Читать книгу - ""Фантастика 2026-212". Компиляция. Книги 1-25 - Владимир Матвеев"

словно от этого зависела их жизнь. На огромных вертелах уже вращались два молочных поросенка и молодой олень, добытый на последней охоте. Из ледника подняли лучшую осетрину, пойманную в Зеленом Зубце, а со складов вынесли окорока, коптившиеся не один месяц.

Эйвор не задавал вопросов о стоимости.

Сегодня она значения не имела.

Из глубоких погребов достали бочки пятилетнего виски — того самого, что хозяин обычно открывал лишь по самым большим праздникам. Следом появились крепкая водка, выдержанные вина из Арбора, дорнийское красное, сладкое медовое вино и темное северное пиво для рыцарей.

На столах один за другим появлялись блюда - запеченный олень с ягодным соусом, кабанья нога, покрытая медовой глазурью, жареные лебеди с расправленными крыльями — больше ради красоты, чем вкуса.

Фазаны, утки, гуси, перепела.

Осетрина, форель и угри.

Свежий хлеб, белый и ржаной.

Десятки сортов сыров.

Орехи, сушеные яблоки, груши, мед в сотах, пироги с ягодами и пряностями.

Столы ломились вовсе не потому, что все это могли съесть.

Изобилие само по себе было блюдом.

Оно говорило гостю:

«Мой дом настолько богат, что может позволить себе расточительность.»

Парадный зал тоже преобразился.

На стены повесили лучшие гобелены. На столы поставили серебряные кубки и тяжелые подсвечники. Даже деревянные лавки покрыли дорогими суконными покрывалами, чтобы скрыть следы времени. Знамя трехглавого дракона разместили по правую руку от хозяйского места — выше знамен вассалов, как и подобало дому, правящему Семью Королевствами.

Самое интересное было то что у Эйвора действительно было знамя Таргариенов, на случай если когда-то они посетят его. Его заказал еще его дед.

Эйвор заметил, что его управляющий едва заметно поморщился, наблюдая, как из кладовых исчезают лучшие припасы.

Он лишь коротко покачал головой.

- Не сейчас.

Управляющий понимающе кивнул, на королевской семье не экономят.

Никогда.

Потому что подобные пиры оплачиваются не серебром. Они оплачиваются репутацией.

И если через десять лет кто-нибудь скажет, что в Близнецах наследника престола встретили скупым столом, — значит, все сегодняшние расходы были напрасны.

Эйвор предпочитал считать иначе.

Деньги можно заработать снова. Дурную славу уничтожить — почти никогда.

Да сердце кровь обливалось от трат, экономически это было дороже чем он на министерства тратил, но действительно сейчас не время. Вообще не время.

Кстати, то что отмечал Эйвор так это то что Бейлону явно позволено больше других.

Его жена умерла 10 лет назад, у него всего 2 сына. И он за десять лет опять не женился.

Эйвор понимал горе человека, но в этом мире всем было глубоко насрать на горе человека. А 10 лет без жены, которая могла увеличивать количество Таргариенов это явная проблема.

Но Эйвор вообще не будет поднимать эту тему, так как у него есть мозг, а еще нет близких родственниц подходящего возраста.

В основном потому что он тактичный человек.

Когда пир начался барды и менестрели запели, и артисты демонстрировали свои навыки, все же пир.

Эйвор поднимал тосты за Таргариенов, принца Бейлона и его детей. Тот активно участвовал в пиру и демонстрировал свое расположение лорду Фрейю. Только тот искал двойное дно, и старался не напиваться.

Музыка постепенно вытеснила разговоры. По залу поплыли звуки лютен, флейт и арф, а затем ударили барабаны, задавая ритм танцорам. Менестрели пели о Завоевании Эйгона, о полётах Балериона Чёрного Ужаса, о доблести Джейхейриса Миротворца и старых победах дома Таргариенов. После каждой песни зал отвечал одобрительным гулом, а кубки вновь наполнялись вином.

Эйвор поднимался уже не первый раз.

- За кровь дракона, что принесла мир Семи Королевствам. За принца Бейлона, достойного сына своего отца. И за его наследников, чтобы их драконы ещё долгие годы затмевали небо.

- За драконов! — ответил зал.

Бейлон поднялся со своего места.

- И за хозяина этого замка. Не каждый лорд способен принять незваного гостя так, словно ждал его целый год.

Раздался смех.

- Ваши люди встретили нас хлебом, солью и лучшим вином. Я этого не забуду.

По залу пробежал одобрительный ропот. Для большинства присутствующих подобные слова значили куда больше мешка золота. Если наследник престола публично выказывает расположение — это услышат все. Через месяц об этом будут говорить в Речных землях, через два — в Просторе и Долине.

Эйвор лишь склонил голову.

- Дом Фрей служит Железному трону столько, сколько стоит наш мост. И будет служить дальше.

Он говорил правильные слова, а сам внимательно наблюдал за принцем.

«Либо он действительно располагает к себе людей… либо настолько хорош, что я не вижу игры.»

Пока что второе исключать было нельзя.

Тем временем слуги внесли новое блюдо.

На длинном дубовом подносе лежал огромный кабан — тот самый, добытый днём. Конечно Эйвор послал охотничью партию за кабаном, это уже не охота была, это был именно демонстрация престижа. Его кожа была зажарена до бронзового блеска, в пасть вложили красное яблоко, вокруг разложили печёные яблоки, лук, репу, морковь и ароматные травы. Следом появились серебряные блюда с олениной в ягодном соусе, лебеди под шафраном, фазаны, запечённые с орехами, речная форель, угри, свежий хлеб, мягкие сыры, масло, мёд и десятки фруктов, привезённых с юга.

- Семеро... — негромко произнёс один из рыцарей. — Я думал, у Фреев только мосты хорошие.

- Значит, плохо думал, — усмехнулся его сосед.

Вино лилось уже без счёта. Арборское красное сменялось дорнийским креплёным, затем подавали сладкий гипокрас с корицей и гвоздикой.

Настроение становилось всё свободнее. Один из молодых рыцарей, уже заметно захмелевший, поднялся и громогласно заявил:

- Говорят, драконы едят всё подряд. Это правда, мой принц?

Зал мгновенно притих. Эйвор едва заметно прикрыл глаза.

«Вот он. Первый идиот вечера. И сколько их будет, а ведь это не мой просто на пир повезло попасть»

Но Бейлон лишь усмехнулся.

- Почти всё.

Несколько человек нервно рассмеялись.

- Кроме своих всадников?

Принц сделал вид, будто серьёзно задумался.

- Это зависит от того, насколько плохо всадник управляет драконом.

На этот раз смеялся уже весь зал. Даже Эйвор позволил себе улыбнуться. Напряжение исчезло так же быстро, как возникло.

«Хорош. Очень хорош», — признал он про себя.

Бейлон не давил своим положением. Не требовал поклонения. Он заставлял людей забыть, что перед ними наследник престола... а потом одним словом напоминал об этом.

И именно такие люди становились особенно опасными.

Те кто могут располагать к себе, во всяком случае он отлично это делал, практически идеально. Ситуация была на самом деле довольно забавной, ведь настоящие разговоры об верности будут