много знала и читала, говорила на нескольких языках и могла помочь мужу выучить тот же валирийский так на всякий случай, и хорошо бы понимать, о чем говорят торговцы из другого континента.

- О их много, реформы никогда не заканчивались. – Сказала Винафрид. Каждый из детей Эйвора был в чем-то силен. Артур – воин и управленец. Винафрид – администратор и бюрократ. Так что она многое понимала.

Артур спрашивал об оружии Земли, Лайонел об науке, а Винафрид об управлении.

Винафрид никогда не увлекалась мечами так, как Артур, и не могла часами спорить о свойствах металлов или устройстве сложных механизмов, как Лайонел. Зато она с удивительной легкостью замечала то, мимо чего проходили другие. Для большинства государство состояло из короля, армии и замков. Для нее — из писцов, амбаров, дорог, пристаней, мерных гирь, переправ, сотен мелочей, каждая из которых либо работала, либо незаметно тянула страну ко дну.

Эйвор не раз повторял детям простую мысль, пришедшую к нему еще из прошлого мира: великие державы редко погибают от одного сокрушительного удара. Куда чаще их разъедают тысячи мелких ошибок, каждая из которых кажется незначительной сама по себе. Если чиновник берет лишнюю монету, если мост чинят на год позже, если писарь ошибается в подсчете зерна, если налог собирают не вовремя — никто не объявляет день катастрофы. Но спустя годы выясняется, что страна почему-то стала беднее, армия меньше, а казна пуста.

Именно это Винафрид усвоила лучше остальных.

Она любила сидеть над счетными книгами не меньше, чем Артур — над картами сражений. В сухих столбцах цифр она видела целые истории. Почему в одной деревне урожай внезапно упал? Почему соседний порт приносит меньше пошлин, хотя кораблей стало больше? Почему расходы на содержание гарнизона выросли, а численность солдат осталась прежней? Для нее цифры были не абстракцией, а следами человеческих поступков.

Эйвор часто говорил, что хороший управленец обязан любить неудобные вопросы. Если все выглядит слишком хорошо, значит, где-то ошиблись или солгали.