Читать книгу - ""Фантастика 2026-212". Компиляция. Книги 1-25 - Владимир Матвеев"

вечер кормить сотню ртов, выглядел куда богаче того, кто мог накормить лишь себя.

Чем больше была свита, тем меньше слов требовалось. Люди сами понимали, с кем имеют дело. Поэтому любой великий лорд путешествовал маленьким передвижным двором.

Не потому, что это удобно. Потому что власть должна быть видна. Невидимая власть очень быстро перестает существовать.

У Бейлона все было иначе. Вместо сотен рыцарей — Вхагар. Вместо тысячи слов — один дракон. Он заменял собой и армию, и престиж, и охрану.

Честно говоря...

Эйвор даже немного завидовал.

Содержать дракона, конечно, дороже сотни рыцарей. Зато дракон никогда не попросит жалование, не напьется в трактире и не устроит драку с людьми другого лорда.

Правда, если ему что-нибудь не понравится... Тогда уже все остальные перестанут существовать как проблема.

Еще Эйвор видел в этом другую проблему. Если Бейлона где-то на привале пристрелят как его брата кто будет виноват?

Если вы ответили – Фрей это правильный ответ.

Таргариены в смерти Эймона винят лорда Тарта. Так что Эйвор реально молился что бы Бейлон долетел до него, попировал и полетел дальше.

Еще быстро нужно было найти овец для прокорма дракона, и достать все самое ценное что бы принять принца.

Рев дракона был сигналом к тому что принц прилетел, до двор вышли солдаты, и вся семья Эйвора, чтобы приветствовать принца. На самом деле Хелена боялась Вхагара, как и дети.

Эйвор же должен был оставаться стойким даже понимая, что дракон в целом сам по себе не напал бы на замок. По той простой причине что это не входит в его паттерны поведения. Не трогай дракона, и он не тронет тебя.

Но есть оператор дракона – наследный принц Бейлон Таргариен.

Он приземлился на удалении от замка, спустился с дракона и пошел к выстроившееся процессии. Эйвор подготовил хлеб, соль и вино.

- Приветствую вас мой принц. – сказал Эйвор и все вокруг опустились на колени, благо тут была не земля, а мостовая, хотя коленям от этого не было легче, наоборот тяжелее, так что Эйвор выдал своей семье наколенники.

Бейлон за проведшие 5 лет мало изменился.

Он все так же был высок и широк в плечах. Светлые, почти серебряные волосы Таргариенов были зачесаны назад, открывая высокий лоб. Лишь на висках появились едва заметные пряди более светлого оттенка, будто солнце и ветер постепенно выбеливали их. Лицо оставалось молодым, но юношеская мягкость исчезла. Скулы стали резче, подбородок тверже, а в уголках глаз появились тонкие морщины человека, привыкшего часто улыбаться и еще чаще смотреть вдаль с высоты драконьего полета.

Яркие лиловые глаза спокойно скользнули по внутреннему двору, задержавшись на стенах, башнях и людях. В этом взгляде не было ни высокомерия, ни настороженности. Скорее привычка воина оценивать место, в котором он оказался.

Доспехи принца не выглядели чрезмерно роскошными.

Сталь была тщательно отполирована, но не сверкала золотом и драгоценными камнями, как любили некоторые лорды. Наплечники плавно переходили в кирасу, украшенную лишь тонкой чеканкой в виде переплетающихся линий и трехглавого дракона на груди. Латные перчатки были покрыты мелкими царапинами, словно их хозяин действительно пользовался оружием, а не надевал броню только ради турниров.

За поясом висел длинный меч в простых темных ножнах с серебряной гардой. Без лишней вычурности. Хорошее оружие, сделанное для войны, а не для парадов.

Принц двигался легко, несмотря на полный латный доспех. Казалось, он вовсе не замечал его веса. Годы верхом на Вхагаре сделали тяжелую броню такой же привычной частью тела, как сапоги или плащ.

Остановившись перед Эйвором, Бейлон с легкой улыбкой принял хлеб и отломил небольшой кусок.

- Благодарю за гостеприимство, лорд Фрей. Давно хотел увидеть Близнецы собственными глазами. О вас в столице говорят все чаще.

Его голос оказался неожиданно спокойным. Без громовых интонаций человека, привыкшего повелевать. Впрочем, ему и не требовалось повышать голос.

За стенами замка тяжело вздохнул Вхагар. От одного этого звука у нескольких детей во дворе побледнели лица, а лошади в конюшнях тревожно заржали.

Бейлон лишь чуть повернул голову в сторону дракона и едва заметно улыбнулся.

- Не беспокойтесь, — сказал он, заметив напряжение хозяев. — Пока его кормят, Вхагар — самый мирный гость, какого только можно пожелать.

Эйвор мысленно очень надеялся, что овец действительно приготовили достаточно.

А в голове у него была одна мысль: «Можешь пойти нахуй, или хотя бы в соседний замок».

- Вы оказали мне огромную честь, тем что прибыли в мой дом, и дом моих предков. Уверен все они возрадовались на небесах что наследник Семи Королевств посетил нас. – Эйвор действительно владел ораторским искусством, хотя это было просто. Учитывая немного грубые нравы Вестероса.

Посещение наследника сулило как престиж, так и проблемы.

Проблемы были очевидны. Если с принцем хоть что-нибудь случится, виноватым окажется хозяин замка. Неважно, виновен он или нет.

С престижем все было куда интереснее. Бейлон не просто приехал в гости. Он выбрал именно Близнецы.

Это означало, что наследник Железного трона счел Дом Фреев достаточно значимым, чтобы отклониться от маршрута и провести здесь день.

О подобном визите будут говорить, сегодня — за столами трактиров, через неделю — в Риверране, через месяц — в Королевской Гавани.

Память у людей короткая, зато слухи путешествуют быстрее любых караванов.

Одни скажут:

«Наследник ночевал у Фреев.»

Другие добавят:

«Наверное, они близки ко двору.»

Третьи обязательно решат, что король оказывает дому особое расположение.

И никого уже не будет интересовать, что Бейлон просто захотел посмотреть на то что творится на своей территории один из лордов.

Власть редко строится на фактах. Гораздо чаще — на том, во что люди готовы поверить. Завтра какой-нибудь мелкий рыцарь станет гораздо вежливее в разговоре с людьми Фреев.

Послезавтра купец охотнее даст кредит. Через месяц соседний лорд дважды подумает, прежде чем затевать тяжбу.

Не потому, что Бейлон пообещал защиту.

Нет.

Потому что никто не любит ссориться с домом, двери которого открывает наследник Семи Королевств. Иногда одного совместного ужина достаточно, чтобы окружающие начали приписывать тебе друзей, которых у тебя никогда не было.

Хотя это имеет и обратную сторону, так как Таргариены это не просто короли, это владельцы, Оружия Массового Поражения, работающего на баранах. Так что и к их «просьбам» стоит прислушиваться.

***

К тому времени, как Бейлон омыл руки с дороги, весь замок уже напоминал растревоженный муравейник.

Поварята носились между кладовыми и кухней, старший повар орал сразу на всех, поварихи ощипывали птицу с такой скоростью,