Читать книгу - "Фантастика 2026-44 - Мария Александровна Ермакова"

— Ты сообщал, что хочешь сделать важное для клана заявление. Совет Шестерых готов тебя выслушать.

Несмотря на напыщенные слова, голос у говорившего был слабый и как будто неуверенный. Нисат. Единственный сын погибшего Даниса, сам уже семидесятилетний старик, в полной мере унаследовал черты отца и теперь тяготился свалившимися на него обязанностями, хотя и пытался это скрыть.

Марекит мысленно горько усмехнулся. Совет Шестерых. Теперь, когда линия Танатисов прервалась, со смертью Гладиса, родов осталось пять.

— Это действительно так. Я запросил Совет собраться сегодня, чтобы обсудить дальнейшее будущее клана.

— Достойная цель. Но для этого совершенно необязательно присутствие одной из Енисис.

Глубокий сочный баритон принадлежал Бримбаалу — главе дома Песчаных Воинов. Его члены специализировались на боевой составляющей магии Смерти и по праву считались самыми искусными боевыми магами, после Истинных, конечно. Марекиту не нужно было видеть лица Бримбаала, чтобы прочитать на нем плохо скрытую ненависть к старому врагу. Если с кем-то и возникнут сложности, то только с ним.

— Терпение, брат. Дай мне немного времени и присутствие Фелиции обретет смысл. Но, когда я говорил о будущем клана, то имел ввиду не стратегию восстановления и развития. Клан лишился главы и этот вопрос я хочу решить здесь и сейчас.

В полутемном зале прошелестело несколько удивленных вдохов.

— А чего тут решать? — в голосе Бримбаала явственно слышалось недоумение. — Род Танатис прервался вместе со смертью Гладиса. Будь моя воля — я бы спросил со всех вас за эту трагедию. Но я всего лишь один из равных и не могу карать или миловать. Поэтому теперь кланом будет править Совет Шест…Пятерых. Или у тебя другой взгляд на это? Решил, что раз сыграл не последнюю роль в развоплощении лича и теперь можешь претендовать на главенство над нами? Напрасно. Во главе Совета может стоять лишь Истинный.

«Жалеешь, что сам не можешь провернуть подобное?», — не без ехидства подумал Видящий смерть. — «Еще бы — в момент решающей битвы ты был очень далеко от дома — вместе с верными отрядами вырезал небольшие, не играющие роли группы нежити, теша себя мыслью, что твои потуги заметят. Вот только замечать некому».

Марекит не стал ничего говорить. Вместо слов он просто перестал маскировать собственный источник, позволив ему развернуться в полную силу. На мгновение испытал ни с чем не сравнимый восторг, когда ревущий водопад, прорвав павшие оковы, затопил его сознание. Ничего подобного Марекит не испытывал ни с одной из женщин, которых у него было превеликое множество.

Для всех, кто обладает хоть малой толикой магического дара, в центре зала должен был зажечься огромный бирюзовый костер. В этот момент Марекит как никогда почувствовал, на какие, недосягаемые раньше вершины, шагнул его талант после дара Умертви.

Демонстрация длилась не более пяти секунд, но этого более чем хватило. Пока его аура пылала, Марекит, словно ясным днем, видел ошарашенные и испуганные лица остальных членов Совета. Сказать, что они оказались впечатлены — значит, не сказать ничего. Проняло даже Бримбаала.

— Но… Как?! — только и смог выдавить глава Песчаных.

— Такова воля Умертви. Госпожа не желает, чтобы наш клан канул в небытие под ударами врагов, поэтому она выбрала меня и даровала мощь Истинного.

Обострившимся донельзя чутьем Марекит почувствовал, что будущее клана сейчас застыло на весах. На одной чаше примостился мирный вариант, в котором главы домов признают Видящего новым главой клана. А на другой чаше приготовился к прыжку силовой вариант, когда свое право повелевать придется отстоять в бою. И пусть Марекит не желал своим братьям по дару вреда — Видящий был готов к любому варианту…

Видимо, остальные почувствовали его настрой, взвесили возможные последствия, просчитали варианты и шансы поставить на место выскочку…

Впервые за несколько десятилетий один из Совета вступил в круг света в тот момент, когда он был занят. Это был высоченный чернявый бородач с отрезанной мочкой уха. Бримбаал.

Глава Песчаных Воинов пристально посмотрел в глаза сохраняющему спокойствие Видящему и преклонил левое колено, прижав сжатые в кулаки ладони к сердцу. Жест уважения к главе клана.

— Приветствую нашего нового лидера. Веди клан к величию, Марекит. Не подведи нас, доверившихся тебе.

Видящий уловил в этом обращении тонкий намек, мол, «Смотри не оступись, щенок. Я буду рядом». Но Марекиту было плевать на завуалированные угрозы. Внутренне он ликовал, радуясь подобному исходу.

Жест Бримбаала прорвал тонкую плотину. Вслед за воином в круг света вступили оставшиеся члены совета и преклонили колени, присягая на верность новому главе клана. Не хватало лишь Элизы. Ее малолетняя дочь не могла представлять мать на Совете ни по возрасту, ни по статусу, но в данном случае это было неважно. Глава Изыскателей примет решение большинства. Если, конечно, хочет вернуться домой.

— Теперь, как новый глава Танатис, я хочу дать слово Фелиции.

Все это время тихо-мирно стоявшая в стороне Енисис Подняла взгляд, дождалась едва заметного кивка Марекита и принялась излагать то, что днем ранее уже рассказала Видящему:

— Я пришла сюда, чтобы донести до уважаемого Совета глас моего отца — Бенедикта Енисиса, главы клана Жизни. Я здесь и я говорю от его имени.

Убедившись, что сказанное дошло до совета в полной мере, маг Жизни продолжила:

— Моей отец в мудрости своей понимает, как, уверена, и все вы, — мир вступает в новые времена. В эпоху, когда старые союзы рушатся, древние конфликты пересматриваются, привычные устои меняются, появляются новые силы и альянсы.

Сделав краткую паузу, Фелиция убедилась, что ее внимательно слушают и набрала воздуха:

— Ваш клан, забыв про гордость и вражду, оказал нам огромную услугу. Равно как и мы, верные данному Марекиту слову, протянули руку помощи в тяжелый для Танатис час. Мой отец официально предлагает вам мир. Нерушимый и вечный. Более того, Бенедикт предлагает вам объединиться, чтобы плечом к плечу противостоять новым вызовам и угрозам. Вы не меньше моего понимаете, что в Элладе сейчас неспокойно — одиночкам выжить будет крайне сложно.

На самом деле Бенедикт предлагал лишь мир — о союзе речи не шло. Но Фелиция, впечатленная мощью Марекита и благосклонностью к нему Умертви, решила рискнуть. Отец, взвесив все «за» и «против», примет ее решение, девушка была в этом уверена.

— Вот так прям сразу и союз? А земли вам в аренду не сдать? Чтоб было где парочку военных баз обустроить?!

Яда в голосе Бримбаала хватило бы, чтобы отравить армию. Ничего другого от Песчаного Воина Марекит не ожидал. Ненависть к Енисис тот впитал вместе с молоком матери.

— Не горячись, воин, и не руби с