Читать книгу - ""Фантастика 2026-202". Компиляция. Книги 1-22 - Инди Видум"

и, желательно, отдать захваченные линкоры. После чего увести Ревельскую эскадру куда-нибудь в Чёрное море и вывести войска из Лиссабона. Кстати и контингент, и эскадру британцы готовы взять в аренду за хорошие деньги.

— Лорд Гренвиль, но у меня по планам ещё предстоит атака и бомбардировка ваших портов Плимута, Портсмута или Бристоля. В случае заключения мира мы не сможем проверить в боевых условиях наши ракетные установки, размещённые на кораблях. Не хотелось бы останавливать исследования, не закончив их.

— Ваше величество, но вы их проверили в сражениях под Лиссабоном и Порту, разгромив две наших эскадры! — аж возмутился сэр Левесон-Гоуэр.

— Господин посол, это были лишь начальные испытания. Чужие порты мы ещё не подвергали бомбардировкам с моря и хотелось бы проверить наши возможности, — по-честному признаюсь в своих планах.

Ещё немного и посланника кондрашка хватит.

— Ваше величество, но вы не сможете даже подойти к нашим портам, так как их защитит Флот Канала.

— Сэр Гренвиль, по моим данным у вас осталось лишь 54 линкора во всём флоте и часть задействована во вторжении в Голландию. Кроме того, вам следует что-то оставить в запасе, дабы блокировать возможное вторжение французов на Британские острова. Ну и порядка двух десятков ваших линкоров простаивают из-за того, что у вас нет для них экипажей.

Посла начинает корёжить, судя по физиономии, отражающей все внутренние движения мыслей и чувств. Тут, понимаешь ли, делают одолжение марионеточному королишке, а он кобенится.

— Хорошо, господин посол, вижу что вы обо всём упомянутом и сами знаете. Тогда представим вариант, что во Флот Канала вы отрядите порядка тридцати линкоров и пару дюжин фрегатов. Как вы думаете сколько вымпелов останется после нашего с вами сражения и не окажется ли ваша победа на море пирровой? Ваши боевые корабли изготовлены из дерева, а не из металла, а значит прекрасно горят.

Видимо до посланника дошло что ракет может быть так много, что возгораний в такой битве будет нежелательное количество. Мало того, в противостоянии Великобритания версус Эсте пока счёт в пользу маленького королевства. И как, спрашивается, в такой ситуации навязывать мирный договор, если отмороженный король упорствует, не прислушиваясь к веским доводам. Ненормально это, ох как ненормально.

— Ваше величество, мне нужно довести ваше мнение до Лондона. Разрешите откланяться.

Гренвиль ушёл вполне осознавая, что кавалерийский наскок не удался. Лучше сообщить в Форин Офис как есть, чем пытаться самостоятельно разрешить проблему. И заодно предупредить о возможной атаке одного из портов, а то и не одного. Я же вернулся к текущим задачам, которые более насущны и требуют внимания.

В самом Лондоне тщательно подсчитывали любые альтернативы поставок материалов и выяснили нечто другое, на первый взгляд не бросавшееся в глаза из-за некоей инерции. Вроде огромный флот торговых кораблей имеется, но количество возвращавшихся «из-за морей» стало снижаться. Такое впечатление, что южное направление перекрыто и торговые суда кто-то прихватизирует. И не только те, что приходят из Азии, но и те которые торгуют с Вест-Индией. Не все подряд, конечно, но гораздо больше пропадает, чем было до мая месяца.

— Господа, получается что Ревельская эскадра занялась пиратством, — заявил министр торговли Генри Батерст.

— Вообще-то во время войны такое пиратством не является, — буркнул кто-то из присутствующих.

— Под рукой короля Эсте вообще-то почти полсотни вооружённых торговых кораблей мальтийских капитанов.

На заседание был допущен лорд Грэй, не так давно (в 1807 году) подавший в отставку с поста министра иностранных дел. Находясь в оппозиции он имел достаточно времени, чтобы анализировать изменения, происходящие в Европе последние два года, особенно в России. И не собираясь усиливать правительственный кризис просто сообщил об изменениях в импорте за которым внимательно следил. То ли был ура-патриотом, то ли личные торговые интересы пострадали…

— Джентльмены, а куда наш военный флот смотрит? — возмутился ещё один из министров.

— Увы, но военных кораблей временно на всё не хватает, — констатировал Первый Лорд адмиралтейства, — материалы для строительства кораблей, производимые в колониях являются лишь подспорьем, а все высококачественные поступали из балтийских стран.

— Но причём здесь король Эсте и его мальтийцы? Они что ли перекрывают поставки из Швеции, Пруссии и России. Скажите ещё что этот мелкий выкормыш Наполеона указывает русскому царю что и куда продавать.

— Сэр Джеймс, этот «мелкий выкормыш» настолько состоятелен, что закупает солидное количество русского льна, пеньки, жира и древесины в России. Да ещё и перерабатывает всё это на своих предприятиях в товары, которыми спекулирует по очень высоким ценам. Его парусная ткань самая высококачественная в Европе, например.

— Лорд Грэй, но есть ещё и Швеция…

— Самые лучшие предприятия по переработке древесины и выплавке чугуна в Швеции организовал за свой счёт именно король Эсте.

Притихшие министры переваривали столь сногсшибательную информацию, а премьер-министр сэр Кавендиш-Бендинк изумил их ещё одним откровением.

— Я распорядился, чтобы нашему послу в России лорду Гренвилю поручили провести прелиминарные переговоры с королём Эсте для заключения мирного соглашения.

Он ещё не знал, что на подходе корабль с курьером который везёт вести о том что соглашение не состоялось. Мол, его королевское величество Денис Первый своего счастья не понимает и собирается заняться бомбардировками прибрежных городов благословенной Англии.

Впрочем через четыре дня всё это стало известно и правительство Великобритании чуть ли не полным составом впало в возмущение.

— Да кто он такой, чтобы не воспользоваться нашей милостью и выйти из войны?…

— Как он смеет перечить выгодным для него предложениям?…

— Неужели этот придуманный королишко не понимает, что мы с ним расправимся как только покончим с Наполеоном?…

Многих возмущало то, что мелкий монарх отверг предложение дружбы и сотрудничества со стороны величайшей державы мира. Эдакий муравей, а мнит себя львом или тигром.

— Джентльмены, успокойтесь, пожалуйста. Сейчас не время возмущаться, — угомонил наиболее ретивых премьер-министр,