Читать книгу - "Фантастика 2026-44 - Мария Александровна Ермакова"

воду сброшу, вместе с твоим барахлом!». Десятники и сотники как умели наводили порядок.

— Как приятно, когда ветра гоняют по морю волны, стоять на берегу и смотреть на сражающихся!

Стоящий чуть справа Вирис с наслаждением втянул ноздрями пахнущий солью и водорослями морской воздух. Джамал покосился на его неунывающую рожу, с которой редко когда сползала порядком раздражающая полуулыбка.

— Это что, какой-то афоризм?

Второй сын главы клана Плойгос невинно пожал плечами:

— Признаться, я не помню, где и когда услышал эту фразу. Сейчас она показалась мне весьма подходящей.

С этим Джамал спорить не стал. И пусть никаким сражением в порту и не пахло, если не считать короткую драку, в которой что-то не поделившие солдатики расквасили другу другу носы, — смотреть за погрузкой воинов на корабли оказалось неожиданно увлекательно.

— Что тебя тревожит, друг Фтеротос?

За последнее время Джамал несколько привык к вечно веселой и подчеркнуто вежливой манере общения Вириса. И если поначалу его улыбающаяся рожа порядком раздражала, то со временем иерофант понял, что под маской неунывающего оптимиста скрыты недюжинные ум, прозорливость и внимательность.

— Наша авантюра с войной. Я чувствую, как мир меняется вокруг. В Карфагене объявился лич, едва не превративший великий город в огромное кладбище. Как докладывает разведка, остановить его удалось с величайшим трудом. Причем Кланы Енисис и Танатис действовали сообща. Жизнь и Смерть! Они же были непримиримыми врагами! Но смогли объединиться, пусть и временно.

Джамал понизил голос:

— Прометей и Арес, чью сторону мы выбрали, затеяли очень опасную игру. Если верить старым хроникам, последняя война богов едва не сбросила Элладу в пропасть. Жертвы и разрушения тогда не поддавались подсчету. А что если мы окажемся в центре нового урагана? Как уцелеть? Как пережить гнев богов?

— Ты слишком переоцениваешь мощь олимпийцев, брат Фтеротос. Боги сильны, но не всесильны.

Немного помолчав, Плойгос добавил:

— В моем клане есть легенда, что когда-то, давным-давно, Восьмерым было запрещено пытаться объединять силу друг друга. Как думаешь, почему это произошло?

— По твоему заговорщицкому тону несложно догадаться. Люди с несколькими гранями магии могут стать достаточно могущественными, чтобы сравняться с богами.

— Именно! Помнишь тот артефакт, который позволил нам смешать силы кланов? Он не имеет к Элладе никакого отношения. Мы так и не смогли установить его происхождение, но с большой долей вероятности он древнеегипетский. Причем старше самых первых фараонов. Кто его создал и для чего — загадка, но некоторые наши историки считают, что благодаря подобным ритуалам в мире и появились боги. Когда-то они были людьми, впитавшими в себя очень много силы.

— Интересная версия. — ровно ответил Джамал.

Из головы иерофанта никак не шло недавнее, не самое приятное воспоминание. Да что уж там говорить — крайне неприятное. Он как раз занимался с Приближенными, когда до него волной докатились обрывки чужих страданий. Джамал застыл на месте, пытаясь вдохнуть и не понимая, что происходит. По всему телу, в руке, в ноге, в груди, даже в паху — то и дело расцветали всполохи боли.

Не обращая внимания на встревоженные вопросы учеников, Джамал принялся сканировать пространство на предмет враждебной атаки, но не смог ничего найти. Оградил себя мощным щитом, но боль никуда не делась. И лишь спустя пару минут до него дошло — это чужая боль. Точнее, ее отголоски. Кого-то близкого, связанного с Джамалом незримой ментальной связью. Родственника? Бред! Вся его родня осталась в другом мире…

Азиз!

Судя по всему, бывший друг мертв. Иерофант не представлял, кто способен одолеть достигшего в магии и искусстве боя впечатляющих высот воина. Наверняка тут не обошлось без этого проклятого шакала! Правителя Крита. Если у кого-то и достанет сил справиться с убийцей в теле девушки, то только у него.

Что же, еще один повод нанести ему визит и раз и навсегда закрыть все вопросы между ними. Но вместе с горечью утраты и жаждой мести в груди Джамала колыхнулось довольно неприятное чувство. Он понял, что опасается этой встречи. Судя по всему, шакал достиг немалого могущества…

— Мои разведчики докладывают, что Якострофу удалось собрать под своим началом людей, минотавров и даже кентавров. Меня смущает подобное единство. Да и не стоит сбрасывать со счетов военную гибкость, которую приобрел наш враг. Тяжелая пехота, лучники, кавалерия, минотавры, кентавры… Я нисколько не принижаю возможности моих спартанцев — лучших воинов среди людей не существует, да и твой отец обещал прислать подкрепление, которое даст нам безоговорочный численный перевес. Но все же я не могу поручиться за наш успех.

В ответ Вирис снова заулыбался, уде протянул руку, чтобы покровительственно похлопать Фтеротоса по плечу, но наткнулся на не самый дружелюбный взгляд и виновато отдернул ладонь:

— Извини, брат Джамал, я просто не успел рассказать тебе последние новости. А теперь уже проще дождаться и показать. Смотри!

Маг Воды вытянул руку и Джамал проследил взглядом за ее направлением. Плойгос указывал в сторону пустующего пятачка свободного пространства возле одного из пирсов. Сначала иерофант не понял, что такого интересного там увидел союзник, а затем догадался взглянуть магическим зрением. И сразу же почувствовал стремительно нарастающие колебания пространства, увидел, как силовые линии сплетаются в тугой клубок, принимая очертания правильного овала высотой в два человеческих роста.

Джамал понял, что это такое. Однажды уже присутствовал при открытии пространственного портала. Через мгновение его догадка подтвердилась. Воздух на площадке стремительно потемнел, сгустился, вытянулся в эллипс и оттуда шагнула долговязая, выше любого человека, одетая в шкуры фигура…

* * *

Стоя в центре яркого столба света, разрезающего вечный полумрак, Марекит отстраненно подумал, что за последний год клан Танатис пережил больше потрясений и лишений, чем за пару столетий до этого. Сейчас, когда пришло осознание, что опасность отступила, Видящий смерть смог трезво взглянуть на положение дел.

Больше половины владений клана превратилось в безлюдное кладбище. Множество городов на побережье Ливии лежат в руинах и кишат бесконтрольной нежитью. Разведка докладывает, что некоторые дикие племена с сердца континента попробовали сунуться на обезлюдевшие земли, но получили по рогам, даже не смотря на поддержку своих колдунов, и поспешили убраться обратно, зализывать раны.

Теперь Карфагену предстоит очень много работы, чтобы, когда они решат вновь попытать счастья — клан оказался готов. Сперва нужно усмирить и подчинить лишившуюся хозяина нежить, а затем приступить к восстановлению владений. И если с первым можно справиться за несколько месяцев, то вот второе займет даже не годы — десятилетия. Человеческие ресурсы так просто не восстанавливаются.

— … Марекит!

Видящий вздрогнул, поняв, что непозволительно отвлекся и пропустил момент, когда