Читать книгу - ""Фантастика 2026-212". Компиляция. Книги 1-25 - Владимир Матвеев"

Талли наверняка считали, что поступают правильно, они защищали не собственную гордость, они защищали власть своего дома. Точно так же поступил бы любой сюзерен.

"Значит, проблема не в них."

Проблема в том, что он вырос достаточно, чтобы его начали сдерживать. А значит, продолжать развиваться в одиночку больше не получится, нужны союзники.

Настоящие.

Не люди, которым он однажды помог и не те, кто сегодня ему улыбается. А те, кому выгодно, чтобы он становился сильнее. - Маллистеры. Блэквуды. Некоторые из мелких домов. Если Талли играют в равновесие, значит, ему придется создать собственное.

Не заговор, не мятеж, не измену. С летающими огнеметами делать что-то такое довольно глупо.

Баланс интересов. Чтобы каждое решение против него задевало сразу нескольких лордов. Чтобы повышение налогов означало недовольство не одного Эйвора, а половины западных Речных земель. Чтобы попытка его ослабить автоматически усиливала Железнорожденных, которых Маллистеры ненавидели всей душой.

"Политика..."

Он всегда считал ее чем-то грязным, теперь же начинал понимать, что грязной ее делают люди. Сама по себе политика была лишь искусством заставить чужие интересы работать на тебя.

Если он этому не научится… То однажды останется один, без союзников, без поддержки. И тогда никакие дороги, школы и мастерские уже не спасут.

Можно построить самое богатое владение в Речных землях. Но если вокруг не останется никого, кому выгодно его существование, это богатство превратится лишь в более дорогую добычу.

А ведь массовый передел собственности явно скоро будет. Не при Джейхерисе, но может через лет 30, просто потому что Средневековый мир любит войны, потому что родится несколько поколений что посчитают что война — это выгодно. А ведь и драконы плодятся.

Достаточно одной искры и будет взрыв. Главное пережить этот взрыв.

Глава 3

Близнецы. 95й год.

Средневековый пир — это не только встреча властных людей, это еще и демонстрация власти и престижа. Во имя этой власти и престижа как раз большинство и тратит все деньги, так что Эйвор должен соответствовать. Так же это событие для большого количества народа. Приедут не только лорды, но и их семьи, а также свита.

Так что по сути это огромное политическое празднество.

Для современного человека пир — это праздник. Для средневекового лорда — инструмент управления. Здесь заключались брачные договоры, обсуждались торговые соглашения, решались пограничные споры, приносились вассальные клятвы, просили о покровительстве, искали союзников и присматривались к возможным врагам. Многие вопросы было проще решить за кубком вина, чем за десятком официальных писем.

Не менее важным являлось и гостеприимство. В обществе, где честь имела почти материальную ценность, богатый стол говорил о хозяине больше любых слов. Если лорд способен несколько дней кормить сотни, а то и тысячи людей, значит его земли богаты, амбары полны, а управление хозяйством поставлено хорошо. Никто не станет доверять человеку, который не способен накормить собственных гостей.

При этом дорогими были вовсе не жареные кабаны или лебеди. Их могли позволить себе многие знатные дома. Настоящей роскошью считались редкие специи, привезенные из-за Узкого моря, южные вина, мирийские ткани на столах, серебряная посуда, музыканты, певцы и шуты. Все то, что нельзя было просто вырастить или добыть на своей земле, а приходилось покупать за звонкую монету.

Кроме того, пир являлся своеобразной ярмаркой знакомств. Молодые рыцари искали себе покровителей, купцы — выгодных заказчиков, младшие сыновья домов — службу, а незамужние девушки и неженатые наследники постоянно находились под вниманием родителей, которые уже мысленно просчитывали будущие брачные союзы. Одно удачно сказанное слово за столом могло изменить судьбу целого рода.

Разумеется, существовала и обратная сторона. Любая ошибка хозяина становилась достоянием всех присутствующих. Недостаток еды, плохо организованный ночлег, пьяная драка, неуважение к гостям или даже слишком скромное угощение могли запомниться на годы. Репутация создавалась долго, а разрушалась за один вечер.

Поэтому Эйвор воспринимал предстоящий пир не как праздник, а как очередной государственный проект. Нужно было разместить несколько сотен гостей, обеспечить безопасность, наладить работу кухни, конюшен, слуг и охраны, проследить, чтобы вина хватило, но не настолько, чтобы пьяные рыцари начали выяснять отношения прямо в зале. Каждый человек должен был уехать из Близнецов с одной мыслью: дом Фреев богат, хорошо управляется и с каждым годом становится только сильнее.

И именно поэтому Эйвор ненавидел как раз пиры, дело в том, что он привык мыслить, как экономист. Любые расходы должны были приносить измеримый результат. Новый мост увеличивает торговлю. Новая мельница — производство муки. Кузница — оружие и инструменты. А пир... пир съедал тысячи золотых драконов и не оставлял после себя ничего материального. Лишь впечатления людей. И именно эти впечатления, как убеждали его все вокруг, порой стоили дороже новых дорог.

Но Хелена в этом больше понимала так как пиры готовит хозяйка замка, разумеется не лично, а через организацию.

Так же пир — это не однодневное мероприятие, а буквально недели. Точнее неделя, ведь и лорду Маллистеру и вассалам Фрея нужно возвращатся в свои земли управляя ими.

Фрейям и Маллистерам повезло что большей частью своих владений управляют они сами, а не через десятки или даже сотни рыцарских домов как у Простора.

В Речных Землях была постоянная текучка лордов и даже королей.

Поэтому у Эйвора был более прямой контроль над своей территорией. А так бы он, наверное, спился бы от обилия пиров что есть в том же Просторе.

А ведь тут он сделал еще более спиртосодержащие напитки.