Читать книгу - ""Фантастика 2026-212". Компиляция. Книги 1-25 - Владимир Матвеев"

охотничий пир чем как какое-то празднование особенно когда лорд доказал свою удаль убив кабана, который мог ему навредить. Это повод для празднества, в том числе и то что он может добавлять свои трофеи в большой зал.

На возвышении, под знаменами дома Фреев, стоял высокий стол. Здесь сидели самые знатные гости. Ниже длинными рядами расположились рыцари, капитаны, управляющие, септоны и младшие дворяне. Еще дальше ели оруженосцы, слуги и люди свиты. Даже пир напоминал устройство всего королевства — каждый знал свое место.

На серебряных блюдах появились первые кушанья. Запеченные лебеди и павлины с вновь надетым ярким оперением соседствовали с фаршированными щуками, пирогами, сырами и корзинами свежего хлеба. Следом внесли главное украшение вечера — зажаренного кабана. Его голову оставили нетронутой, чтобы каждый мог увидеть огромные клыки зверя.

Эйвор сам поднялся навстречу слугам.

- Сегодня этот зверь едва не унес жизнь одного из наших гостей, — спокойно произнес он, когда разговоры стихли. — Но боги были милостивы. Пусть же его мясо станет общей трапезой, а не поминальным угощением.

Под одобрительный гул он собственноручно велел подать лучшие куски тем, кто отличился на охоте, не забыв и раненых собак — псари получили приказ накормить их первыми.

Щедрость хозяина редко измерялась количеством золота. Куда чаще — тем, насколько справедливо он делил добычу. Лишь после этого зазвучали арфы и флейты, кубки начали наполняться вновь, а шум разговоров постепенно заполнил зал.

Эйвор же почти не притрагивался к вину, он переводил взгляд от одного стола к другому. В лесу люди показывают, как встречают опасность.

За пиром — как распоряжаются победой.

Одни уже громко рассказывали о собственных подвигах, заметно приукрашивая события. Другие молча принимали поздравления, не пытаясь казаться героями. Кто-то искал общества влиятельных лордов, кто-то внимательно слушал чужие разговоры, а кто-то напивался, забыв, что стены замков умеют хранить чужие тайны лишь до следующего утра.

Эйвор не осуждал никого.

Каждый человек следовал своей природе.

А задача правителя заключалась не в том, чтобы изменить природу людей, а в том, чтобы понять ее и использовать во благо своего дома.

За столом сидел Эйвор, его жена, дети, лорд Маллистер и его вассалы, показывая, что он ценит их. В том числе он приносит им виски и водку.

- В честь моих детей, лучшее виски что существует ему уже 5 лет, именно столько его выдерживали в дубовых бочках.

Артур и Винафилд вообще не понимали причем тут они, но радовались празднику. А то что лорд такой щедрый показывает многое.

Слуги начали разливать напиток почетным гостям.

Следом пошла и прозрачная водка — крепкая, чистая, без постороннего запаха. Многие уже слышали о необычном напитке из Близнецов, но пробовали его впервые.

В зале загудели одобрительные голоса. Лорд Маллистер с интересом покрутил кубок в руках, вдохнул аромат и сделал осторожный глоток.

- Великолепно, — признал он.

Эйвор лишь слегка кивнул. Последние месяцы по Речным землям уже поползли разговоры. Говорили, что новый лорд Фрей умеет считать каждую медную монету.

Что он не любит лишних расходов. Что скорее построит новую мельницу, чем устроит пир. Такие слухи были опасны.

В глазах простолюдина бережливость могла быть достоинством. В глазах знати — слабостью.

Жадный сюзерен редко пользовался любовью вассалов. Люди охотнее служили тому, кто умел вознаграждать. Поэтому сегодняшний пир был таким же вложением в будущее, как новая пристань, кузница или мост.

Щедрость, показанная в нужный день и нужным людям, обходилась куда дешевле, чем годы борьбы с дурной славой. Эйвор сделал еще один глоток виски.

Он не собирался менять свою натуру. Деньги по-прежнему следовало тратить с умом. Но люди судят не только по тому, сколько ты накопил.

Они судят по тому, что видят собственными глазами. Сегодня они увидят не скупого хозяина, а человека, который умеет быть щедрым тогда, когда это действительно имеет значение.

А еще, когда это служит политическим целям. Однако Эйвор одновременно и уставал, и отдыхал. Странное сочетание, ведь он никогда не был душой компании, а больше скучным счетоводом и создателем бизнес-планов и таблиц в компьютере. Был серьезным экономическим аналитиком.

А тут нужно быть именно что душой компании. И умело управлять своим двором.

После такого отдыха нужно еще пару дней отпуска. А ведь еще будет похмелье.

- За моих верных вассалов и друзей, ваша верность никогда не будет забыта!

Потом были тосты за короля, Талли и даже за Семерых пили. Эйвор думал о своей бедной печени, а ведь ему 23. В таком возрасте студенты хлещут алкоголь литрами. Только Эйвор не собирался спиваться… во всяком случае так быстро.

***

Близнецы.

Когда Эйвор сердечно попрощался со всеми своими гостями после такого недельного празднества, Эйвор и Хелена просто рухнули на кровать в своей комнате.

- Пошли они все нахрен. – Веско сказал Эйвор. - Можно эти пиры сделать прогнозируемыми? Что бы я заранее планировал свое пьянство, на самом деле я вообще-то трезвеник.

- Ага, подумаю об этом. – Сказала Хелена что лежала рядом, она устала не меньше Эйвора как грамотная хозяйка она должна была за всем следить, если же рыцари возникали из-з того что были пьяными их тоже утихомировали незаметно. Однако это была тяжелая работа за всем следить и разводить тех, кто на другого обиделся.

Это тяжкая работа, которая должна проходить постоянно.

- Я же сопьюсь так, Хелена ты должна меня от этого спасти.

- Ты мужчина и должен это делать.

- Это сексизм.

- Что это…

Эйвор всегда знал, что язык его враг его.

- Это предвзятое отношение, дискриминация или ущемление прав человека на основании его пола. – Эйвор не хотел говорить про миллион гендеров, потому что сам не понимал, чем они друг от друга отличаются, зачем отличаются. И как все это объяснить жене, так что несмотря на усталость он не создал себе дополнительную головную боль.

- И чем я тебя ущемила?

- Сказала, что я должен пить потому что я мужчина. Ты тоже можешь хотя давай лучше не пить, это расходы и потеря красоты.

- Это здравое распределение ролей.

- Согласен. Ты бы не смогла столько выпить.

Да Эйвору же пришлось пить за всех. На свадьбе было гораздо проще как ни удивительно. Зато есть огромная польза от того, что он провел этот пир. Теперь можно поспать, ведь