Читать книгу - ""Фантастика 2026-202". Компиляция. Книги 1-22 - Инди Видум"

— Этого не может быть, — возмутился лорд, — они благородно ждут, рассчитывая на нашу помощь.

— Ваше сиятельство, не обижайтесь, но мои люди из Бразилии сообщают об их поведении и отдельных высказываниях. Мало того, они рассчитывают что вы не только вернёте им земли, но и выделите огромные средства на роскошную жизнь.

Лорд Грэй реально призадумался, ибо подспудно подозревал нечто подобное. Тем более, что его удивляло то, что португальцы не шлют ни солдат, ни дворян, ни кораблей из Бразилии, а спокойно занимаются торговлей. Впрочем у нас с ним были и другие темы для бесед.

— Скажите, ваше величество, а каковы будут условия вашего выхода из войны с нами? И чем были неудобны те условия, которые предложил от имени правительства лорд Гренвиль.

— Ваш посланник, честно признаюсь, почему-то посчитал меня кем-то вроде мелкого клерка, который обрадуется знаку внимания со стороны своего нового руководителя. Мол, этого достаточно чтобы щенок завилял хвостом, радостно повизгивая. Мало того, он допустил нелепую оплошность, предложив мне за бесплатно отдать трофеи, которые я честно завоевал.

— Видимо наш посол чего-то напутал, ваше величество.

— Нет, сэр Чарльз, он поступил как торговец на рынке, начав с минимальнейше возможной цены. Отдай всё, сдайся и мы тебе, так и быть, позволим поцеловать краешек нашего сапога.

До изумлённого лорда дошла невероятность торгашеского трюка. Как после такого оскорбления можно рассчитывать хотя бы на перемирие?

— Неужели ничего нельзя исправить?

— Можно, уважаемый лорд, и для этого не нужно даже менять вашего посланника. Просто следует перевести переговоры в иную плоскость. Кроме того, имейте в виду, что мои указания доходят до Португалии не раньше чем за две недели, а значит условия соглашения имеют инерционность. План нынешней военной кампании был готов в первой половине этого года, когда у нас с вами был мир. Разгром ваших эскадр, атака Гибралтара, перехват ваших торговых кораблей и бомбардировки ваших прибрежных городов запланированы заранее, но только в том случае, если вы объявите войну королевству Эсте. Пройди ваши эскадры мимо Португалии в то же Средиземное море и всё было бы совершенно по-другому, ибо я активно обороняюсь, а не нападаю. Вы сами открыли ящик Пандоры и теперь Великобританию ждёт ещё ряд неприятных сюрпризов.

Ошалевший «условный противник» поражался тому хладнокровию с которым я доводил до него ужасные вещи. Как можно было спланировать разгром двух флотилий до того, как это вообще случилось? Или собственное адмиралтейство короля Эсте настолько…

До лорда дошло, что противник намного сильнее, чем казалось. И почему-то осведомлён о тайнах правительства больше, чем это возможно. Сколько же потратил король Денис Первый на подкуп информаторов, да и на создание очень сильной собственной флотилии?

— Ваше величество, неужели нам придётся компенсировать все ваши расходы, чтобы лишь заключить мирное соглашение?

— Больше, лорд Грэй, гораздо больше, но это не обязательно афишировать в Европе. Причём подход будет простым: сначала оплата и лишь затем мирные шаги с моей стороны.

До сановника вдруг дошло, что ремарка премьер-министра о том, что «главное пообещать, а потом можно и не исполнять» также известна королю Эсте. Всё это следует довести до министров, а заодно и до его высочества. Всё-таки лорд в близких дружеских отношениях с принцем и следует поделиться шокирующей информацией с наследником престола.

— Ваше величество, мне нужно многое обдумать, позвольте удалиться.

— Да, конечно же, ваше сиятельство. Извините, если несколько шокировал вас некоторыми откровениями, но мне не так долго осталось жить, дай бог несколько лет.

Последний день мы провели в беседах причём лорд заранее извинялся, что навряд ли сможет хоть чего-то добиться в Лондоне.

— Понимаете, ваше величество, мало кто захочет поверить той информации, которую я привезу. Многие министры до сих пор верят в наше могущество и не желают видеть того, что мир меняется. А то что маленькое королевство способно нанести хоть какой-то ущерб они поверят слишком поздно, когда ничего предупредить будет нельзя.

— Забавно, право слово. Ничего, сэр Чарльз, я немного помогу вам ближе к концу этого года, а то сейчас других хлопот слишком много. Представляете сколько товаров везли ваши корабли в Англию и все эти грузы предстоит распродавать побыстрее, но не особо теряя в цене. Да и сами торговые корабли также следует распродать, а то выкупа с вашей стороны и не дождёшься.

Лорд осознал ещё одну проблему, которая даже не видна была будучи погребённой под другими. Сколько же ещё «сюрпризов» подготовлено этим удивительным человеком, циничным торговцем и прекрасным правителем? И сколько ещё кораблей будет захвачено пока ужас ситуации не дойдёт до премьера и других министров.

Видя, что он расстроен, я решил приободрить столь вменяемого собеседника на прощание.

— Сэр Чарльз, не переживайте. Я и сам знаю насколько неповоротливо нынешнее правительство, поэтому к осени или осенью поменяю его. Поставлю премьером Спенсера Персиваля, как наиболее разумного политика и руководителя. Кроме того он прекрасный оратор и очень находчив в дискуссиях. Под таким поживёте в стабильности года три-четыре, без войн, зато развивая страну, восстанавливая торговлю и нормальные отношения с другими странами.

Блеф, конечно же, но он базируется на той инфе, которая имеется. Такие как Кавендиш-Бендинк инертные, как амёбы в туфельках, и с ними каши не сваришь. Так что в этом году правительство в любом случае сменится, а Персиваль удобен многим хотя бы для компромисса. Вот лорд Грэй удивится, если я угадаю. Небось проникнется чем-нибудь масонско-сверхъестественным, ха-ха. Ладно, жути нагнал на посетителя, пусть везёт её в Англию. По пути ещё усугубит выдумками и предположениями, усиливающими любой кошмар.

На следующий день после отъезда лорда Грэя я передал через Коленкура секретное послание министру Талейрану, где разложил по полочкам свой план «мирного соглашения». Навряд ли англичане ещё раз сунутся в Португалию, поэтому под видом замирения с ними можно будет вытребовать солидные деньги. Так что, если трюк